Die stryd om die groen trui is goed en waarlik voort nadat Michael Matthews sy tweede skofoorwinning van die toer behaal het
Die 2017 Tour de France was Dinsdag weer terug op die pad, met geen rusdae meer nie en net ses fases oor voordat die wedren Sondag in Parys eindig.
Die stryd om die geel trui sal Woensdag en Donderdag met 'n paar Alpynse sneltrajekte afgehandel word, gevolg deur 'n tydtoets in Marseille op Saterdag, maar daar is geen maklike dae in die laaste week van 'n Grand Tour nie, en so het dit op skof 16 bewys dat 'n rit van 165 km in sterk dwarswinde gejaag is wat hul tol geëis het op 'n moeë peloton.
Op die ou end was dit Michael Matthews wat die sterkste bewys het, wat Marcel Kittel se voorsprong in die groentrui-kompetisie dramaties verminder het nadat die Duitser kontak met die hoofveld verloor het op 'n vroeë klim. Hier is die storie van die wedloop tot dusver…
Die toer het in Düsseldorf, Duitsland begin met 'n 14 km-toets teen die klok op nat paaie, wat elke ruiter self gelaat het om self te besluit hoe ver hulle bereid is om die koevert te stoot en die risiko loop om uit te stort net om 'n paar sekondes te skeer van hul algehele tyd.
Sommige het dit reggekry – veral Team Sky se Geraint Thomas, wat meer gesoute tydtoetskragstasies soos Tony Martin, Chris Froome en Richie Porte verras het om die verhoog en die eerste geel trui te wen. Van die GC-gunstelinge was Froome die beste presteerder in die sesde plek, net 12 sekondes af.
Ander sal minder gelukkig gewees het – onder wie Richie Porte (49th), Nairo Quintana (53rd) en Alberto Contador (68th), maar veral Alejandro Valverde en Jon Izaguirre, wat op die gladde paaie neergestort het en moes verlaat.
Die reën het steeds die volgende oggend neergedaal toe die eerste padfase aan die gang was, maar teen die tyd dat die peloton 204 km later na Luik gekom het, het die lug opgeklaar, wat die naellopers in staat gestel het om beheer oor sake te neem en kompeteer die eerste massa-afwerking in relatiewe veiligheid.
Alles was musiek in die ore van Marcel Kittel, wat sy eerste skofoorwinning van die toer behaal het met 'n meesterklas in naelloop wat al die ander vinnige manne in sy spoor gelaat het.
Trap 3 was nog 'n grootliks plat skof, maar 'n moeilike 3rd kategorie klim tot by die wenstreep in Longwy het beteken dat Kittel nooit op soek was na die oorwinning nie. Dit was die soort afwerking wat pasgemaak is vir iemand soos die wêreldkampioen Peter Sagan, en die man self het nie teleurgestel nie, en het soveel beter as die res bewys dat hy selfs daarin geslaag het om sy pedale 200 m van die lyn los te knip en steeds vas te hou. om te wen.
Maar van daardie hoogtepunt af het Sagan se 2017-toer net 24 uur later in duie gestort. 'n Chaotiese aanloop na die einde van Fase 4 het reeds die geel trui Geraint Thomas geëis – wat gelukkig binne 3 km van die lyn afgekom het en dus geen tyd verloor het nie – toe wat oorgebly het van die peloton vir die eindstreep in 'n baie verminderde naelloop-afwerking.
Miskien het die gebrek aan nommers die naellopers te veel ruimte gegee om hul lyn te verander, maar met verskeie ruiters wat vir posisie gejaag het, het Mark Cavendish kontak gemaak met Sagan se elmboog en afgekom en sy Tour de France op die plek as Franse kampioen beëindig. Arnaud Démare het die lyn oorgesteek om die verhoog te wen.
Sagan het dadelik om verskoning gevra, maar sy probleme het net begin. Eers is hy in die skofuitslae gerelegeer (nadat hy oorspronklik tweede geplaas is), toe is voorgestel dat hy punte van sy groentrui-telling gekry het, maar toe kom die skokskuif dat hy heeltemal van die wedloop gediskwalifiseer is.
Cue argument, beskuldiging en aansienlike debat. Op 'n stadium het dit gelyk of dit die wedloop heeltemal kon verswelg. Maar sekerlik het die peloton die volgende oggend vanaf Vittel vertrek, minus Sagan, en ons het onsself daaraan herinner dat ons op pad was na die toer se eerste beraad op La Planche des Belles Filles.
Dit was dalk die enigste werklike klim van die dag, maar om 'n steil eerste-kategorie klim by die eindpunt so vroeg in die wedren te plaas, sou altyd die GC-ryers uit hul doppe lok, en hulle het behoorlik verplig. Astana se Fabio Aru het homself uitgewys as 'n algehele gevaar met 'n perfek-getimede skuif om die verhoog te neem, terwyl Dan Martin se afrondingsvermoëns hom vier sekondes laat wegkom het van die stryd van die GC-swaargewigte, Froome en Porte, wat die Team Sky-man geskadu het..
