Met min ruiters wat bereid is om vir die Wêreldkampioen te werk, word Peter Sagan 'n slagoffer van sy eie sukses en Greg Van Avermaet baat daarby
Verlede week was Peter Sagan die vaste gunsteling om die toer van Vlaandere te wen, maar teen Maandag het hy hom amper eweredig met Greg Van Avermaet bevind in die liefde van fietsry-aanhangers wat op die Ronde wil fladder. Die eenvoudige verduideliking hiervoor is dat Van Avermaet Sondag 'n eerste plek by Gent-Wevelgem gevoeg het by oorwinnings by E3 Harelbeke en Omloop Het Nieuwsblad, terwyl Sagan slegs derde kon behaal.
Daai demonstrasie van vorm van Van Avermaet is egter nie Sagan se enigste probleem nie.
Wanneer jy as die beste beskou word, wil niemand jou enige gunste bewys nie. Die grootste Klassieke-renjaer van sy generasie, Fabian Cancellara, het die laaste jare van sy loopbaan soos 'n soort fietsry-ma-eend deurgebring en voortdurend 'n klomp jonger hangers agtervolg.
'n Wêreldkampioen-tydtoetslys, uiteindelik het dit gelyk of hy taktiek heeltemal laat vaar het, maar eerder die meeste van die hangers wat agter sy agterwiel aantree, afgebrand het.
Sagan het dalk 'n paar oorwinnings oor om te behaal voordat hy nogal dieselfde palmeres het, maar hy begin van dieselfde probleme ondervind. Uitgemerk in die Wêreldkampioen se reënboogstrepe, is die Slowaakse ruiter die gunsteling in byna elke wedren waarvoor hy deelneem.
Tog sal hy in vergelyking met Cancellara waarskynlik 'n meer genuanseerde benadering moet volg as hy sy teenstanders die strokie wil gee.
Die kenmerkende fietsrenjaer se fietsrenjaer, Sagan, skud enige wedren wat hy inskryf. Soveel so dat sommige hom daarvan beskuldig het dat hy 'n bietjie te gretig is, energie bestee, pouses toemaak en van voor begin, net om ander ruiters te laat voordeel trek uit sy pogings.
Ná Milaan-San Remo het hy geskerts dat die uiteindelike wenner Michal Kwiatkowski hom 'n paar biere skuld omdat hy hom oor die laaste klim van die Poggio gesleep het en vir uiteindelike oorwinning.
Hy was egter minder geamuseerd nadat hy Gent-Wevelgem gevolg het, waar hy effektief gesandsak is deur Niki Terpstra, wat die rustyd ingejaag het, maar toe ingesit het sonder om 'n draai te maak.
Met die jaaggroep in 'n dooiepunt, was Van Avermaet op pad na 'n oorwinning.
Terwyl Terpstra se onwilligheid om te help om een van die wêreld se beste naellopers na die lyn te sleep, verstaanbaar is, het die Wêreldkampioen sy taktiek as ''n baie goedkoop wedstryd' beskryf.
Uiteindelik het Sagan geweier om die ruiter na die twee voorste ruiters te sleep. Sodoende het hy beweer dat hy steeds die uitslag van die wedloop besluit het, selfs al kon hy dit nie self wen nie.
Hy het in wese die res van die peloton op die hoogte gebring dat, hoewel hy hulle graag bystaan op pad na 'n podiumplek, as hulle 'n gratis rit verwag, hulle waarskynlik sal vind dat hy bereid is om regop te sit en sy opoffering. eie kanse om ander te kry om saam met hom te werk.
Dit sal interessant wees om te sien of die taktiek seëvier as die toer van Vlaandere hierdie Sondag kom. Toe hy in sy laaste seisoen deelgeneem het, het die veteraan van die Classics, Tom Boonen, nie 'n groot mate van simpatie vir Sagan se lot gehad nie, omdat hy 'n groot deel van sy loopbaan in dieselfde situasie deurgebring het.
'Dit is Sagan se taak om op daardie oomblik te reageer. As jy die sterkste ruiter en die Wêreldkampioen is,' het hy gesê na aanleiding van Gent-Wevelgem.
Desondanks is dit nie net 'n probleem vir Sagan om as 'n gemerkte man te lewe nie. Met 'n driekuns van groot oorwinnings agter die rug sal Van Avermaet waarskynlik ook nie te veel ryers vind wat bereid is om saam met hom te werk nie.
Potensieel die oortuiging dat die wedren 'n kragmeting tussen die twee ryers sal wees, sal dit makliker maak vir 'n buitestander om 'n optog op albei te steel.
Met Philippe Gilbert wat Dinsdag weggestap het om die openingsfase van Driedaagse De Panne te wen, kan die ultra-ervare Belg heel moontlik hoop om die twee gunstelinge aan die einde van die week te haal.
Nog steeds met die Ronde wat oënskynlik óf Sagan óf Van Avermaet s'n moet verloor, sal albei waarskynlik op hul spanmaats moet staatmaak om die wedren te bestuur, of aanvaar dat dit 'n soort kompliment is om die grootste deel van die seisoen deur te bring met jou wiel gesuig, hoe frustrerend dit ook al moet wees.
