Sal fietse goedkoper of duurder maak om die EU sonder 'n ooreenkoms te verlaat? En hoe sal dit jou gunsteling handelsmerke raak? Fietsryer ondersoek
Toe die uitslag van die EU-referendum om 04:39 op 23 Junie 2016 aangekondig is, was die prys van fietsonderdele waarskynlik nie die eerste ding wat jy dink nie. Terwyl ons die mees deurslaggewende deel van die Brexit-proses tot dusver bereik, kom ons kyk eers na wat reeds vir die wêreld van fietsry gebeur het, en wat die implikasies van Boris Johnson se No Deal Brexit-strategie kan wees.
The currency conondrum
‘Daar was nie enige onmiddellike gevolge nie,’ sê Dominic Langan, HUB van Madison, die VK se grootste verspreider en invoerder van fietsryprodukte.
Waar genoeg, pryse het grotendeels dieselfde gebly en kleinhandelaars handel net soos voorheen. Maar waarvan ons in die verbruikerswêreld salig onbewus is, is die ingewikkelde aard van hoe geldeenheid in die fietsbedryf werk, en hoe dit daartoe gelei het dat pryse die afgelope jaar opgekruip het.
‘Die hoofkwessie is dat die hele bedryf feitlik alles in Amerikaanse dollars koop,’ sê Langan. Die rede hiervoor is 'n bietjie ingewikkeld, maar dit draai om Taiwan en die Verre Ooste wat die middelpunt van wêreldwye fietsproduksie is.
‘Byna alle hoëprestasie-fietse word in fabrieke in die Verre Ooste gemaak,’ sê Cam Whiting, 'n bedryfsveteraan en kommentator wat die markintelligensie-webwerf CyclingiQ.com bestuur.
‘Wanneer jy van 'n Europese handelsmerk soos Scott of Cannondale Europe koop, sal hulle gewoonlik in Amerikaanse dollars van Taiwan of China koop.’
Die dollar is koning, selfs met handelsmerke wat heeltemal op die EU gebaseer is, maar die dollars waarmee die bedryf aandele gekoop het onmiddellik ná die Brexit-stemming, is nie dieselfde dollars waarteen die pond neergestort het toe die drama rondom die stemming ontvou het nie.
White sê: 'Fietsrymaatskappye sal gewoonlik valuta koop deur iets wat verskansing genoem word. Jy sluit basies 'n wisselkoers in vir 'n sekere tydperk, wat jou 'n mate van sekuriteit gee in wat jy sal betaal oor die termyn waarvoor jy sal betaal.’
Gevolglik is baie van die voorraad fietse en onderdele wat sedert die Brexit-stemming gekoop is, gekoop met dollars wat gekoop is voor die referendum plaasgevind het.
Toe maatskappye so te sê al hul dollars bestee het, moes daardie maatskappye meer teen 'n hoër koers koop, wat die pryse die afgelope 18 maande laat styg het.
‘Basies gaan die klant veranderinge aan pryse sien en natuurlik gaan dit die verkeerde kant toe,” sê James Backhouse, bemarkingsdirekteur by Evans Cycles.
Die ekstra koste aan verspreiders sal in die meeste gevalle steeds aan kleinhandelaars en verbruikers deurgegee word, wat net 'n bestendige styging in pryse kan beteken. Maar wat beteken die meer dringende vooruitsig van 'n Brexit sonder ooreenkoms vir fietsry op die lang termyn?
Bou hindernisse
In teorie is die EU in sy hart 'n handelsblok wat daarop gemik is om handelsversperrings, doeaneregte en algemene invoerbelasting tussen state te verwyder.
Vir fietsry is dit uiters voordelig, aangesien voorraad en komponente vryelik van een land na 'n ander kan beweeg.
As die Onttrekkingsooreenkoms wat deur Theresa May opgestel is, ooit in die Parlement aanvaar is, sou ons min verandering aan daardie handelspatroon sien, en die enigste beduidende uitwerking op die mark sou die gevolg wees van verdere verandering in die waarde van die pond.
