Gaviria dra geel na 'n hewige laaste 5 km en klomp naelloop sluit die openingsdag af
Op redelik voorspelbare wyse het Fase 1 van die 2018 Tour De France na 'n klomp naelloop gegaan, wat uiteindelik deur Fernando Gaviria (Quick-Step) gewen is, om die eerste geel trui van die wedren te trek. Alhoewel dit was wat verder terug gebeur het wat belangriker gelyk het, aangesien sleutel GC-ryers groot stukke tyd verloor het weens ongelukke en ongeluk.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) het die lyn tweede oorgesteek met Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) wat die podium voltooi het.
Die storie van Fase 1 van die 2018 Tour de France
Bonjour Le Tour - hier gaan ons weer, met die 105de uitgawe van La Grand Boucle.
Die skof van 201 km vanaf Noirmoutier-en-l'Île na Fontenay-le-Comte het onder helder blou lug uitgerol.
In 'n eerste vir die toer het die wedrendirekteur die Wêreldkampioen, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) saam met enige huidige Nasionale Kampioene na vore getrek om voor te loop vir die geneutraliseerde sone.
Alle verwagtinge was vir 'n tipiese klomp naelloop-afwerking om die eerste geel trui te bepaal, gegewe die meestal plat roete.
Die enigste uitsondering was 'n 4de kategorie klim wat 28 km van die eindpunt af kom, wat die enigste geleentheid sou wees om die Polka Dot-trui te bepaal.
Op voorspelbare wyse was daar aanvalle vanaf die oomblik dat die vlag val, met die wildkaart-spanne wat op soek was na vroeë TV-dekking.
Amper onmiddellik het 'n groep van drie Fransman – Kevin Ledanois (Fortuneo-Samsic), Jerome Cousin (Direct Energie) en Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) – 'n gaping getrek wat vasgesteek het.
Die drie het vinnig 'n 3 minute-voordeel oor die veld gekry, en het gelyk of hulle 'n goeie deel van die verhoog weg sou spandeer.
Namate die gaping vir die leiers tot meer as 4 minute toegeneem het, het die spanne van die naellopers wat hul oë op die prys in Fontenay-le-Comte sou hê, voor in die peloton begin verskyn om die pas te beheer.
Daar was nog 'n bietjie werk om te doen vir Mark Cavendish se Dimension Data-spanmaats, nadat hy op sowat 70 km 'n punksie opgedoen het en 'n helpende hand nodig gehad het om terug te jaag.
Met Cav veilig terug in die groep, en met sy getroue luitenante terug in beheer aan die voorpunt saam met hulp van Quick Step, wat na hul man Fernando Gaviria omsien, het die klomp bestendig begin eet in die wegbreek se voordeel.
Op die halfpad punt, met 100 km om te gaan, was die gaping na die voorlopers af tot net 2m 30 sek, so dit het gelyk of die peloton die maat van hulle gehad het en dinge was alles onder beheer.
Die eerste intermediêre naelloop het op sowat 119,4 km gekom. Die wegbreek-trio het nie die punte betwis nie, maar het net in formasie deurgery, maar agter hulle was die peloton besig om te vorm vir die stryd tussen Andre Griepel (Lotto-Soudal), Arnaud Demare (Groupama-FDJ), Cavendish en Gaviria.
Die Bora-Hansgrohe-trein en Peter Sagan het veral ontbreek, hoewel die man self naby die skerp punt verskyn het toe hulle die naellooplyn oorgesteek het, hoewel hy geen punte aangeteken het nie.
Gaviria het die naelloop voor Griepel geneem, met Demare nie ver agter nie. Cavendish het nie 'n uitdaging gestel nie, en het homself dalk gered vir die laaste strepie.
Met 75 km om te gaan, het die wegbreek nog byna 2 minute voordeel gehad.
Oor die volgende kilometer het die klomp bloot die wegbreek se tydgaping reggekry, en lyk nie of hulle te veel gespanne was om dinge op 'n kerf te verhoog om die komende 4de Cat-klim mee te ding om die Polka Dot-trui te bepaal nie.
