Uit Felix Lowe se verwarde verstand kom 'n visie van die perfekte Parys-Roubaix
Elke episode van Paris-Roubaix het sy eie storie, sy helde, sy plotwendings, sy triomfe en tragedies. Terwyl ek onlangs op 'n TGV gesluimer het wat deur Noord-Frankryk beweeg het, het ek my begin voorstel hoe vanjaar se wedren kan uitloop, maar in my slaperige gedagtes het dit 'n beenbewende strepie deur die geskiedenis van die wedren geword, saamgestel uit al sy grootste oomblikke.
Soos die fug opklaar, sien ek senuweeagtige ryers uit Parys rol – of is dit Chantilly, of Compiègne?
In hierdie vroeë stadium plak die klomp naby mekaar. Daar is Fabian Cancellara naby die wiel van Roger De Vlaeminck, en Rik van Looy wat met Johan Museeuw gesels, terwyl Eddy Merckx en Tom Boonen voor in die pak beweeg, net om onderbreek te word deur Maurice Garin wat in twee tandems vasry, waarvan een gery word. deur sy eie pasaangeërs.
Soos met elke Paris-Roubaix, is die eerste stukkie ietwat rustig, tot op die punt wanneer die klippe in sig kom.
Dan: boom! Eintlik, maak daardie Boom: Lars gaan aan die aanval in die Arenberg, en vermy nou 'n uitgestrekte Philippe Gaumont en Museeuw.
Bernard Hinault word gedwing om sy fiets verby die rendirekteur se motor te skuif. En is dit Greg LeMond met vering in sy voorvurke?
Met 85 km oor breek vier Mapei-ryers weg – insluitend Museeuw, maak lig van 'n geknipte knie.
Op die aanval
Dit word aan Cancellara oorgelaat om van afstand af aan te val terwyl niks van agter Boonen en De Vlaeminck kan skei nie.
Arme Kurt-Asle Arvesen blyk egter 'n saal te kort. Hy behoort homself gelukkig te dink: by Mons-en-Pévèle is daar afgryse op George Hincapie se gesig terwyl sy stuurbuis breek en sy tralies losmaak.
Die uitgestrekte Amerikaner bring Cancellara neer, wat op sy beurt deur Peter Sagan bunny-hop word.
Met 40 km om te gaan, trotseer Museeuw wat duidelik gangreen is – hy sal daardie been moet laat amputeer as hy nie versigtig is nie – om skoon te maak. Hennie Kuiper het hom by hom aangesluit, ten spyte van twee vroeëre ongelukke.
Dis Carrefour de l'Arbre-tyd terwyl Cancellara vorentoe jaag (in sy spanmotor), Leif Hoste word deur 'n motorfiets platgeslaan en Thor Hushovd verongeluk.
En toe – rampspoed vir Hinault! Die das word deur 'n hond met die naam Gruson gegooi … of is dit die naam van die geplaveide sektor? Merckx blyk tog ook 'n mens te wees, sy buffer van ses minute vervaag vinnig.
Betree die laaste 6 km van Kuiper en Museeuw plat – laasgenoemde terwyl hy na sy been wys.
Niki Terpstra val aan van 'n jaaggroep van 10 ruiters met Bradley Wiggins, Geraint Thomas, die swart en wit figure van Charles Crupelandt, Octave Lapize en twee Pelissier-broers, Peter van Petegem, groot Magnus Backstedt en – waarheid! – dis net flamin’ Stuey O’Grady!
Josef Fischer se massiewe vroeë voorsprong van 25 minute kom tot niks ná afsonderlike voorvalle waarby 'n perd en 'n paar koeie betrokke was.
Henri Cornet, sy mond vol stof, gaan verby Johan van Summeren, verminder tot ry op sy vellings ná 'n plat.
Hinault val vir 'n sewende keer neer met 'n paar klikke om te gaan terwyl die terugkerende Thomas Wegmuller blykbaar 'n plastieksak in sy derailleur vasgesteek het.
Buite die velodrome by Roubaix is daar pandemonium wanneer André Mahé op die verkeerde pad deur 'n gendarme gerig word.
Wonderbaarlik genoeg lei drie Mapei-ryers weer die wedren. Dit gaan 'n maklike oorwinning wees.
Maar nee! Sean Kelly, aangewakker deur swaar reënval, kom om die buitekant en is gereed om fees te vier … net om ontken te word deur die Aussie-veteraan Mat Hayman wat met 'n gebreekte arm verbystap.
Dan, verwarring: Fausto Coppi het 'n appèl van stapel gestuur. Net soos die organiseerders dit oorweeg om die oorwinning aan Fausto se broer, Serse, te gee, word ek wakker terwyl die trein oor 'n besonder stamperige stuk spore rammel, terwyl reën teen die venster in hierdie somber streek van Noord-Frankryk slaan.
En deur 'n spooroorgang sien ek twee ongeduldige fietsryers wat versigtig na die wind gooi en deur die versperrings klouter.
Weet jy wat, ek kon sweer hulle was Van Petegem en Hoste.
