'n Fietsryer neem die spoggerige weergawe van David Walsh se strewe na die Texan, Lance Armstrong, wat nie sewe toere gewen het nie
As daar een verhaal is wat oor die moderne era van fietsry vertel kan word, is dit die verhaal van Lance Armstrong se meteoriese opgang en katastrofiese daling. Dit is goed vertel met 'n groot verskeidenheid uitstekende boeke sowel as boeiende dokumentêre films soos The Armstrong Lie. Dit is egter die eerste dramatisering van die verhaal, en ons verwag dat daar meer sal kom.
Die program is geproklameer as 'n weergawe van David Walsh se topverkoperboek oor sy strewe na Armstrong, Seven Deadly Sins. In werklikheid put dit inspirasie uit die boek, maar is 'n meer duidelike vertelling van Armstrong se fietsryloopbaan gepeper met die deurslaggewende rol wat Walsh in sy val gespeel het. Die draaiboek is geskryf deur Trainspotting-skrywer John Hodge, die kinematografie bestuur word deur Danny Cohen van The King's Speech en die hele projek word gelei deur Stephen Frears, regisseur van The Queen en High Fidelity. Vroeë aanduidings was dus dat dit heel moontlik die eienskappe van 'n klassieke kon hê. Films oor sport het egter lankal bewys dat dit problematiese vooruitsigte is, so ons was gretig om te sien hoe Die Program by 'n gehoor van entoesiaste sou sit.
Duiwel in die detail
Van die heel eerste foto's van The Program af, sal ywerige fietsryers aangemoedig word om 'n Grand Tour Alpine-verhoog noukeurig te sien herbou. Condor-fietse het replika-fietse verskaf om by Armstrong se Trek te pas - die Pearl Izumi US Postal-stel en Giro-helm is outentiek, en die ster Ben Foster lyk selfs 'n dubbelganger vir Armstrong. Trouens, 'n eienaardig indrukwekkende werk is gedoen wanneer dit kom by die vind van akteurs wat identies gelyk het aan hul beoogde rolle. Ek het begin vermoed dat Johan Bruyneel dalk hard genoeg was om homself te speel.
Die storie volg Armstrong met ongelooflike lojaliteit teenoor die amptelike weergawe van die ontvouing van sy loopbaan en die daaropvolgende doping-skandaal, terwyl die uitbeelding van fietsry op die wêreld se hoogste vlak net effens wankel het. Flèche Wallonne, byvoorbeeld, is valslik uitgebeeld as 'n geplaveide klassieke, en die peloton het nooit gelyk of dit daal met die hoeke en vorm wat ons sou verwag van ruiters wat 100 km/h bereik nie. Baie van die fietsry lyk 'n bietjie meer Sondag klub hardloop as Grand Tour epiese, maar sal waarskynlik ononderskeibaar wees vir almal behalwe die mees obsessiewe aanhangers van die sport. Die rolprent het wel 'n paar Britse plaaslike professionele persone in diens geneem om 'n jong Armstrong in sy vroeë jare op die klippe te laat val, en kykers met baie skerp oë sal Kristian House en Yanto Barker waarskynlik te midde van die peloton herken. Daar moet ook gesê word dat Ben Foster uitstekend van sy taak gekwyt het om die fietsryer-vorm aan te neem, en geklim het met 'n vorm wat in staat gelyk het om die meeste huishoudelike voordele af te neem (ons gaan nie in op die skandaal van Foster wat eintlik prestasieverbeterende middels gebruik om help sy rol, maar jy moet dit google).
Miskien is daar geen verrassing dat met David Millar wat as 'n fietsrykonsultant vir die projek gewerk het, daar gelukkig geen 1990's staalrame toegerus was met Di2 of selfs 'n anachroniese rand of speek wat deur die hele prentjie gevind kon word nie. So vir die toegewyde tegnofiel, sal lof vloei vir die film se akkuraatheid aan die sport. Maar, helaas, dit gaan nie oor die fiets nie.
'n Bewysbewys
Die program is beslis dramaties, en bied 'n skerp insig in die atmosfeer van pro-fietsry in die era sowel as die interne wêreld van Armstrong. Dit ly egter onder sy onwankelbare lojaliteit aan die Armstrong-verhaal. Soveel so dat dit soms amper voel asof die haas om elke element in te sluit die kyker effens verlore laat oor wat werklik aangaan. Betsy Andreu se getuies van Armstrong se 1996-hospitaal se doping-bekentenis die een minuut en Simeoni word die volgende oomblik teruggestuur van die wegbreek by die 2004 Tour de France. Miskien vir die fietsry-broederskap wat goed onderlê is in elke stadium van die verhaal, sou ons dalk 'n bietjie meer van 'n uitbeelding van die glans van fietsry in die Armstrong-era verkies het of dalk meer van die persoonlike verhaal van Armstrong of Walsh. Dit lyk asof Chris O'Dowd se Walsh, vreemd genoeg, verbasend min lugtyd vermaak, met net vlugtige knik na sy stryd deur 'n lasterverhoor of sy vervreemding van die fietsrymedia as gevolg van sy werk.
Baie sal egter bly wees om te sien dat alhoewel Armstrong as selfsugtig, arrogant en manipulerend uitgebeeld word, dit geen storie van helde en skurke is nie. Ben Foster, sonder twyfel die uitstaande rol, weerspieël die menslike siel onder Armstrong se lus vir sukses en kyk deurgaans na sy innerlike onrus. Bewonderenswaardige aandag word gevestig op Armstrong se opregte simpatie met kankerlyers. Die rolprent laat ons ook nie glo dat Armstrong in isolasie opgetree het in 'n veld van andersins skoon ruiters nie.
Daar is ook 'n bietjie komedie. Of dit nou opsetlik is of nie, Michele Ferrari se skaduryke voorkoms kry 'n effens skreeusnaakse uitbeelding van 'n mal professor wat doodstil is om afskuwelike wêreldkloppers te vervaardig. Of dit nou Bybelse proklamasies maak van mistieke doping-vlerke wat Armstrong na toekomstige oorwinning sal laat vlieg of die mediese gemeenskap verontwaardig met voorstelle van atletiese EPO-gebruik, Ferrari lyk briljant terwyl dit ook lagwekkend oor die top is.’n Turbosessie waar Ferrari EPO in Armstrong se bloedstroom inspuit en kyk hoe hy skielik tot 120rpm sweef, het wel daarin geslaag om’n lag aan te wakker, en is waarskynlik die enigste punt waar die film gegrens het om totaal belaglik te wees. Dustin Hoffman se aankoms op die skerm as versekeringsagent Bob Hamman (gretig om van SCA se waarborg vir meer as $10 miljoen van Armstrong-prysgeld terug te eis) was ook 'n bietjie skokkend, maar oor die algemeen aangenaam.
Dus, van ons kant is die program die moeite werd om te kyk, selfs al skiet dit 'n bietjie tekort aan wat ons daarvan gehoop het. Vir nuwelinge in die Armstrong-skandaal is dit 'n insiggewende stormloop, en vir toegewyde fietsryers is dit 'n bemoedigend akkurate uitbeelding van fietsry en doping in die era van Armstrong. Alles in ag genome, gee ons dit drie en 'n halwe sterre vir wat dit as 'n film verdien, en 'n ekstra halwe ster omdat dit oor fietsry gaan.
Regisseur: Stephen Frears
Vertolking: Ben Foster, Chris O'Dowd, Dustin Hoffman
Vrystellingdatum: 16th Oktober