Die wegbreek het aan die onderpunt van die klim van die Cote De Vix gekom (net 0,7 km lank teen 'n gemiddeld van 4%) steeds met ongeveer 'n minuut voordeel.
Offredo het gelyk of hy 'n paar te veel vuurhoutjies verbrand het nadat hy vroeër probeer ontsnap het, want hy kon nie die pas van die ander twee – Ledanois en Cousins – pas nie.
Op die ou end het Ledanois eerste die kruin oorgesteek, nou gevolg deur Cousins, en het dus vir homself die stippeltrui verdien om vir ten minste môre se verhoog te dra. Dit was genoeg vir Ledanois om dit 'n dag kort daarna te noem en hy het regop gesit om terug te glip in die jaagpak.
Nou is die oorblywende twee voorlangs - Cousins en Offredo - nou onvermydelik hard gejaag deur die skare, terwyl hulle teen hulle gebuk gegaan het, hoewel hulle nog voor was om die naellooppunte op 190 km te neem, met Cousins wat die maksimum geneem het, en die pak nou net 20 sekondes agter.
Beslissende eindstryd 10 km
Wanneer dit so broos en senuweeagtig is aan die begin van 'n Grand Tour, is ongelukke 'n duidelike moontlikheid en met net meer as 10 km om te gaan, het die eerste ongeluk die eerste klomp opgehoop.
Die noemenswaardige slagoffer was Arnaud Demare, wat na die ongeluk gegaps het, wat 'n groot taak gelaat het as hy enige kans sou hê om weer by die wedloop te probeer aansluit en die naelloop mee te ding.
Met die breek wat nou vasgevang is, het alles op 6 km gelyk of alles gereed was vir 'n handboekafwerking. Van die hoofaanspraakmakers was net Demare vermis na die ongeluk, en kon blykbaar nie die aansluiting terug na die hoofveld maak nie.
Op 5 km om te gaan, was Bora-Hansgrohe die belangrikste dryfveer wat Sagan wou oprig.
Maar meer drama was op die punt om te ontvou, aangesien dit gelyk het of Chris Froome (Team Sky) aan die buitekant van 'n linkerkantse draai van die pad af gestamp raak en uiteindelik oor die versperrings gekarring het.
Aangesien die wedren nog 5 km gehad het om te gaan, moes Froome jaag om nie tyd te verloor nie, maar onvermydelik aan die skerp einde van die dag was die tempo van die groep so hoog dat dit 'n byna onmoontlike missie was.
Nairo Quintana (Movistar) het ook ongeluk gely en 'n lekplek opgetel met ongeveer 4,5 km om te gaan, so hy het homself ook met 'n monumentale jaagtog bevind.
Cavendish was 1 km om te gaan in 'n goeie posisie, maar was baie oorwin. Strongman Gaviria, in sy debuuttoer, het 'n perfekte naelloop losgelaat om die buit te neem en word sodoende die eerste ruiter wat op sy debuuttoer-verhoog sedert 2004 wen. Cavendish het uiteindelik 36ste geëindig.
Sagan en Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) het die openingspodium afgerond.
Die naelloop is egter amper oorskadu deur die groot tydgapings agter wat van kritieke belang kan wees vir die uitslag van die algehele wedloop.
Froome het die dag 'n yslike 51 sekondes agterstallig afgesluit, in 'n jaaggroep wat ook Richie Porte (BMC) bevat het, wat 'n klein seëning vir die Sky-leier is, maar dit is steeds nie soos hy sou wou hê nie begin sy wedloop en 'n nagmerrie-begin vir die verdedigende kampioen.
Nairo Quintana se ontydige punksie het hom egter selfs meer gekos en hy het die dag nog verder agter Froome en Porte afgesluit.
Dag een het toe 'n onverwags dramatiese skud opgelewer en nou is daar alles om voor te speel in die komende dae.
