Wanneer dit alles in plek val, is daar min beter plekke om te ry as die Cotswolds
As daar 'n formule is om 'n dag se fietsry te verduidelik, sal dit iets soos volg wees: pj=TW – P/A, waar T terrein is, W weer is, P aantal mense is, A landoppervlak en pj is is trapvreugde.
Net soos 'n fietsvervaardiger se styfheidsindeks vir sy jongste rondte koolstofvesel, is terrein en weer totaal arbitrêre waardes gebaseer op die konsep dat 'groter getalle beter beteken', en word gemerk op grond van 'n onbekende, steeds groeiende skaal (pj word egter presies gemeet op 'n skaal van een tot Esteban Chaves).
My pendel vanaf die buitewyke van Londen verlede Vrydag het byvoorbeeld by -5, 521 Chavitos gekom. Die terrein was lelik (3), die weer het net van reën afgebreek om kortstondig te sneeu (-1), en die bevolkingsdigtheid van Londen is 5 518 mense per vierkante kilometer. Fietsryer sal nie binnekort enige VK-ritte om die East End doen nie.
Omgekeerd, terwyl ek vooruitkyk om oor twee dae in die Cotswolds te ry, is die vooruitsigte teoreties uitstekend.
Bevolkingsdigtheid is een van Engeland se laagste op 73, dit is Brittanje se grootste Area of Outstanding Natural Beauty (67), en die BBC Breakfast se onnavolgbare Carol Kirkwood reken dit gaan helder, helder lug regdeur wees (14).
Ek maak dit 'n belowende 865 Chavitos.
Weight of the Wolds
Donderdagoggend en die telling het gedaal, en eerlikwaar begin ek Carol se ses TV-weeraanbieder van die jaar-toekennings bevraagteken.
Ons ontmoet op die verpligte parkeerterrein in Cirencester op 'n gepaste onheilige uur, 'ons' is ekself, my ritmaat Dave, en Grant, 'n Britse fietsry-streekgeleentheidsbeampte wat vrywillig aangebied het om ons fotograaf om die roete te ry..
Terwyl Grant piesangs en water in die motor se kattebak opstapel, ruil ek en Dave kitskeuse-klets uit, hy let op my kenmerkende somersklere, ek sy reënkappe, beenwarmers en opvallende borg-geklede bibshorts.
Die eerste paar kilometer is ewe gehard, indien nie heeltemal plat nie, en beslis reguit - alhoewel Dave verduidelik dis geen verrassing nie, aangesien Cirencester uit die Romeinse nedersetting Corinium ontwikkel het.
Dit blyk dat Dave ook 'n redelike bietjie van die toekoms sowel as die verlede weet, en dit is nie lank nie of ek gaan die kar afslaan om my reënbaadjie en agterlig te gaan haal.
Die lug, so lyk dit, kan hulle las nie meer dra nie, en dik velle motreën verenig die grys pad met die ewe grys lug. Die besluit om splinternuwe wit sokkies te dra lyk twyfelagtig.
Met min van die Cotswolds se skoonheid wat vertoon word, word gesprek gou na lewensverhale. Dave verduidelik hy is 'n aspirant-prof en Grant is sy afrigter.
Hy het 'n paar jaar gelede begin met padfietsry as deel van 'n rehabilitasieprogram om my letterlik weer op my voete te kry, nadat hy albei enkels in 'n motocross-ongeluk gebreek het.
‘My lewensdoel is om die toer van Brittanje te ry,’ vertel hy my vrolik, en ek sal nie teen hom wed nie. Dit blyk dat hy nie net 'n fisies begaafde ruiter is nie, maar 'n kombinasie van oorerwing en 'n baie begripvolle maat beteken dat hy net twee dae per week werk en die res van die tyd het om te jaag en te oefen.
Ek sê vir hom dit is 'n goeie lewe as jy dit kan kry, alhoewel dit lyk of die pad ander idees vir ons albei het. Wel, ek ten minste.
Sonder waarskuwing ruk die pad hemelwaarts met 11% vrolikheid, en vir 'n breukdeel van 'n sekonde voel ek of ek gaan stilstaan, vasgevang tussen die idee om ratte af te wissel of uit die saal te klim.
Maar voor ek die besluit kan neem, slaan heuwelklimtrots my bene na die autopilot. Dave het gelukkig voortgegaan om te slinger, en hoewel ek weet dis hy wat my verlaat, nie ek wat hom verlaat nie, kry ek steeds dieselfde sensasie wat 'n hengelgewig moet kry wanneer dit in die verte wegvlieg onder die geluid van 'n tollende katrol.
Klik, klik, skop, skop en ek is terug langs Dave, wat onbewus is van die feit dat hy my amper laat val het.
Ek maak asof ek nonchalant is, maar is heimlik verlig wanneer ek 'n bord bo-op die rant bekyk wat dit regverdig om af te trek om te lees. Vir joernalistieke doeleindes, natuurlik.
