Die Skotse fietsryer het verlede jaar Afrika se Kaïro tot Kaapstad-rekord verpletter deur 6 762 myl in net 41 dae te fiets
Fietsryer: Hoe het jou Afrika-spoedrekord vergelyk met jou rekord-ronde-die-wêreld-reis in 2007-08?
Mark Beaumont: Ek is bekend vir wêreldrekords en byna alles wat ek die afgelope dekade gedoen het, was nie net daaroor om rekords te laat klop nie, maar om dit na 'n heel nuwe vlak te probeer neem. Toe ek my ronde-die-wêreld-reis in 2008 voltooi het, het ek 18, 296 myl [29, 444 km] in 194 dae en 17 uur afgelê, en ek het die wêreldrekord met 81 dae gebreek. Maar terwyl ek besig was om 'n dokumentêr te maak, was daar altyd daardie niggle van kompromie. Afrika was die eerste keer dat ek eerlik kan sê: 'Bloed hel, ek dink nie ek kon 'n uur vinniger gegaan het nie.’ Ek het 18 dae van die wêreldrekord afgeneem en ek het net hel gegaan vir leer.
Cyc: Watter fiets het jy gebruik om vinnig deur Afrika te reis?
MB: Ek het 'n Koga-koolstof-padfiets gery met [Shimano] Di2-elektroniese ratte en hidrouliese remme, en ek het net 7,5 kilo se kit gedra. Ek het een spaarpaar fietsrybroek gehad - dit is dit. Dit kon nie meer anders gewees het as my om-die-wêreld-reis toe ek met 35 kg se kit en tasse vol kampstowe en goed getoer het nie. In Afrika het ek gemiddeld 257 kilometer per dag gereis deur vinnig en lig te reis.
Cyc: Hoe het fietstegnologie jou gehelp?
MB: In Afrika het ek 439 uur in die saal spandeer, oor 41 dae, so dit is 'n ton tyd om op jou fiets te wees. Die gebruik van Di2-ratte was regtig 'n praktiese keuse aangesien elektroniese knoppies makliker is as hefbome. As jy die hele dag ry, kan jy werklike probleme van pyn en senuweeskade in jou hande kry. As jy die knyp en gevoel in jou hande verloor, is jy in die moeilikheid. Di2 beweer dat hy 10 000 skofte tussen aanklagte doen. Myne het elke twee weke opgeraak omdat ek 12-15 uur per dag gery het, maar ek kon dit van 'n eksterne USB-batterypak af laai. Mense raak bang vir tegnologie in afgeleë plekke, maar dit is die moeite werd om vinnig te gaan.
Cyc: Wat was die mees ekstreme terrein wat jy teëgekom het?
MB: Ek was so bang vir die Sahara-woestyn, want die week voor ek uitgevlieg het, het die temperatuur in Khartoem 40°C bereik. Ek het gedink: ‘Shit, ek het dit te laat gelos.’ Elke rekordpoging het tussen Januarie en Maart oorgebly en ek vertrek van April tot Mei, so ek het geweet ek waag die Sahara om superwarm te wees. Die hoogste temperatuur wat ek in die gesig gestaar het, was 43°C en wanneer jy vir 10 uur in die duine is, raak dit intens. Ek het probeer om die platste roete deur Afrika te kies, terwyl ek op teerpaaie gebly het, maar in soveel lande is daar net een pad en dele van Afrika, soos Tanzanië en Ethiopië, is verbasend heuwelagtig.
Cyc: Hoe het jy gehidreer in die Sahara gebly?
MB: Ek het die Sahara binnegegaan met 'n liter en 'n half water. Mense gaan op 20 myl ritte om Londen met daardie bedrag. Ek moes water rantsoeneer, so ek het elke halfuur 'n sluk geneem, maar al wat ek wou doen was om die bottel klaar te maak, want ek was besig om van die dors te sterf. Ek moes water langs die pad kry, probeer om die kolletjies tussen plekke te voeg waar jy weet jy kan water optel. 'n Onaangename werklikheid is dat dit makliker is om Coke as water in Afrika te koop, so ek het baie van die tyd gaskoeldrank gedrink of my waterbottels met Fanta gevul om die kalorieë in te kry.
Cyc: En watter soort kos het jy langs die pad geëet?
MB: Ek was aangewese op die wêreld om my vir kos, wat nie maklik is as jy 7 000 kalorieë per dag verbrand nie. Soms kry jy nie die brandstof wat jy nodig het nie en jy voel dit in terme van lae energievlakke en sien hoe die gewig van jou afsak. Maar oor 'n maand moet dit volhoubaar wees en jy moet rofweg terugsit in wat jy verbrand.
Suid-Afrika, Botswana en Zambië is almal redelik ontwikkel sodat jy kos by 'n vulstasie kan gaan haal, maar in Soedan en Ethiopië en dele van Kenia het ek net rys, bredie en 'n helse klomp bok geëet. Ek sal 'n bietjie ekstra betaal vir regte vleis, want die eerste ding wat hulle vir jou bied, is afval - grys afsny van pype en organe en allerhande soorte, so jy wil regtig die vleis hê. Op stalletjies oor die hele Afrika-kontinent is jy geneig om baie verpakte koekies te kry, so ek het 12-15 pakkies per dag deurgekom. Om terug te kom na beskaafde geselskap en 'n enkele beskuitjie by iemand se huis te eet, was baie moeilik, want ek was gewoond daaraan om 'n paar pakkies deur te ploeg.
Cyc: Wat het jou opleiding behels?
MB: Nadat ek saam met die BBC by die Statebondspele gewerk het, het ek die Skotse fietsryspan leer ken, so ek het oor die winter by hulle aangesluit. Ek het die meeste van my opleiding in die velodrome gedoen, so ek het om en om gery met ouens 'n dekade jonger as ek. Hulle idee van uithouvermoë is 2km – myne is 200km. Maar ek sou sessies agter 'n derny-motorfiets doen, 20 minute lank teen 55 kmh daar gesit het, net daar gehang vir my liewe lewe. Dit was alles hoë-intensiteit krag uithou-dinge – drie stelle en jy is gaar. Ek het gemiddeld 160 myl per dag deur Afrika gery, maar ek het nie 'n enkele oefenrit oor 100 myl gedoen nie.
Cyc: Hoe vergelyk jou buitelandse avonture met ry in die VK?
MB: Ons brom oor winde in die VK, maar jy moet na die suidelike halfrond gaan om dit te verstaan. In Australië of Patagonië sirkel daardie wind net van die Suidelike Stille Oseaan en Antarktika af. Dit ruk nie, dit bly die hele dag onverbiddelik kwaai, en wanneer jy 12 uur per dag op jou fiets is, voel dit net soos om vir 12 uur opdraand te ry. Om na die verre noorde en suide, soos Alaska en Patagonië, te gaan, kan ook 'n bietjie nippy wees.
Cyc: Hoe het plaaslike inwoners gereageer om 'n fietsryer op sulke verafgeleë plekke te sien?
MB: Mense sien nie fietsryers as 'n risiko nie, so hulle is baie ontvanklik vir jou. As jy in 'n motor is, is daar 'n versperring tussen jou en ander mense, maar op 'n fiets is jy daar buite. Toe ek in Afrika gery het, het ek met plaaslike inwoners gepraat wat met hul fietse mark toe ry of in die veld gaan werk en ons het gesels. Ek sou vir hulle sê dat ek van Kaïro af gery het en dit sou hulle kop uitsteek. Daar is 'n neiging om na Afrika as een groot land te kyk, maar wanneer jy 7 000 myl langs die lengte daarvan af ry, sien jy sy diversiteit. Mense is wonderlik vriendelik. Afrika gaan nie net oor oorlog en hongersnood nie.
Cyc: Wat was jou moeilikste dae in Afrika?
MB: Mense sê hulle is lief vir wat ek doen, maar ek sê: 'Jy hou van die idee van wat ek doen.' Dit lyk dalk goed op TV, soos 'n soort ontsnapping, maar die werklikheid is baie pyn. Maar ek weet dat die moeilikste tye, wanneer ek massief gedruk word en in die moeilikheid is, die belangrikste oomblikke is. Daardie dae wanneer jy in Ethiopië is, teen heuwels sukkel, siek is van voedselvergiftiging, en jou liggaam stukkend val en jy deur hel gaan … dit is waaroor dit gaan om wêreldrekords te breek. Enigiemand kan fiets ry as hulle 'n agterwind het en die son skyn. Party dae ry ek 354 kilometer per dag. Maar die geheim om die rekord te breek was daardie dae toe ek 80 myl, met voedselvergiftiging, deur heuwelagtige terrein gery het. Dit is jou punt van verskil. Soos alle fietsry, gaan dit oor hoeveel jy kan kap.
Mark Beaumont was 'n gasspreker by The Telegraph Outdoor Adventure & Travel Show. Sy nuwe boek Africa Solo is op 19 Mei uit.
