Ons hersien die Jaegher Interceptor - gekose fiets van Kristoff Allegaert, die Belgiese oorheerser van The Transcontinental
Met The Transcontinental, 'n onondersteunde fietswedren tussen Geraardsbergen en Istanbul, wat tans deur die paaie van Europa kronkel, het ons gedink dit sal 'n goeie idee wees om terug te kyk na ons Jaegher Interceptor-oorsig. Hoekom? Want twee keer vorige wenner en veelsydige Belgiese harde man Kristoff Allegaert is ver voor die res van die veld en op pad na oorwinning nommer drie. En hy ry op hierdie fiets.
transcontinental.cc
Resensie
Koolstof is vir visstokke,” sê Diel Vaneenooghe. Dit is 'n omstrede mening, maar net wat jy kan verwag van die kleinseun van die stigter van Jaegher, 'n Belgiese fietshandelsmerk wat in staal spesialiseer.
Belgiërs weet 'n ding of twee van wedrenne. Nog meer so in Vlaandere, waar plaaslike wedrenne op 'n hoog genoeg vlak is dat jy Tom Boonen teen amateurs kan aantree om dit op rowwe paaie in slegte weer te beveg. Daardie Vlaamse identiteit is duidelik in Jaegher se vlagskipmodel, die Interceptor, wat ontwerp is om lig, styf en taai genoeg te wees om klippe te hanteer. Hierdie eienskappe lyk dalk in stryd met die reputasie van staal as swaar en buigsaam, maar tog gemaklik, maar Jaegher het genoeg tyd gehad om die kuns te slyp om staal in te stem vir die behoeftes van renjaers.
Jaegher is in 1934 gestig toe Diel se oupa, Odiel Vaneenooghe, fietse begin bou het. Hy het die moeilikste skof van die Tour of Belgium in 1932 gewen en twee jaar later 'n winkel in die dorp Ruiselede opgerig, waar Jaegher vandag steeds fietse bou. Met 'n 80-jaar stamboom in staal, spesialiseer die familiebesigheid in pasgemaakte meetkunde en pasvorm.
‘Ons hou van pasgemaakte fietse – hulle is gemakliker, volhoubaarder en is soveel koeler,’ sê Diel Vaneenooghe. 'Staalsiklusse is lewenslank.'
Met dit in gedagte, is dit geen verrassing dat Jaegher mense aanmoedig om sy pasgemaakte diens te gebruik nie, wat die geometrie en raamgrootte bepaal wat by die ruiter se proporsies pas, maar vir daardie minder kieskeurige kliënte het die maatskappy steeds 14 voorraadgroottes van raam om van te kies. Dit doen ook 'n baie aantreklike verfwerk.
Dit is met die eerste oogopslag duidelik dat Jaegher weet van estetika.'Dit is 'n goeie kafeefiets,' was die reaksie van een van my klubmaats toe ek die Interceptor die eerste keer gesien het. Seker genoeg, toe hy na 'n kafee opgerol het, is die Jaegher vinnig omring deur entoesiastiese omstanders. Die Interceptor se onderbeklemtoonde grafika en sprankelende grys verfskema vlei die fiets sonder einde. Maar hierdie fiets gaan oor meer as net voorkoms.
Die harde en die harde
Dit is nooit maklik om 'n fiets te hersien nie, want die winter skop werklik in. Dit is koud, dit is nat, jy is onvermydelik siek, en die lug lyk net dikker en stadiger. Dit het beteken dat ek 'n louwarm begin met die Interceptor gehad het. My eerste indruk was dat dit 'n bietjie aan die stewige kant is en te robuust vir my smaak is, wat hard oor slaggate val en my rondbons. Maar die fiets het op my gegroei.