Die bord dui die 'Winchcombe Loop' aan, 'n 4 800 km 'ontspanningsfietsryroete om Brittanje op ligte verkeerspaaie op landelike paaie … op byna 1 000 voet bo seevlak bied S alter's Hill pragtige uitsigte as 'n beloning vir die harde klim.'
Ek stem saam met dit alles, behalwe vir die 'ontspanning'-deel, en die feit dat selfs so hoog die andersins heerlike platteland die soort vaal landskap lyk wat gewild is in ouetehuise.
Die reën en mis het die setperke gedemp, maar het op een of ander manier daarin geslaag om die bruin te vergroot, en selfs die bome lyk keelvol. Ons stem saam dat 'n behoorlike stop dalk in orde kan wees.
Totsiens, ou vriend
Teen die tyd dat ons klaar is met die afdraande na Winchcombe, lyk my getroue ou Cateye-agterlig soos 'n rooi plastiek-sneeubol. Ek doen my bes om dit uit sy bungee-boeie te haal om die reën uit die USB-poort leeg te maak, maar dit knip twee keer en gaan dood.
Tog, daar is 'n kafee oorkant die pad, reken Grant is goed, so ons parkeer ons fietse en gaan binnenshuis vir teekoeke met saffraan. Dis wat liewe ou Cateye sou wou gehad het.
Oor die algemeen is ek nie 'n stop op ritte nie – ek vind dit moeilik genoeg om my bene te oortuig om die eerste keer te gaan – maar Grant verseker my dis die moeite werd om te wag vir die weerman om die Cotswolds se lekkende dak op te lap.
Die uitsigte teen die rif is skouspelagtig in die regte weer, en die klim terug op is ook nie half sleg nie.
Ek is meer as tevrede met die besluit, en dit gee ons die kans om nog 'n paar stories oor industriële bakke tee te ruil.
Grant, ontdek ek, is ietwat bekend in hierdie dele. Hy is instrumenteel in die plaaslike wedrentoneel, beide as ruiter en organiseerder, nadat hy onder meer die Via Roma Twilight Criterium in Cirencester gehelp het om te begin.
As 'n betaalde Continental-prof het hy vir die Italiaanse span Amore e Vita gery, wat daarop aanspraak maak dat hy die oudste fietsryspan in die wêreld is (gestig in 1948), het 'n jong Mario Cipollini gekoester en, nogal fassinerend, gerugsteun deur die Vatikaan en elke seisoen deur die Pous geseën.
Genoeg versadig en tevrede met die nuwe pub-vasvra-kennis, kies ons om hierdie ry-malarkey nog 'n probeerslag te gee, en teen die tyd dat ons terug oor die rant loop, lyk dit of ons geluk uiteindelik in is.
Ons gaan deur Stanton-dorpie, vereer deur periode-dramafilmspanne vir sy oulike kalksteenhuisies en totale gebrek aan anachronistiese straatbeligting, en teen die tyd dat ons aan die voet van die klim op Snowshill, die son het nie net sy hoed opgesit nie, maar stap waarlik strand toe met 'n handdoek onder sy een arm.
Ons nogal twyfelagtige oggend is besig om in 'n goeie middag te verander.
Verwarmende verhale
Daar was vandag verskeie opdraande verrassings langs die pad, op 'n manier wat meer pas by die Lake District as die suidweste van Engeland, maar die klim op Snowshill is 'n meer bestendige toestand as 'n skerp styging, gemiddeld net minder as 6% oor sy 2,8 km lengte.
Gedreun deur die son tik ons betyds saam, en binnekort is ek warm genoeg om die res van my herfsdrag uit te trek, wat Dave aangespoor het om my te verheerlik met 'n storie van 'n rymaat van hom:
‘Hierdie ou het saam met Wiggins gery toe hulle jonger was. Op 'n dag sê die afrigter vir hulle hulle gaan op 'n oefenkamp in die buiteland en dit gaan warm wees, so Wiggo wat Wiggo is, klim in die sauna in net sy armwarmers en beenwarmers, en sê dis om homself te "akklimatiseer".'
Met temperature tot ver in die tienerjare is ek nou gelukkig self geakklimatiseer. Vra die meeste fietsryers hoekom hulle ry en een of ander tyd sal hulle vir jou sê dit is omdat dit 'n soort meditatiewe, geestelike helderheid bied wat andersins deur die moderne wêreld uitgesluit word.
Dit mag wees, maar vir my, op die oomblik, is dit 'n skielike besef dat ek die laaste uur nie regtig aan enigiets gedink het nie.
Sedert ons Snowshill verlaat het, het ek my bes gedoen om die omgewing in te neem. Maar iewers tussen die geelbaksteenhuise van Guiting Power en die poskaartprenthuisies van Bibury, het ek myself verloor in die pad, my stam, my tollende voete, die geluid van my asem en die getik van ratte.
Dit is 'n wonderlike gevoel, en een wat eintlik enige formule trotseer.
Fietsry in goeie weer op 'n pragtige plek help beslis, maar as ek regtig daaraan dink, kan daardie alles verterende gevoel van trap oral plaasvind van die daaglikse pendel na die Alpe, en selfs, net af en toe, op die turbo.