Thomas in die geel trui het goed gery om 10de te eindig, net agter Quintana en Contador, maar hy het genoeg tyd verloor om te sien hoe Froome die wedrenvoorsprong oorneem. Thomas het egter 'n indrukwekkende tweede gebly, met Aru wat nou gevaarlik lyk in 3rd algeheel.
Met die GC-manne wat hul dag in die son gehad het, het Fase 6 en 7 gesien hoe die kollig op die naellopers terugval. Maar Kittel was nie lus om te deel nie en het albei fases gewen, eers deur Démare in Troyes te verslaan en toe deur Edvald Boasson Hagen met die kleinste marges in Nuits-Saint Georges te skadu.
Die knopperige profiel van Stage 9 na Station des Rousses het beteken dat 'n driekuns nooit op die kaarte was nie, maar 'n skof wat teen hoë spoed en in hoë temperature gejaag het, het die vooruitsig van 'n breek bemoeilik wat die dag hul eie maak. Uiteindelik het 'n groot groep weggekom, en van hul nommer was Lilian Calmejane van Direct Energie eerste na die kruin van die 1ste kategorie Combe de Laisia-Les Molunes 12 km van die eindpunt en vasgehou om te wen.
En so tot by Stage 9, met die driedubbele HC-klim van die Col de la Biche, die Grand Colombier en Mont du Chat plus 'n verdere vier gekategoriseerde klim in 'n skof van 181,5 km.
In 'n sekere sin was dit 'n skof wat die 2017-toer tot dusver in een dag opgesom het, wat kontroversie, tragedie, aanvallende ryery bevat het - en 'n foto-afwerking aan die einde van alles.
Ons het gesien hoe Chris Froome op die Mont du Chat moes terugsak vir 'n fietswisseling net om onmiddellik deur Aru aangeval te word. Toe het die res van die GC-leiers geweier om met die gefrustreerde Italianer te werk, wat Froome toegelaat het om weer by die hoofgroep aan te sluit. Teen daardie stadium het ons reeds gesien hoe Thomas verlaat met 'n gebreekte sleutelbeen nadat hy swaar neergestort het, maar ongelukkig het Porte toe ook op die laaste afdraande na Chambery neergestort, nadat hy instrumenteel was om Aru se aanval op Froome net kilometers tevore te neutraliseer.
Daarna was die foto-afwerking wat gesien het dat Rigoberto Uran as die wenner bevestig is, ten spyte van Warren Barguil wat sy arms in triomf op die lyn opgelig het, net die laaste draai in 'n bittersoet dag wat die hele wedren verlaat het, en almal wat daarna kyk, het die rusdag wat gevolg het baie nodig.
Dit was 'n verminderde peloton wat weer die stryd aangepak het aan die begin van Stage 10 in Perigueux, met 'n relatief gunstige dag van wedrenne om hul terugkeer na aksie te begroet terwyl die wedren suid en wes na die Pireneë geswaai het. Rafal Majka was 'n nie-aanvanger vir Bora-Hansgrohe, en het die span se toer in 'n totale wanorde verlaat ná die verlies van Peter Sagan terug op verhoog 4.
In totaal het dit 'n peloton van 180 ruiters sterk gelaat, en twee van hul getal – Yoann Offredo (Wanty-Gobert) en Elle Gesbert (Fortuneo-Oscaro) het geen tyd gemors om weg te gaan nie. Soos gebruiklik geword het, het die peloton hulle egter nie te ver in die pad laat kom nie, en het die vangs net minder as 10 km van die eindpunt gemaak. En soos dit selfs meer gebruiklik geword het, het Marcel Kittel die naelloop maklik gewen en verreweg die maklikste van sy vier toer-fase-oorwinnings tot dusver behaal.
Fase 11 van Eymet na Pau het meer van dieselfde belowe, en dit het inderdaad gelyk of dit presies soos verwag gaan verloop nadat 'n drieman-onderbreking behoorlik vroeg weggeraak het, 'n voorsprong opgebou het en geleidelik deur die naellopers teruggeruk is ' spanne kyk na nog 'n vinnige, plat afwerking.
Maar Bora-Hansgrohe se Maciej Bodnar het duidelik nie die draaiboek gelees nie. Hy het sy twee wegbreek-metgeselle agtergelaat met 25 km om te gaan in 'n maak-of-breek solo-poging om die kans te ontstel. Hy het angswekkend naby daaraan gekom om dit ook af te trek, tot ver binne die laaste kilometer vasgehou voordat hy deur die peloton ingesluk is. Al wat oorgebly het, was dat Kittel weer die naelloop oorheers en skofoorwinning nommer vyf behaal.
