Jungels maak dit 27 oorwinnings vir Quick-Step hierdie seisoen
Quick-Step se Bob Jungels het 'n solo-wegbreek van 20 km getrek om die 2018 Luik-Bastogne-Luik te wen.
Die Luxemburger het op die klim van Roche-aux-Faucons aangeval en daarin geslaag om 'n jaaggroep groot name af te weer om die 27de oorwinning van die seisoen vir die Belgiese span te beklink.
Die storie van die wedloop
Die 104th Luik-Bastogne-Luik het in brandende sonskyn van die Belgiese dorp vertrek om die baan se 260 km en amper 5 000 m se klim aan te pak.
Voor hulle was 11 pittige klimme, die meeste van hulle in die tweede helfte van die wedloop, met die hoogste punt op ongeveer 500m.
Ná verskeie pogings om 'n blaaskans te vorm, het uiteindelik nege ruiters weggekom, insluitend twee van Aqua Blue. Die enigste verteenwoordigers van die WorldToer was van Cofidis en BMC.
Die wegbreek het daarin geslaag om 'n gaping van sowat ses minute uit te trek, wat teruggesleep is na 'n meer hanteerbare vier minute teen die 100 km-toe-kerf.
Terug in die hoofgroep, is die pas beheer deur UAE Team Emirates in diens van die Ier Dan Martin ('n vorige wenner by Luik in 2013). Quick-Step het ook hul tyd aan die voorkant gedoen en omgesien na hul jong Franse ster, Julian Alaphilippe, wenner van La Flèche Wallonne 'n paar dae tevore.
Tydens die vroeë deel van die wedloop het dit gelyk of Span Movistar, met die viermalige vorige wenner Alejandro Valverde, teruggehang het en die ander die pas laat dikteer het. Nadat hy net-net verloor het by La Flèche Wallonne, wou Valverde homself duidelik red vir 'n vinnige afronding. Op die spel was 'n kans om die vyf Luikse oorwinnings van Eddy Merckx te ewenaar.
Aqua Blue se Deense ruiter Caspar Pederson het omtrent 85 km om te gaan van die wegbreek weggetrek en op sy eie vertrek om waardevolle skermtyd vir sy Ierse span en hul enkelkettingringe 3T Strada-fietse te kry.
Hy is uiteindelik weer gevang deur die wegbreek, wat begin breek het soos die klimme opgestapel het, wat uiteindelik vyf ryers agtergelaat het. Hulle het daarin geslaag om 'n voordeel van drie minute vas te hou toe hulle deur die 50 km-merk is.
Terwyl die breek die onderpunt van die bekendste klim van die wedren getref het – La Redoute op 38 km om te gaan – het dit 'n gaping van 1 min. 40 sek. op die peloton gehad, wat vinnig begin daal het namate die groot name begin druk het vir posisie op sy gemiddelde hellings van 9%.
Aan die voorpunt van die peloton was gunstelinge soos Alaphilippe, Martin, Bahrein Merida se Vincenzo Nibali, Team Sky se Michal Kwiatkowski, AG2R se Romain Bardet, en verlede jaar se wenner, Movistar se Valverde..
Nie een van die gunstelinge het sterk genoeg gevoel om hul teenstanders op die Redoute aan te val nie, en teen die tyd dat die peloton veilig bo was, is die wegbreek toegelaat om terug te strek tot 'n gaping van 100 sekondes.
Met nog 25 km om te gaan, het meer potensiële wenners begin veg vir posisie aan die voorpunt van die peloton, insluitend Lotto-Soudal se Tiesj Benoot, Sunweb se Michael Matthews, en Education First se Rigoberto Uran.
Die laaste stukkies van die wegbreek is uiteindelik opgevee met 23 km om te gaan.
Op die klim van Roche-aux-Faucons het Nibali sy Bahrain-Merida-span voor in die pak gesit en hulle aangesê om die spoed te verhoog en die peloton uit te strek. Die groot name het vasgeklou, en toe begin die aanvalle.
Eerste van voor was Philippe Gilbert van Quick-Step. Hy is vinnig teruggebring, en toe het Sky se Sergio Henao 'n grawery gehad. Volgende aan die beurt was Quick-Step se Bob Jungels, wat eerste oor die top van die klim was en daarin geslaag het om 'n bietjie spasie tussen homself en die pak te plaas op die afdraande.
Met 18 km om te gaan, het die peloton in kleiner groepe begin verdeel, en uiteindelik het 'n jaaggroep van ongeveer 20 groot name gevorm op ongeveer 20 sekondes agter Jungels.
Met die gunstelinge wat almal na mekaar kyk, het Jungels daarin geslaag om die gaping tot 28 sekondes uit te trek met 15 km oor. Uiteindelik kon Valverde nie meer wag nie, en hy het die res van die groep aangeval, maar tevergeefs.
Dan Martin het eweneens probeer om weg te skei van die res, maar Quick-Step het altyd daarin geslaag om enige aanvalle terug te trek, terwyl hul spanmaat Jungels die gaping na 38 sekondes by die 10 km-tot-go-kerf uitgetrek het.
Met 8 km om te gaan, het Dan Martin se wedren voortydig tot 'n einde gekom met 'n swak tydsbepaalde meganiese, terwyl Jungels voortgegaan het om sy pad te toets tot 'n voordeel van 50 sekondes.
Lotto-Soudal se Jelle Vanendert het 6 km om te gaan uit die pak gebreek, om Jungels te begin afjaag, en kort voor lank was die Luxemburger se gaping tot net 19 sekondes verminder.
Terwyl Jungels aan sy voorsprong vasgeklou het, het Valverde en Alaphilippe agter hom begin aanval en probeer om die gaping na Vanendert te verklein.
Met 'n plat aanloop het Jungels – 'n talentvolle tydtoetser – daarin geslaag om weer sy voorsprong te vergroot, en het uiteindelik 37 sekondes voor Education First se Mike Woods en AG2R se Romain Bardet geëindig om Quick-Step hul 27 te gee. ste oorwinning van die seisoen tot dusver.
