Elke Franse ruiter wil op 14 Julie wen. Na Bardet se sukses gister, kan 'n Fransman vandag 'n selfs meer bekende oorwinning behaal?
As die Britse nasionale kampioen, Steve Cummings, gister in sy solo-poging vir Tour de France-glorie aan die hange van Peyragudes geslaag het, sou dit 'n gepaste huldeblyk gemaak het aan die nagedagtenis van Tom Simpson, wat aan die hange van Mont Ventoux gesterf het 50 jaar vroeër tot die dag.
Vandag is nog 'n geleentheid vir nasionale trots om op die toer na vore te kom. Dit is omdat dit Bastilledag is, die Franse nasionale vakansiedag wat die bestorming van die Bastille op 14 Julie 1789 herdenk, wat 'n keerpunt vir die Franse Revolusie was.
Vir enige Franse ryer op die toer, is die wen van 'n skof op Bastilledag 'n prestasie wat waarskynlik net oortref is deur die toer self te wen in die oë van die land se fietsry-aanhangers. Maurice Garin was die eerste om dit in 1903 te doen, maar met 49 van die 60 ruiters wat die eerste toer begin het wat Frans was, sou dit waarskynlik meer van 'n verrassing gewees het as een van hul nommers nie op 14 Julie gewen het nie.
Sedertdien het Franse jaers die skof 'n verdere 30 keer gewen, maar jy moet terugkyk na 2005 en David Moncoutié se oorwinning op 'n heuwelagtige skof na Digne-les-Bains (foto hierbo) om die mees onlangse geleentheid te vind.
Failing dapper
Nie dat hulle nie probeer het nie. Elke jaar sien die Bastilledag-verhoog sonder uitsondering 'n opeenvolging van Franse ryers wat hulself in die pouse uithang, gewoonlik net om dapper te misluk om die skof te wen.
Maar daar is elke kans dat hierdie jaar anders sal wees. Om mee te begin, 'n Fransman het pas 'n skof gewen, met Romain Bardet se sukses gister wat Franse hoop laat opvlam het dat nog 'n ongewenste lopie vir die land se fietsryers uiteindelik beëindig kan word - dat geen Franse jaer die toer sedert Bernard Hinault in 1985 gewen het nie.
Wat vandag se skof betref, sou dit 'n prestasie wees - en 'n weliswaar onwaarskynlike een - vir Bardet om weer te wen, maar daar is baie ander Franse ryers wat moontlik in die jag kan wees op wat 'n beroemde skofoorwinning sou wees.
Trap 13 van Saint-Girons na Foix is dalk net 101 km lank, maar dit pak drie eerste kategorie Pirenese klimme in 'n baan wat ontwerp is om aanvallende ry van die weg af aan te moedig. Nie net dit nie, maar die derde van daardie klimme, die Mur de Péguère, is ten volle 26 km van die einde af, wat kan pas by 'n goed-getimede skuif van 'n ruiter wat bereid is om alles in te span op wat 'n hoëspoed-stap na die lyn behoort te wees.
So met 37 Franse ruiters wat in die Tour de France oorbly, wie van hulle staan 'n kans op Bastilledag-glorie?
Romain Bardet (AG2R La Mondiale)
Bardet is nou tweede in die algehele algehele na sy oorwinning gister, en sal homself 'n gemerkte man vind. Ons weet hy het gister se verhoog verken, maar het hy ook die kort reis gemaak om die roete van vandag te gaan kyk? 'n Uitstekende afdraer, die afdraand van die laaste klim van die Mur de Péguère behoort tot sy sterkpunte te speel, maar hy sal waarskynlik aan die uiteindelike prys in Parys dink as die individuele een wat vandag aangebied word.
Warren Barguil (Team Sunweb)
Die houer van die polka-kolletjie klimmertrui sit 19de in die algemene klassifikasie, so dit is geen bedreiging vir die belangrikste GC-aanspraakmakers nie. En met die kans om 'n ordentlike aantal punte in die klimkompetisie wat aangebied word, op te tel, sal ons verbaas wees as Barguil nie vandag 'n kans gehad het nie. Hy was instrumenteel in die animasie van die skouspelagtige Stage 9 op Sondag, met 'n maksimum spoed van 92,5 kmh op sy laaste afdraande. Hy het net-net die skofoorwinning teen Rigobert Uran misgeloop, maar 'n oorwinning op Bastilledag sal meer as vergoed daarvoor.
Lilian Calmejane (Direct Energie)
Calmejane het 'n laat aanval van krampe oorkom om 'n dramatiese oorwinning op Fase 8 te behaal, sodat hy beslis kan klim en duidelik goeie vorm behou. As hy terug sit in 35ste om 47:50 sekondes, is hy algeheel buite die raam en sal as sodanig nie deur die GC-ruiters gemerk word nie. As sy afklim so goed soos sy klim is, kan hy met 'n skoot wees.
Thibaut Pinot (FDJ)
Een keer gesien as Franse fietsry se groot hoop (een in 'n lang opeenvolging, moet dit gesê word), het Pinot 'n stil Tour de France gehad, om dit ligtelik te stel. en is ver terug in die algemene klassifikasie. Hy het gister 24 minute klaargemaak, so óf hy is heeltemal gaar óf hy het iets teruggehou met vandag in gedagte. Hoe dit ook al sy, 'n skofoorwinning vandag sal waarskynlik die enigste manier wees vir Pinot om 'n toer te red wat hy as die FDJ-spanleier begin het.
Tony Gallopin (Lotto Soudal)
Gallopin is geen vreemdeling vir toer-sukses nie, en het selfs die voorloper se geel trui in die 2014-toer gedra. Hy word tipies as 'n puncher gesien, maar kan ook 'n sterk draai in die berge maak en voel dalk vandag se skof is kort genoeg vir hom om 'n wegbreekstok te maak.
Pierre-Roger Latour & Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale)
Sit in onderskeidelik 13de en 15de die AG2R La Mondiale-ryers is duidelik sterk genoeg klimmers om nie deur vandag se roeteprofiel geïntimideer te word nie. Maar met Bardet nou in met 'n ernstige geskreeu om die toer te wen, sal dit 'n verrassing wees as een van hulle vandag hul spanleier se kant verlaat as die tyd wat dit neem om 'n bottel uit die spanmotor te gaan haal.
Pierre Rolland (Cannondale-Drapac)
Rolland is 'n uitstekende klimmer, en op papier is dit presies die soort verhoog wat jy hom kon sien wen. Maar met die spanleier, Rigoberto Uran wat hom onverwags in die jagtog aan die skerp kant van die algemene klassifikasie bevind het, sal Rolland dalk sy eie ambisies moet opoffer om Uran se algehele Tour-bod te help.
Thomas Voeckler (Direct Energie)
Nou in die laat skemer van sy loopbaan is Voeckler duidelik nie die ruiter wat hy was nie, en daar is min kans dat hy sal slaag, maar ons sou ook sê daar is 'n selfs kleiner kans dat Tommy Voeckler nie vandag iets sal probeer nie en sy lang liefdesverhouding met die Tour de France af te sluit deur 'n beroemde oorwinning op Bastilledag te wen.