Fase 12 het die peloton teruggeneem in die berge vir 'n strawwe 214,5 km se pyn in die Pireneë wat uitgeloop het op die 20%-opritte van die aanloop tot by die eindpunt by Peyragudes. Steve Cummings het naby aan 'n handelsmerk-solo-sukses gekom, maar die pas wat Team Sky in die hoofveld agter gestel het, het hom ingejaag.
Maar toe word Sky self gebrekkig gevind wanneer dit die meeste saak maak, aangesien Froome nie enige van sy teenstanders op die vlug na die eindstreep kon ewenaar nie. Romain Bardet het die verhoog geneem, maar Fabio Aru se derde plek was genoeg vir hom om die renvoorsprong by Froome oor te neem.
Vrydag se verhoog 13 was net 101 km lank, maar die datum op sy eie, 14 Julie – Bastilledag – sou baie vuurwerke gewaarborg het, selfs op die platste verhoë. En met drie 1ste kategorie klim op die spyskaart, was dit allesbehalwe.
Die Fransman Warren Barguil het al hoe beter geword namate hierdie toer aangegaan het, en dit was die dag wat hy uiteindelik sou aflewer, wat byna onweerstaanbaar was van die eerste kilometer tot die laaste om 'n beroemde oorwinning te behaal wat die Franse getroues gestuur het. tuis gelukkig.
Hy het 'n skof gewen van 'n groep wat Nairo Quintana en Alberto Contador bevat, wat albei nou op soek is na skofoorwinnings met hul GC-hoop nou grootliks verby, terwyl agter Aru amper vasgehou is na 'n 27km hoofsaaklik afdraanddraf na die lyn wat deur byna konstante aanvalle van sy teenstanders.
Die volgende dag was plat eerder as plat, en dit het die verskil gemaak wanneer dit kom by Marcel Kittel se kanse om reeds by sy vyf skofoorwinnings by te voeg. Die einde van die skof was meer Spring Classics as Tour-naelloopfase, en Michael Matthews het ten volle voordeel getrek om dit twee in twee vir Team Sunweb te maak, deur die Classics-koning Greg van Avermaet op die punt te klop.
Matthews was gepas verheug, asook Froome (hoewel hy seker net so verras was as wat hy verheug was), toe sy tipies ywerige posisionering naby die voorpunt van die peloton hom in posisie geplaas het om tyd oor Aru te wen in die finale en ruk die geel trui terug na net twee dae terug in Team Sky-kleure.
Hy het gesê dat dit nie in die plan was om die trui terug te neem nie, en ook nie wat op Stage 15 sou gebeur nie. Met 'n groot onderbreking op die pad, het Froome reeds die hitte gevoel van 'n al hoe meer energieke AG2R-reeks wat stoot die pas in die hoofveld vir plaaslike held Bardet toe hy’n stukkende agterwiel met’n spanmaat moes omruil met die pas op sy warmste.
Froome het behoorlik daarin geslaag om terug te kom, terwyl Bauke Mollema van die wegbreek afgespring het om 'n solo-oorwinning vir Trek-Segafredo te behaal. Quick-Step Floors se Martin het intussen weer daarin geslaag om 'n handvol sekondes te wen deur naby die einde van die skof skoon te maak, wat die topses algeheel met net 77 sekondes geskei het.
Al Martin se harde werk is egter ongedaan gemaak in die dwarswinde van Stage 16 op die pad na Romans-sur-Isere. Martin en twee ander ruiters wat in die top 10 algeheel geplaas is – UAE Team Emirates se Louis Meintjes en Trek-Segafredo se Contador – is aan die verkeerde kant van 'n skeuring in die veld gevang, aangesien 'n peloton met nuwe krag die pas afgedwing het na die tweede rusdag. en het byna 'n minuut verloor toe hulle die wenstreep oorgesteek het.
Michael Matthews het 'n baie gelukkiger dag by die kantoor gehad, en het beide die intermediêre naelloop en skofoorwinning behaal nadat Team Sunweb 'n meedoënlose pas aan die voorpunt van die peloton aangegee het om Marcel Kittel suksesvol in die groen trui te laat val. Ten spyte daarvan dat hy met vyf skofoorwinnings bo Matthews se twee spog, is Kittel se voorsprong in die puntekompetisie nou werklik bedreig, nadat hy van 79 punte tot net 29 in 'n enkele dag verminder is.
Die naellopers sal egter waarskynlik nie veel in die volgende paar fases vertoon nie. In plaas daarvan sal dit die stryd wees vir die uiteindelike GC-eerbewyse wat die middelste verhoog sal neem op rugby-aan-rug Alpine-verhoë met die Col du Galibier, die Col de la Croix de Fer en 'n verhoogafwerking bo-op die Col d'Izoard.
