Victory into Châteauroux neem Cavendish na 32 loopbaanoorwinnings in die Tour de France-stadium
Dit kon nie gebeur nie, kon dit? Eddy Merckx se Tour de France-rekord van 34 skofoorwinnings het tot sewe dae gelede onaantasbaar gelyk. Maar hier is ons net ses fases in vanjaar se toer en daar is nou 'n werklike moontlikheid dat Mark Cavendish die rekord reguit kan neem.
Gister se oorwinning het anders gevoel as dié van twee dae gelede. Met die Fase 4-oorwinning in Fougères het trane, emosies, verligting gekom. Soos 'n drukkoker oopgemaak is en jare se frustrasie en woede van Cavendish se skouers gelig is.
Op Stage 6 in Châteauroux, het ons die ou Cavendish van en op die pad gesien.
Daarop was dit nie net die feit dat hy die vinnigste man in die wedloop was wat beïndruk het nie, dit was sy besluitneming wat uitgestaan het. Deur 'n split-sekonde oproep te maak om nie spanmaat Michael Morkov te volg nie, het hy eerder op die wiel van Jasper Philipsen gespring, 'n besluit wat hom uiteindelik 'n oorwinning besorg het. Dit is 'n teken dat Cavendish terug is.
Daarvan was dit 'n vintage Cavendish-optrede in die perskonferensie: forensiese herroeping van die Châteauroux-eindlyn van 13 jaar gelede, wat die motiewe van Groupama-FDJ en Arkea-Samsic bevraagteken, met die onderhoudvoerder oor die naam toernooi wat nie genoem sal word nie.
'Moenie die naam sê nie, moenie die naam sê nie!' Cavendish het in verband met Merckx gesê.
'Ek dink aan niks nie. Weereens, ek het pas 'n skof van die Tour de France gewen. As dit my eerste skof was of as dit my 32ste skof was, sou ek pas 'n skof van die toer gewen het. Dis waarvoor mense hulle hele lewe werk. Ek is baie, baie gelukkig, dit is al wat ek te sê het.
'As ek goed genoeg is om nog 50 te wen, is ek goed genoeg om nog 50 te wen. As ek goed genoeg is om nooit weer hier te wen nie, moet dit so wees.'
Dit is net natuurlik dat ons Merckx noem, is dit nie ?
Hieronder, Chris Auld se beelde van Fase 6:
