Vinnig, freneties, intens, gevaarlik, raserig … 'n kriterium is fietswedrenne wat tot sy mees rou vorm gedistilleer is
As jy jouself ooit in Venesië bevind, en alreeds een van Strava se meer unieke segmente ingepak het deur die vaporetto oor die strandmeer te neem en 'n fiets te huur om die lengte van die Lido te ry, is 'n besoek aan die Peggy Guggenheim-versameling sterk aanbeveel. Dit is hier waar jy verskeie voorbeelde van fietsry sal vind wat in die vorm van modernistiese kuns voorgestel word.
Au Velodrome is 'n kubistiese weergawe van Charles Crupelandt wat die 1912 Paris-Roubaix gewen het, geskilder deur die Franse kunstenaar Jean Metzinger en glo die eerste modernistiese skildery wat 'n ware sportbyeenkoms en atleet toon. Naby is 'n selfs meer treffende komposisie.
Genoem Dinamismo di un Ciclista en geskilder deur die Italianer Umberto Boccioni in 1913, dit is 'n vlaag van vorms en kleure wat geleidelik openbaar dat dit mens en masjien is wat vinnig swaai. Boccioni, wat tydens die Eerste Wêreldoorlog in 'n bataljon fietsryers sou diens doen, was 'n leidende lig van die Futuristiese beweging wat baanbrekerswerk gedoen het met nuwe vorme om spoed en beweging op doek uit te beeld.
Alhoewel hy sy inspirasie uit enige van die destydse gereelde fietsrenne kon geneem het – beide die Tour of Lombardy en Milaan-San Remo was reeds gewilde wedstryde op die Italiaanse sportkalender – dui sy skildery op 'n tipe van wedrenne wat meer kwaai en kompromisloos is as enige langafstand-uitdaging. Die breë streke, helder kleure en vervaag van komponente – menslik of meganies? – verteenwoordig 'n meedoënlose vinnige en gewelddadige kompetisie wat sekerlik net 'n kriteriumwedloop kan wees.
Halfpad tussen pad- en baanry, bestaan 'n kriteriumwedren tipies uit rondtes van 'n geslote baan van tussen 1 km en 1.5 km lank. Alhoewel dit 'n veldrenbaan kan wees - soos Skotland se Crit On The Campus, wat op die terrein van Stirling Universiteit plaasvind - is middedorpse kringe meer algemeen en behels gewoonlik meer uitdagings vir die ryers. Die wedloop duur ongeveer 'n uur, so die pas is van die begin af vinnig en woedend, wat spesiale vaardighede van die hoofrolspelers vereis.
‘Dit gaan alles oor die vermoë om helder te wees wanneer jy onder die pomp is. 'n Slim ruiter sal altyd 'n teenstander klop wat te veel op spierkrag staatmaak,' sê James McCallum, wat Britse en Skotse nasionale kringkampioen en wenner van die algehele kringrenreeks was gedurende sy nege jaar as 'n pro (waartydens hy ook gewen het) 'n Commonwe alth-bronsmedalje in die baanskrap-ren en was Skotse nasionale padrenkampioen).
'Dit kan taamlik harig wees – ineenstortings is onvermydelik – en dit is 'n brutale dissipline wat vereis dat jy voortdurend die beste pogings vir tot drie tot vyf minute op 'n slag kan herhaal, maar dit was my brood en botter as 'n pro,' sê hy.
Gee vir ons die toeter
McCallum, wat sedertdien ruiters afgerig het, insluitend die twee keer Britse kringkampioen Eileen Roe en elite padreekskampioen, Steve Lampier, voeg by: 'Jy het die vermoë nodig om jou VO2-maksimum en neuromuskulêre krag by die dieselfde tyd. My gunsteling oefensessie was om agter die motorfiets te sit en moes aanval toe die ruiter die toeter slaan. Ek mis daardie goed.’
Crit-resies is die gewildste vorm van die sport in die VSA – die Red Hook Criterium in New York het gegroei van 'n informele wedren vir fixie-ryers rondom 'n Brooklyn-woonbuurt tot 'n internasionale reeks met resies in Londen, Barcelona en Milaan – en kan sy wortels naspoor na kermesse-renne in België, wat effens langer padrenne is wat tydens dorpskoue gehou word wat vandag nog gewild is.
Voordat hy in 2014 as 'n professionele persoon uitgetree het, het McCallum kritici oor die hele wêreld gejaag en beskryf Durham se golwende en geplaveide baan as die moeilikste wat hy teëgekom het: 'Dit is een uur van absolute paniek!'
Die man wat verantwoordelik is vir die ontwerp daarvan is die drie keer noordwestelike siklocross-kampioen Mark Leyland, wat toesig hou oor al die middestadkringe wat in die toerreeks verskyn. 'n Voormalige junior kritiesjaer – ‘Ek onthou die opwinding en uitstorting van wedrenne deur busstasies bedek met diesel!’ – hy sê die stroombane is ontwerp met beide renjaers en toeskouers in gedagte.
‘Vir die ruiters word 'n verskeidenheid vaardighede vereis. Dit is meer as net naelloop, rem, naelloop,” sê hy. 'Suiwer spoed gaan jou nie die wedren by Durham wen nie, maar dit kan dalk op 'n baie platter baan soos Stevenage. Wat die toeskouers betref, is kritwedrenne perfek – rondte na rondte van aksie teen 'n konstante hoë spoed en jy kan sien hoe die wedren 30 of 40 keer in 'n uur verbygaan.’
McCallum stem saam en sê: 'Die spoed en geluid van 'n klomp wat vir 'n uur teen 60 kmh verby jou neus brul, is indrukwekkend. En vir ons wat die wedrenne doen, is dit ook nogal gaaf. Jy is basies in 'n tonnel van geraas vir 'n uur, wat uiters intens is. Toe ek die London Nocturne in Smithfield gewen het, was die skares vyf tot 10 diep op die huis reguit. Dis nogal spesiaal.’
Terugkeer na kuns – hierdie keer letterkunde – vertel die held van Tim Krabbé se roman, The Rider, die verhaal van 'n fietsryer wat 'n vrou tydens 'n kriterium verlei het. Sy was tussen die toeskouers en hulle het blikke gewissel soos 'elke honderd sekondes wat hy verbygekom het'.
'Hul liefde het so mooi soos 'n blom geblom in een van daardie tydverloop-films, ' skryf Krabbé. ‘Tien rondtes lank het hulle vir mekaar geglimlag, vir nog 10 rondtes knipoog sy, hulle het hul tonge oor hul lippe begin hardloop, en teen die tyd dat die wedren sy beslissende fase nader het hul gebare doodluiters geword.’
Teleurstellend, dit lui nie enige klokke by McCallum of Leyland nie. "Hy het natuurlik redelik stadig gery," mymer Leyland, terwyl McCallum enige parallelle met sy eie loopbaan aflag en sê: 'Ek was altyd te besig om regop te bly.'
