Roger Walkowiak, wenner van die 1956-toer, is op die ouderdom van 89 oorlede
Roger Walkowiak, 'n Fransman van Poolse erfenis, en die wenner van die 1956 Tour de France, is op die ouderdom van 89 oorlede. Hy was die oudste oorlewende Tour de France-wenner - 'n titel wat hy geërf het met die afsterwe van Ferdi Kübler in Desember, en oorhandig aan Federico Bahamontes.
Nadat hy in 1950 pro geword het en podiumplasings by sowel Parys-Nice as die Criterium du Dauphine behaal het, was Walkowiak se Tour-oorwinning in '56 nietemin 'n onverwagte een. Die verwelkende sterre van Louison Bobet, Fausto Coppi en Hugo Koblet was almal afwesig, en die ontluikende talent van Jaques Anquetil moes nog verwesenlik word. Walkowiak self moes nie eers die wedloop begin nie, en is eers laat opgeroep na die Nord-Est-streekspan nadat Gilbert Bauvin – wat sou voortgaan om 2de te eindig – laat bevorder het na die Franse nasionale span.
Walkowiak het die trui geneem nadat hy in 'n vroeë wegbreek ingeskuif het, 18 minute voor geëindig het en in die GC-voorsprong ingeskuif het. Een of ander taktiese genie van hom en sy span het toe toegelaat dat die trui uitgeleen word en 'n paar keer van skouer verander, voordat 'n beslissende bergfase in die Alpe - gewen deur Charly Gaul - hom weer laat terugneem het nadat hy in 'n groep met Bahamontes geëindig het.. Die rit het Walkowiak vier minute bo die tweede geplaaste Bauvin gegee, waarvan hy die helfte in die laaste tydtoets verloor het, maar dit sou 'n onoorkomelike voorsprong wees, en Walkowiak het die toer gewen.
So hoewel onverwags, kon niemand sê dat Walkowiak se oorwinning onverdiend was nie. Hy het sy kans gekry en die meeste daarvan gemaak, met geen gebrek aan dapperheid of vaardigheid nie.
