Of jy nou vir die rekord gaan of net vir die rit, LEJOG is die uiteindelike regmerkie op enige fietsryer se Britse emmerlys. Foto's: Danny Bird
Meer as 120 jaar skei die wedervaringe van ingenieur George Pilkington Mills en wiskunde-onderwyser Michael Broadwith, tog word hulle verenig deur dieselfde merkwaardige prestasie en 'n soortgelyke wêreld van lyding.
Toe hy die einde nader van sy poging om 'n nuwe rekord vir fietsry van Land's End na John O'Groats in die vroeë oggendure van 'n Vrydagoggend in 1891 op te stel, het Mills 'in 'n hulpelose slaap geval, en ten spyte van al die saaihede – sommige van hulle nogal rof – van sy vriende, het hy onbeweeglik geword, en aangehou, en aan, en steeds aan,' berig Bicycling News.
Mills het uiteindelik wakker geword, weer op sy veiligheidsfiets geklim en sy rit in 'n nuwe rekord van vier dae, 11 uur en 17 minute voltooi. 'Tot dusver het hy 'n groot minagting vir slaap gehad, maar hy is nou bekeer tot die teorie dat "geen slaap 'n bedrog is nie", het die tydskrif berig.
Nadat hy voorheen 'End to End'-rekords opgestel het met 'n pennie-farthing en driewiel, sou Mills oor die volgende twee jaar voortgaan om sy eie rekord te verpletter, anders as 'n veiligheidsfiets (drie dae, vyf uur, 49 min.), driewiel (3:16:47) en tandem (3:04:46).
‘Hy was die Bradley Wiggins van sy dag,’ sê David Birchall, historikus van die Anfield-fietsklub, waarvan Mills 'n lid was. “Hy het vroeër in 1891 die eerste Bordeaux-Parys –’n afstand van 560 km – in 26 uur 34 minute gewen, met’n reeks van vyf veiligheidsfietse wat deur sy werkgewer, Humber, verskaf is. Hy was ook 'n kraakskoot met 'n pistool en het bekendheid verwerf omdat hy enige honde geskiet het wat in die pad van sy oefenritte gestaan het.’
Moderne waansin
Meer as 'n eeu later was die oefenritte van die man wat sy plek as die Eind-tot-Einde-rekordhouer sou inneem, aansienlik rustiger. Michael Broadwith het sy 50 myl heen-en-weer pendel na sy werk as 'n wiskunde-onderwyser by 'n seunskool in Hertfordshire gebruik om sy fiksheid op te bou.
In 2018 het hy net die 10de man geword om die rekord te breek, en die 841 myl (1 353 km) in 43 uur 25 minute en 13 sekondes gery – 'n gemiddelde spoed van byna 32kmh. En soos Mills voor hom – en die vele ruiters wat die rekord tussenin aangepak het – het Broadwith sy donkerste oomblikke tydens die laaste stuk gely.
‘My nekspiere het opgegee van die uiterste TT-posisie waarin ek was,’ het hy agterna gesê. 'Op die woonstel kon ek omtrent sien waarheen ek op pad was, maar op die klim moes ek my kop omhoog hou sodat ek kon sien waarheen ek op pad was – die afdraandes is bereik met my elmboog op die driestang sodat ek my kon ondersteun. kop met my hand.’
Natuurlik hoef dit nie so pynlik te wees om van Land's End na John O'Groats - LEJOG - te ry nie. Jy hoef nie enige rekords te probeer breek nie. Jy het nie 'n span pasaangeërs nodig wat om die beurt met die trein voor jou uitspring, soos Mills in 1891 nie.
Jy het ook nie 'n konvooi ondersteuningsvoertuie nodig nie, waarvan nie een jou meer as twee keer per uur mag verbysteek nie, soos Broadwith in 2018. Jy kan dit, as jy wil, dit as 'n vakansiedag behandel.
Dit sou weliswaar 'n fisiek veeleisende vakansie wees, maar die meeste 'ontspanningsryers' voltooi die afstand oor 'n twee weke, gemiddeld tussen 110 km en 130 km per dag.
Afhangende van jou roete, sal jy enigiets van 1 353 km tot meer as 1 600 km aflê, maar eersgenoemde hou by baie besige A-paaie terwyl laasgenoemde nog 'n paar meter by die hoeveelheid klim sal voeg jy doen (die 'platste' roete pak steeds 9 000 m se hoogtetoename in).
draf aan
Terwyl bont byeenkomste soos die Transkontinentale of 'n 24-uur-wedren dalk bo die gemiddelde ruiter se vermoëns of vermoëns is, is Land's End vir John O'Groats iets waarna ons almal kan streef, 'n uitdaging wat ons so moeilik kan maak of hanteerbaar soos die lengte van ons vakansies en toegeeflikheid wat ons vennote en gesinne sal toelaat.
Skrywer en voormalige Sky TV buitelandse sake-redakteur Tim Marshall het LEJOG in 12 dae voltooi, oënskynlik vir liefdadigheid – hy het £2 000 ingesamel vir Help for Heroes en die Alzheimer's Society – maar ook as navorsing vir sy boek oor sokkergesange, Dirty Northern Bastards.
Nadat hy voorheen vir 'n tydperk van twee dekades van oorlogsones en eksotiese bestemmings regoor die wêreld verslag gedoen het, was hy verstom deur die rykdom en verskeidenheid van kultuur, klimaat en topografie wat hy op sy voorstoep gevind het.
'Elke dag, waar ek ook al was, sou ek sê: “Reg, ek is nou gek, ek het 80 myl gedoen,” stop, soek 'n kroeg of B&B, gaan uit vir 'n kerrie en begin dan die volgende dag weer van voor af, ' onthou hy.
‘Die moeilikste dag was die eerste dag. Ek het 60 myl gedoen en dit het gevoel soos om oor die Himalajas te ry, terwyl die koudste dag, waarskynlik van my lewe, Inverness in Julie was. Maar dit was fantasties.
‘Die plaaslike aksente sal elke halwe dag verander en ek sal altyd die plaaslike kos eet, hetsy Cheshire-kaas of 'n B alti in West Bromwich. En omdat ek 'n groot sokkeraanhanger is, sal ek tyd neem om terreine te besoek waar ek nog nooit voorheen was nie, soos Gigg Lane in Bury, of Cowdenbeath – romantiese plekke soos dié.’
Vir End-to-End rekordhouer Broadwith, wat onlangs sy palmarès bygedra het deur silwer by die Wêreld 24TT-kampioenskappe met 'n afstand van 510 myl (821 km) te wen, is die aantrekkingskrag van LEJOG wat dit so spesiaal maak.
‘So baie mense het dit gery en selfs meer ken iemand wat het, hetsy vir liefdadigheid, 'n persoonlike uitdaging of 'n vakansie; hetsy oor vyf dae, 10 dae of drie weke,” sê hy.
‘Al hierdie ryers deel dieselfde paaie, begin en eindpunt en dieselfde gevoel van volledigheid. Dit is sy ware skoonheid – die geheel om die hele Groot-Brittanje in een fietsrit te dek … hoe lank dit jou ook al neem.’