Buite die doeane-unie sal 'n handelsmerk wat 'n sekere soort skoene, bande of wiele in die VK opraak, egter nie met dieselfde vloeibaarheid kan reageer om in die vraag te voorsien nie.
Selfs toetsfietse vir fietsryers sal komplekse tydelike uitvoerpermitte vereis om stewige doeanekoste te vermy, soos fietse van die VSA of Switserland tans vereis.
Om terug te tree, is dit egter opmerklik dat die fietsrybedryf nie altyd die beste geleenthede van 'n vrye handelsblok benut het nie. Dit het dikwels gewerk asof hierdie vryhandelsgeleenthede nie in plek was nie.
‘Dit is duidelik dat 'n enkele mark die lewe makliker maak, maar my vermoede is nie veel sal verander nie,' sê Langan. Die struktuur van die VK-fietsrymark is dat invoerders, of verspreiders, produkte van oorsee inbring en dit in die VK verkoop.
Die EU beteken dit is baie makliker vir 'n Europese maatskappy om direk aan Britse verbruikers te verkoop, wat 'n sleutelfaktor is in die sukses van direk-na-mark handelsmerke soos Canyon.
Ten spyte van hierdie geleentheid, het baie handelsmerke egter vasgehou aan die meer tradisionele model van die gebruik van Britse verspreiders.
‘Ek dink dit is regverdig van ons om te vra – hoekom verkoop meer Europese handelsmerke nie direk in die VK nie?’ sê Whiting. Die ekstra skakels in die verskaffingsketting van die EU het oop doelwitte gelaat vir sommige kansvatters – heel duidelik aanlyn kleinhandelaars soos Wiggle.
‘Wiggle kan grysmarkvoorraad koop by 'n fabriek wat oorskot het of 'n handelsmerk nader en aanbied om direk in hul Britse verspreiders se gebied te verkoop,' verduidelik Whiting.
‘En in desperate tye het mense gekies om daardie opsie te neem.’
Dit lyk of die dae van Wiggle and Chain Reaction se prysoorheersing buite die EU beperk kan word, maar dit kan 'n rukkie duur voordat ons sien hoe Brexit die toekoms van e-handelwebwerwe sal beïnvloed.
Een gevolg van die verlaat van die doeane-unie is dat reuse soos Wiggle CRC ook gereeld voorraad aan die VK oorsee hou vir kostedoeltreffendheid.
Sou Brittanje in 'n resessie verval, is een vertroostende herinnering die sukses van die Britse fietsbedryf die laaste keer toe die ekonomie agteruitgegaan het.
‘Ons het goed gevaar tydens die 2008-resessie,’ sê Evans se Backhouse. 'Daar kan 'n aantal teorieë daaragter wees, maar oor die algemeen is fietsry 'n redelik resessiebestande bedryf, want fietsry is 'n baie koste-effektiewe vervoermiddel en ontspanning.'
En daar is nog iets. Te midde van die risiko's en komplikasies bied Brexit 'n paar wonderlike geleenthede.
Dis 'n vrye land
Daar was baie gepraat tydens die aanloop tot die Brexit-stemming oor die vooruitsig van handelsooreenkomste met lande soos China. Vir die wêreld van fietsryprodukte kan sulke transaksies aansienlike gevolge hê.
Dit is alles as gevolg van die ingewikkelde wêreld van teenstortingsregte, wat die vooruitsig van 'n afwyking van geen ooreenkoms aansienlik kan verander.
'Die Chinese teenstortingsbelasting is basies 'n beskermende maatreël deur die EU om te verhoed dat China, waar die fietsbedryf deur die staat bygestaan word, baie goedkoop fietsryprodukte maak en dit in ander lande stort,' sê Whiting.
‘Dus het die EU 'n tarief van 48,5% op Chinese fietsinvoere ingestel as 'n strafmaatreël.'
