20-jarige Sloweense ruiter Martin Lavric het by die professionele geledere aangesluit nadat hy die beste by die Zwift Akademie gekom het
Fietsryer: Wat was jou agtergrond voordat jy die Zwift Academy gewen het?
Martin Lavrič: Ek het in Slowenië deelgeneem en as junior was ek deel van my nasionale span. Ek wou die Zwift Akademie in 2017 betree, maar ek het destyds vir 'n Pro Continental-span gery, wat beteken het dat ek nie in aanmerking kom nie. Maar in 2018 was ek sonder 'n span, so ek kon inskryf.
Cyc: Was jy voorheen 'n Zwift-gebruiker?
ML: Ja, ek het dit baie gebruik om binnenshuis te oefen. Maar ek het dit gedoen nog voordat ek Zwift gevind het. Ek het voorheen flieks gekyk, maar omtrent een en 'n half uur was my limiet. Toe ek Zwift begin gebruik het, het ek dadelik opgemerk hoe vinnig die tyd verbygegaan het.
Ek sou 'n opwarming van 30 minute doen, gevolg deur 'n Zwift-oefensessie of wedren, dan 'n afkoeling, en net so het twee ure baie vinnig verbygegaan.
Cyc: Watter syfers het jy geslaan om die Akademie te wen?
ML: Ek sou sê my vorm aan die begin was heelwat onder die gemiddelde, maar soos ek deur die oefening gegaan het, het my krag en fiksheid vinnig gevorder.
Teen die tyd dat ek by die halfeindronde gekom het, het ek gewig verloor en ek het baie sterk gevoel, en my syfers het goed gelyk.
Maar die wen van Zwift Academy gaan uiteindelik nie net oor syfers alleen nie. Ek dink teen die tyd dat jy by die finale keuse kom, begin hulle ook kyk na dinge soos jou persoonlikheid, hoe jy as ruiter is en jou professionaliteit.
Cyc: Is die Akademie die regte soort formaat om iemand voor te berei om dit as 'n professionele ruiter te maak?
ML: Die oefensessies gaan jou beslis tot jou grense druk. Jy moet alles gee om deur die program te vorder. En dit toets alles wat jy nodig het om 'n renjaer te wees.
Cyc: Maar dit kan jou nie leer hoe om in 'n regte pro-peloton te ry nie.
ML: Jy is reg, om in 'n pakkie te ry is natuurlik iets wat jy nie op Zwift kan leer nie. Ook in wedrenne moet jy jou fiets oor sypaadjies kan spring en op rotondes en sulke goed, wat Zwift jou ook nie kan leer nie.
Hierdie is vaardighede wat jy net kan aanleer deur soveel werklike wedrenne te doen as wat jy kan.
Cyc: Was daar enige negatiewe reaksies teenoor jou van ander ruiters wat dalk nie goedkeur dat jy 'n pro-kontrak kry vir die wen van 'n rekenaarspeletjie nie?
ML: Ja, ek dink, 'n bietjie. Ek hoor soms mense sê: 'Dit is die Zwift-ou,' en miskien dink hulle dat ek nie kan fietsry nie, maar ek worry nie. Ek kan hulle redelik vinnig wys dat ek bekwaam is. Ek sê nie ek is 'n ongelooflike afstammeling of iets nie, maar ek kan my fiets hanteer.
Cyc: Jou prys was 'n eenjaarooreenkoms met die Dimension Data for Qhubeka Continental-span, wat 'n toevoerspan is na die UCI WorldTour-uitrusting. Voel jy dadelik onder druk om daardie volgende stap te maak?
ML: Ja, ek voel ek wil op my beste presteer, want as ek goeie resultate hier behaal, is daar meer kans dat 'n WorldTour-kontrak kan kom.
Maar ongeag, dit is die beste roete na die WorldToer, want die span teiken die hoëvlak UCI-verhoogresies wat hulle goed leen om ryers die ervaring te gee wat hulle nodig het om die oorgang te maak om op die topvlak mee te ding.
