Daar is meer daaraan as om bypassende trui en slabbetjies te hê
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer in uitgawe 86 van Cyclist magazine
Words Trevor Ward Photography Tapisserie
Terwyl ons bymekaargekom het vir die begin van die openingstadium van die Ride Across Portugal op 'n smal brug net buite die middeleeuse stad Chaves, het ek gevind dat ek per ongeluk na die voorkant van die peloton gedruk word.
Tot my alarm het ek skielik skouers gestamp met die whippet-dun, slangheup elite wat die volgende vyf dae as 'n werklike wedren sou behandel terwyl die res van ons meer volwasse deelnemers gereelde kafee sou maak stop vir bordjies vol pasteis de nata.
Afgesien van ons liggaamsvorms, het ons eintlik amper uit dieselfde vorm gelyk, want ons was 'n kleurvolle en stylvolle ensemble van Lycra, skoene, sonbrille en helms, en oor 'n reeks blink fietse versier met elektroniese toebehore, ruimte-ouderdom wiele en verskeie ander hoë-tegnologie toebehore.
Die detail wat 'hulle' van 'ons' geskei het, was egter van so 'n skynbaar onbelangrike betekenis dat dit ongemerk sou gegaan het deur die dosyne toeskouers wat bymekaargekom het om ons weg te waai - dit was hoe min hierdie ruiters blykbaar in hul agterste trui sakke te dra.
My sakke het gebult met reëncape, armwarmers, foon, pomp, spaarbuis, bandhefbome, sonroom, sakdoek, beursie en 'n paar kaas- en hamrolletjies van die ontbytbuffet.
Terwyl ek oor my handvatsels gebuig het, het my laerug afskuwelik misvorm gelyk. Aan weerskante van my was die skraal, skraal bolyf van die 'ernstige' ruiters nie gepla deur onooglike knoppe en stampe nie.
As jy mooi gekyk het, kon jy die rimpelings van 'n perfek gevoude, wafeldun bol bespeur, die tapse buitelyne van 'n paar gels en 'n klein uitsteeksel waar hul spaarbuis en hefbome netjies saamgebondel was, maar dit was dit.
Niks anders het die perfekte simmetrie van hul bolywe onderbreek nie.’n Deel van my het vir hulle jammer gevoel. Ons het immers 170 bergagtige kilometers voor ons gehad, en daar was reën voorspel vir die middag.
En toe dring die verleë waarheid tot my deur. Ek het alles gepak behalwe die kombuis wasbak, want ek het verwag om die grootste deel van die dag op die pad te wees. Die ruiters weerskante van my, wat die minimum dra, was van plan om tuis te wees, betyds gespuit en drooggemaak word vir middagete.
Hulle het heeltemal, moeiteloos, sieklik 'pro' gelyk bloot op grond van hul selfvertroue en kapsule-paktegnieke.
Hulle sou vandag se stadium in 'n vinnige snit voltooi, sonder om die kafee-stoppe en foto-geleenthede wat die res van ons geniet het, so hulle het nie nodig gehad om hul sakke met noodtoebehore en -voorrade te pak nie.
Uiters bedrieg
Baie mense maak die fout om te aanvaar dat 'prof lyk' alles gaan oor wat jy dra, of die fiets waarop jy ry. Dit is beslis nie.
Chris Froome dra pasgemaakte Team Sky-stel en ry 'n £12 000 Pinarello, maar ek sal dit waag om 'n voorkoms so professioneel op 'n fiets voor te stel soos my antie Agnes, wat artritis en 'n vervangingsheup het.
'Looking pro' gaan minder oor die kosmetiese, oppervlakkige besonderhede van die stel wat jy dra of ry, en meer oor 'n algemene houding wat strek van wat jy in jou trui-sakke pak tot hoe jy jouself op die terrasse van kafees.
Ja, besonderhede soos lengte van sokkie, mou en kortbroek, om jou sonbril buite jou helmbande te dra en gereeld jou bene te skeer, is esteties belangrik, maar die essensie daarvan om pro te lyk gaan baie dieper as hierdie oppervlakkige fripperies.
Om pro te lyk, beteken om pro te voel. Jy moet 'n toestand van verligting bereik wat voortspruit uit as jy nie werklik 'n bestaan verdien deur jou fiets te ry nie, dan ten minste 'n geluk om dit te doen.
Om fiets te ry op Brittanje se paaie lyk dalk nie na 'n ooglopende roete na Zen-agtige tevredenheid nie, maar as die plesier wat jy daaruit kry 'n punt bereik het waar jy nie meer bekommerd is oor die dra van 'die regte kit' nie, kan jy is nie veroordelend teenoor ander ruiters wat kies om hi-viz of vermy helms te dra nie, en as jy opgehou het om jou hare uit te skeur en die kat te skop wanneer jou Garmin nie jou rit aanteken nie, is jy reeds halfpad om pro te lyk '.
Ander leidrade wat jy by hierdie transendentale toestand bereik het, is wanneer jy die top van 'n klim bereik en foto's neem van die uitsig eerder as jou fiets wat teen 'n bord gestut is wat die hoogte aandui; wanneer jy 'n pro-ren bywoon en meer belangstel in die ryers eerder as die fietse waarop hulle ry; wanneer jy meer kafees as KoM's ophoop gedurende 'n lang dag op die fiets.
Verdere tekens dat jy 'n toestand van pro bereik het, eerder as om net daarna te kyk, sluit in: geneig wees om vokale, woorde en volledige sinne te gebruik eerder as vuis- of bisep-emoji's wanneer jy kommentaar lewer oor 'n vriend se rit op sosiale media media; verkies om na A Sunday In Hell te kyk eerder as regstreekse dekking van 'n plat stadium van die toer; om gelukkig te wees om die agterkant van 'n klublopie te bring en 'n ogie te hou oor enige nuwelinge of juniors; stort, eet en spandeer 'n bietjie gesinstyd voordat jy jou rit na Strava oplaai.
Nog belangriker as enige daarvan is een sleutelkwaliteit wat diegene wat 'pro' is, skei van diegene wat 'voorgee om pro' te wees: onberispelike fietshanteringsvaardighede. Dit beteken nie jy moet bunny hop oor 'n Fiat 500 kan ry nie, maar jy moet bekwaam en hoflik tussen 'n pak ander ryers kan ry.
Dit is een kenmerk van 'n professionele ruiter waarna ons almal moet streef. Ja, die sakke-ding is belangrik – agterna het ek seker nie twee kaas- en hamrolletjies nodig gehad vir daardie eerste fase van die Ride Across Portugal nie – maar so ook die houding.
Ons kan almal pro lyk as ons ons verstand daarop plaas.