Solank daar 'n fiets betrokke is, reken ek dat ek enige plek gelukkig sal wees. Maar terwyl ons ons rit tot 'n einde bring in dieselfde Cirencester-parkeerterrein waarvandaan ons vertrek het, weet ek die Cotswolds, en sulke goeie geselskap het beslis gehelp.
On top of the Wolds
Volg fietsryer se toer deur die Cotswolds:
Klik hier om hierdie roete af te laai. Verlaat Cirencester via The White Way tot 'n kruispad gemerk Chedworth, neem dan regs. Gaan deur die dorpie, draai 'n draai deur Yanworth langs die rivier Coln en volg dan die tekens na Compton Abdale.
Volg die natuurlike pad van die pad verby Hazleton en Salperton, oor die A436 en na S alt Way. Val af in Winchcombe vir 'n stop of gaan voort noord na Stanton.
Van Stanton sluit aan by die B4632 na Broadway en swaai dan suid na Snowshillweg.
Die klim loop in Bucklestraat in, wat die B4077 kruis. Neem regs by die bord vir Guiting Power, dan is dit verder na Hawling, 'n kort rukkie op die A436 en ry dan suidoos na Windrush via Turkdean.
Volg die tekens na Eastleach, dan Bibury, sluit dan by die B4425 aan terug na Cirencester.
Die ruiter se rit
S-Works Venge ViAS eTap Disc, £8, 500, specialized.com
As daar ooit 'n fiets was om dit alles te doen, is dit nie hierdie een nie. Maar as daar ooit een was om 'n gewaarborgde glimlag op jou gesig te sit, is dit die Wraak.
Van staande begin tot 40kmh-plus, alles omtrent die fiets is vinnig en, tesame met vinnige hantering en 'n aggressiewe posisie, is daar min omtrent hierdie fiets waarvan ek nie hou nie.
Sram se eTap- en Quarq-kragmeter is tegniese vreugdes om te aanskou – presies, intuïtief en het geen slegte gevolge in die nat nie, selfs al dra hulle wesenlik by tot die stewige pryskaartjie.
Weliswaar met die versteekte slange en geïntegreerde kajuit is die Venge 'n viool om te diens, en dit sal jou 'n bietjie rondbons op rowwer paaie, maar die keersy is 'n ultraskoon estetiese en 'n opwindende ritgevoel.
Ek sal kort ophou om te sê ek sal dit oor klippe wil ry, maar met die kortneus S-Works Power-saal en Roval-wiele wat buisloos opgestel is en gelukkig teen 85psi hardloop, het ek die Venge gevind as gemaklik soos enige ander aero-fiets wat ek al gery het, met die kinkel dat dit vinniger is as byna enige ander aero-fiets.
Die ruiter se kit
Lazer Z1-helm
Een van die vroeë slagoffers van Brexit, die Z1 het opgeskiet in prys, maar het in die proses MIPS-binnegoed gekry en bied steeds 'n uitstekende pasvorm en onderskatte stilering. Alhoewel miskien minder so in oranje.
£220, madison.co.uk
Sportvolle Fiandre Windstopper-baadjie
Het my droog en merkbaar warm gehou vir 'n kledingstuk wat so liggewig is. Die ekstra lang moue lyk dalk 'n bietjie Euro, maar dra net by tot die algehele veelsydigheid van die Fiandre.
£185, c3products.com
Katusha-stel
'n Spin-off van die WorldTour-span met dieselfde naam, die Superlight-trui en Icon-bybroek kan die modemening polariseer, maar onbetwisbaar is die kwaliteit en wedloop-gereed pasvorm. Geen foefies nie, dis net baie lekker om in te ry.
Jersey £120, bibshorts £180, katusha-sports.com
Doen dit self
Om daar te kom: Daar is gereelde treine vanaf Londen en Birmingham na die Cotswolds, maar geen stasie in Cirencester nie. Die naaste stasie is Kemble (7 km uit), of reis na Moreton-in-Marsh en sluit aan by die roete halfpad deur (10 km uit).
Treinkaartjies vanaf Birmingham of Londen kos £23-£32 retoer oor naweke en neem ongeveer 'n uur en 'n half. Of jy kan natuurlik bestuur.
Fuel up: Ons het in Winchcombe by Food Fanatics gestop, wat lekker genoeg was om ons ons fietse in te laat neem. Net so is daar baie restaurante om van te kies in Cirencester, met die King's Head Hotel (kingshead-hotel.co.uk) wat ons keuse van die klomp is. Jy sal nie 'n groter kaaskeuse in die hele land sien nie.
Met dank: Die lewe op die pad kan eensaam wees, so ons wil graag vir Dave Tilling bedank dat hy saam met ons op die rit, British Cycling se Grant Bayton, bedank vir die chaperoning van ons oor en Gary Smith by Via Roma vir die beplanning van die roete.
Vir meer inligting oor ry, geleenthede en afrigting in die Cotswolds en omliggende area, kontak Via Roma Events & Coaching. Via Roma se jaarlikse sportbyeenkoms in die Cotswolds vind vanjaar op 10 September plaas.