Cyc: Dink jy ons sal in die toekoms meer mense sien wat professionele wedrenne deur Zwift of ander aanlyn platforms gebruik?
ML: Ek dink ons sal, maar ek weet ook baie mense is nogal baie afwysend. Hulle is skepties oor of om 'n suksesvolle aanlyn-renjaer in die regte wêreld kan vertaal.
Ek het ook al gehoor dat professionele persone wat op Zwift probeer jaag het, dinge sê soos: 'Ek het 600 watt gehou en het my laat val' en ek dink hulle neem aan dat aanlyn renjaers bedrieg, maar hierdie ouens is regtig goed en dit is nie omdat hulle speletjies of iets doen nie.
Hulle moet nog die ambag van padwedrenne leer, maar as jy die krag het, is die vaardigheidsdeel makliker om te leer.
Primož Roglič is ook van Slowenië, en hy het sy eerste kontrak net op grond van sy fisiologiese toetsuitslae gekry, nie van wedrenne nie. Nou is hy 'n Vuelta-wenner.
Cyc: Met Roglič en mense soos Matej Mohorič en Tadej Pogačar lyk dit of daar skielik 'n toestroming van goeie ryers uit Slowenië is. Hoekom is dit?
ML: Ons het regtig Italië om te bedank. Omdat dit so naby is kan ons soontoe gaan om te jaag. Dit is eerlikwaar waar ons ons wedren-ervaring kry, want daar is vyf wedrenne elke week, maar ons het net 'n paar ordentlike wedrenne per jaar in Slowenië.
Ook wys wedrenne in Italië vir ons hoe goed ander is en dit gee ons die motivering om tot dieselfde hoë vlak te kom.
Cyc: Hoe het jou gesin gereageer op jou nuwe werk as 'n professionele fietsryer?
ML: Ek is baie dankbaar teenoor hulle. Hulle doen soveel vir my as 'n renjaer, en hulle is almal regtig ondersteunend. Voor 'n wedren sal my pa my altyd help om my fiets skoon te maak en voor te berei, en my ma soek ma altye en resepte om seker te maak ek kry die regte voeding.
Selfs my broer doen baie van die dinge wat ek by die huis moet doen – soos takies rondom die huis of gras sny – sodat ek kan rus en my energie kan spaar.
Fietsry: Het jy enige ander sportsoorte probeer voordat jy op fietsry besluit het?
ML: Ja, ek het 'n aantal sportsoorte as kind probeer. Ek het van vlugbal en sokker gehou, maar ek het nie regtig te lank by hierdie sportsoorte vasgehou nie. Ek het op die ouderdom van agt begin fietsry, en ek het dadelik daarvan gehou, want ek was dadelik goed.
Op my eerste groepritte was ek nooit die laaste ryer nie, en dit het my gemotiveer om in fietsry te bly en daarmee voort te gaan.
Cyc: Daar is gerugte dat die Giro d'Italia kan begin met 'n skof wat op Zwift gery word. Is dit 'n goeie idee of net belaglik?
ML: Wel, dit is nogal mal, maar dit sal eintlik pret wees om te sien. Hoekom nie? Om eerlik te wees, soms is proloogfases nie so opwindend nie, en dit kan eintlik iets heel anders wees. Die weer sal ten minste nie saak maak nie, en almal sal dieselfde kans hê om te wen.
Cyc: Ten slotte, het jy enige raad vir enigiemand wat dink hulle het dalk wat nodig is om die Zwift Academy te wen en by die professionele geledere aan te sluit?
ML: Vir my is fietsry iets wat ek graag doen. As jy dit het, dink ek dis die helfte van die stryd. Jy moet dit geniet, want net dan kan jy die maksimum moeite doen en jou beste kans gee. En jy sal absoluut alles moet gee wat jy het. Dit is nie 'n maklike prys om te wen nie, dit is vir seker.
