Die berg wat Sir Bradley Wiggins se Vuelta-ambisies in 2011 verpletter het, maak 'n terugkeer op Stage 20 van vanjaar se wedren
Die Alto de l'Angliru. 'n Naam wat 'n koue rilling teen die ruggraat van selfs die skraalste en gemeenste bergbokke afstuur. Hierdie klim het ryers in die annale van die geskiedenis ingedryf vir beide die goeie en die slegte.
Op 12,5 km lank is die gemiddelde persentasie van 10,1% amper bedrieglik met die steilste dele van die klim wat na halfpad kom. Die Angrilu raak deurlopend 20% dwarsdeur die laaste ses kilometer, met 'n maksimum van 23,5%. Hierdie brutale hellings sal die peloton 1 241 m van die basis van sy klim tot by sy uiteindelike kruin laat klim.
Die onrusbarende aard van die steeds veranderende helling beteken dat ryers nie 'n ritme kan vind terwyl hulle klim nie, wat die hele ervaring ongemaklik en onvoorspelbaar maak.
Die Angliru rond 'n moeilike finale 50 kilometer op Stage 20 wreed af, met twee kategorie 1-beklimmings wat as hors d'oeuvres vir die hoofopskrif optree.
Volg met Stage 15, Stage 20 vanaf Corvera na die Angliru is slegs 119,2 km lank. Met 'n gebrek aan kilometers op die verhoog in vergelyking met die hoeveelheid vertikale aanwins, sal ryers op hierdie dag amper die hele dag óf sien klim óf daal.
Dit sal beslis lei tot aggressiewe en vinnige wedrenne vanaf die vlagval.
Val op die voorlaaste dag van die wedloop - met die laaste skof 'n optogfase na Madrid - hierdie laaste speelgrond kan die deurslaggewende faktor wees in wie die algehele titel neem.
Dit sou nie die eerste keer wees dat die Angliru die wenner van die Vuelta a Espana aangewys het nie. Britse aanhangers sal die teleurstelling onthou wat die klim in 2011 gebring het.
Sir Bradley Wiggins het gemaklik vooraan gesit en sien hoe sy drome van Vuelta-glorie verpletter word op die klim van die Angliru. Spanjaard Juan Jose Cobo het versigtig teen die wind gegooi en die aanval gedoen, Wiggins en die betroubare huisgenoot Chris Froome gedistansieer en in rooi gery.
Die tyd wat Cobo op die Angliru ingespan het, was genoeg om hom deur te sien na Madrid, wat een van die grootste Grand Tour-verrassings in onlangse geskiedenis veroorsaak het.
Aangesien die heel laaste toets van die peloton is, sal dit geen verrassing wees as die algemene klassifikasie so laat in die wedloop 'n dramatiese herskommeling ervaar nie.
Met hierdie stadium wat so diep in die wedloop kom, is dit moeilik om te voorspel wie vir glorie sal wen en die klim tot hul eie voordeel wil benut. As al die verwagte protagoniste egter nog so laat in die Vuelta teenwoordig is, is daar 'n paar ryers wat ons kan verwag om goed te ry.
Nadat hy die klim in 2011 beleef het, sal Chris Froome weet wat om te verwag en hy het beslis die span om hom te help. Team Sky sal ook 'n beroep kan doen op Wout Poels wat vroeër in sy loopbaan goed op die klim geplaas het.
Die styl van die klim, met sy wisselende hellings, pas nie juis by Froome nie, wat 'n stewiger helling verkies. Tog is dit bekend dat Froome floreer van die moeilike en ruikende bloed, kan hierdie monsteragtige klim gebruik om sy gesag as die beste klimmer in die wêreld te stempel.
Met die konstante toonhoogtes van 20%, is nog 'n ruiter wat op hierdie klim floreer, Esteban Chaves (Orica-Scott). Die talentvolle Colombiaan het sy waarde op die steil goed bewys en kan beslis die Angliru tot sy voordeel gebruik.
Met 'n gewig van net 55 kg, behoort hy die steilte van die klim goed te kan hanteer, en met 'n oorwinning by die 2016-toer van Lombardy, het Chaves voorheen kragtige pogings gelewer.
Besering en persoonlike verlies het veroorsaak dat Chaves hierdie seisoen minder algemeen was, en ondanks 'n sterk begin van die Vuelta het vervaag. Die Colombiaan sal dit dalk as 'n uitstekende geleentheid sien om sy seisoen te red.
Een ruiter wat môre sal teiken is Alberto Contador (Trek-Segafredo). In sy voorlaaste dag as 'n beroepsman, sal die Spanjaard beslis op 'n knal uitgaan.
Contador het die hele Vuelta aggressief gejaag en sal ongetwyfeld dieselfde benadering volg tot wat die laaste berg van sy loopbaan sal wees.
Met die podium net 1 minuut 17 weg, is daar 'n waarskynlike kans dat Contador sy loopbaan kan afteken met 'n verhoogoorwinning op hierdie berugte klim en 'n podium by sy finale Vuelta.