As gevolg van daardie plig is min handelsmerke in staat om fietse heeltemal in China te vervaardig, wat andersins baie goedkoper fietse aan Britse verbruikers kan bied.
Of die VK nog steeds hierdie teenstortingsreg sou wou (of selfs sou kon) implementeer as dit na WHO-reëls toevlug, is onduidelik.
Die WHO het strenger kriteria vir die toepassing van teenstortingsmaatreëls as die EU. Dit kan natuurlik probleme veroorsaak as China betrokke raak by skadelike stortingspraktyke – laai die VK-mark met sulke goedkoop fietse dat die VK-bedryf heeltemal geërodeer is.
Maar vir eers sal ons daarop fokus of dit voordelige uitwerking kan hê om pryse te verlaag.
Terwyl teenstortingsmaatreëls die prys van Chinese fietse wat in die VK verkoop word, behoort te verhoog, is dit die moeite werd om daarop te let dat die meeste handelsmerke reeds metodes uitgedink het om die uitwerking van teenstortingstariewe onder huidige handelspatrone te beperk.
Byvoorbeeld, selfs onlangse Chinese skare-gefinansierde begin-up SpeedX het 'n Duitse fasiliteit gestig om sy fietse te monteer om die enorme belasting te omseil.
Ten spyte daarvan glo sommige steeds dat die plig min vir die Britse ekonomie doen.
‘Baie van die pligte wat ons moet betaal op produkte wat in die VK kom, is daar om vervaardiging in Europa te beskerm,’ voer Langan aan.
‘Dit help beslis Duitsland, Frankryk en sommige van die Oos-Europese lande. Aangesien ons nie baie vervaardiging in die VK in die fietsbedryf het nie, en ons nou die meeste van ons fietse invoer onderhewig aan daardie pligte, is dit nie so 'n voordeel vir ons nie.
'Handelstransaksies kan daartoe lei dat belasting verminder of verwyder word en dit sal ons in staat stel om pryse te verlaag tot voordeel van die verbruiker.’
Hierdie pligte het ook die geografie van die fietsbedryf self beïnvloed. Die vooruitsig van teenstortingsbelasting het baie van die hoër kant van die bedryf in Taiwan behou, maar China is 'n reus van produksie.
White stel voor dat China gretig kan wees om meer van die aandeel van die wêreldwye fietsbou-onderneming te steel as die VK skielik Chinese produkte vryer kan invoer: 'Ek is geneig om te dink wanneer daar 'n geleentheid is vir 'n besigheid om meer geld verdien, sal Chinese firmas alles doen wat nodig is om hul wins te verhoog.'
Daar is dus 'n kans dat 'n totale afwyking van die EU die balans van die wêreldbedryf kan beïnvloed.
Die verhoog is nie meer reg nie
Miskien is die laaste bekommernis vir die Britse fietsryer die professionele sport van fietsry. Sou doeanekoste en visums in die vergelyking kom, kan die aanbied van 'n skof van die Tour de France of Giro d'Italia in die VK skielik 'n duur en lastige vooruitsig word.
‘Sal dit so aantreklik wees as jy nie meer vryelik goedere en mense tussen ekonomieë kon vervoer nie?’ vra Whiting.
Inderdaad, voor die verlenging van Artikel 50, het die UCI reeds 'n paar potensiële probleme met die Wêreldkampioenskappe in 2019 in Yorkshire uitgelig.
‘Dit gaan in die toekoms baie meer ingewikkeld wees,’ voeg Whiting by.
Op die oomblik kan ons net spekuleer oor wat gaan gebeur, maar 'n Brexit wat die VK se huidige gebruike en handelsreëlings laat verlaat, sal die fietsmark swaar beïnvloed, nie net op pryse nie, maar op watter handelsmerke die maklikste beskikbaar is en op die nasies waaruit die bedryf bestaan. Sal dit ten goede of slegter wees?
‘Ek is vol vertroue dat dit op die lange duur alles reg sal wees,’ dink Langan.
Dit kan nie skade doen om optimisties te wees nie.