Van die begin af, ten spyte van my bedenkinge, was ek verseker dat die Jaegher 'n goed gebalanseerde raam was. Die naam Jaegher is 'n kinkel op die Nederlandse woord vir jagter, jager, wat blykbaar pas by houding. Dit voel nie altyd blitsvinnig nie, maar slaag daarin om 'n raserige houding te kombineer met genoeg gemak om rond te vaar. Dit is wat ek kan beskryf as 'n aggressiewe uithourenjaer. Dit is redelik neutrale geometrie, maar in hierdie opstelling is dit foutief aan die meer aggressiewe kant, steek my vorentoe oor die pedale in 'n aërodinamiese snoepie en lyk asof dit my verlei om alledaagse, stuurkoupogings aan te wend.
Om die punt te bewys, het Jaegher sy metaalraam op die proef gestel in een van die mees veeleisende geleenthede in die wêreld. Jaegher se hoofgeborgde atleet, Kristof Allegaert, kompeteer op die hoogste vlak van superuithou-fietsrybyeenkomste, nadat hy beide die uitmergelende Transkontinentale en Trans-Siberiese fietsrenne gewen het. Hy het verlede jaar in laasgenoemde met 'n indrukwekkende marge van 13 uur uit 'n totale duur van 319 uur gewen. Hoe meer ek met die fiets gery het, hoe meer het dit duidelik geword hoekom as iemand vir 9 000 km wou jaag hulle dalk 'n Jaegher kies.
Dit is nie 'n fiets wat uitsonderlike gemak bied nie - dit skep eerder daardie effens anderwêreldse sensasie waarvoor staal skatbaar is. Teen meer matige spoed op vars teerpad gly die Interceptor werklik. Stil en glad genereer die fiets niks anders as die sagte en bemoedigende dreuning van staal nie. As dit my voorkeurtempo was en my padoppervlak wat die meeste teëgekom het, sou daardie sensasie alleen genoeg wees vir my om vir 'n Jaegher te vra. Wanneer die pad egter 'n bietjie rowwer word, is die Interceptor minder vergewensgesind.
By sagte steurings het die fiets baie van die pad se onvolmaakthede opgesluk, maar dit was harder oor die meer toetsende hobbels of gate in die pad, en het gevoel asof daar geen werklike buiging in die stelsel was nie, spesifiek in die voorkant.
Staal het 'n reputasie dat dit die rit versag, maar enige materiaalwetenskaplike sal daarop wys dat staal in werklikheid 'n Young se modulussyfer (sy maatstaf van styfheid) byna drie keer hoër as dié van aluminium het. Dit beteken dat dit die potensiaal het om baie harder te wees as aluminium of koolstof, soos die Interceptor in sommige situasies demonstreer. Dit gesê, die styfheid wat verantwoordelik is vir die hardheid beteken ook dat die fiets sprints met baie meer krag as wat ek van 'n staalfiets sou verwag. Wees net bereid om 'n dikker staafband aan te plak vir growwer oppervlaktes.
Jaegher meister
Vergeleke met baie koolstoffietse wat ek getoets het, is die Jaegher nie so lig of aerodinamies nie. Maar as ek op soek was na 'n rasdagros, sou dit dalk steeds my keuse wees. 'n Bietjie soos 'n fyn ingestelde renmotor wat 'n mate van top-end spoed opoffer vir beter draaie, die Jaegher maak op vir sy tekort wanneer dit plat is met 'n vermoë om uiters goed te hanteer waar dit tel. Dit draai presies, daal skerp en reageer gehoorsaam op enige insette. Op kort klimme hou dit ook sy eie, met genoeg laterale styfheid om uit-die-saal-pogings te beloon. Die gewig word wel meer opvallend op lang klim, maar op 7,83 kg is dit beslis nie krimineel swaar nie.
Alhoewel ek nie met Vaneenooghe kan saamstem dat koolstof net vir visstokke is nie, is dit maklik om simpatie te hê met die gesegde dat 'staal eg is'. Jaegher is duidelik 'n voorstander van daardie etos, en ek salueer sy verbintenis tot staal as 'n fundamentele deel van fietsry. Die Interceptor is staal soos dit moet wees: eerlik, responsief en taai.
Jaegher.com