'n Splinternuwe produk word voor ons oë geskep by die Castelli-hoofkwartier in Italië
‘Soms sal 'n nuwe materiaal ons na 'n nuwe idee lei,' sê Steve Smith, handelsmerkbestuurder vir die Italiaanse kleremaatskappy Castelli. 'Die ontwerpers sal die leiding neem oor die proses en baie oulike goed kan op hierdie manier ontstaan. Maar soms hou ons daarvan om met 'n probleem te begin en dan te gaan soek na die beste manier om dit op te los.’
Dit is Februarie, en fietsryer is hier in Fonzaso, Noord-Italië, by Castelli HQ, want ons is gretig om die motivering, inspirasie en prosesse te verstaan wat nodig is om 'n nuwe produk te skep. Ons is gelukkig om hier te wees om die laaste oomblikke van die geboorte van 'n nuwe tipe winterbroek, die Omloop, wat besig is omte sien, te aanskou
vir amper twee jaar.
‘Soren Jensen [Castelli se wêreldwye bemarkingsbestuurder] het al in 2009 gesien hoe professionele ruiter Jeremy Hunt sy kniewarmers afsny om net so ver as die knieskyf te bedek, maar nie daaroor te gaan nie,' voeg Smith by. ‘Miskien was hy sy tyd ver vooruit, maar destyds het mense gedink: “Wat op aarde doen hy?”’
Andrea Peron, voormalige pro en nou wedrenprestasiedirekteur by Castelli, sê tussenbeide: 'Ons sien wat rondom die peloton gebeur, maar ook uit ons agtergrond en ervaring, aangesien ons ook fietsryers is. Kortbroek was nog altyd dieselfde. In die Classics en vroeë seisoen-wedrenne soos Paris-Nice wil die jaers die onderste deel van die groot quad-spiere warm hou. Standaard kortbroek laat hierdie deel blootgestel sodat dit koud word. Die probleem met 'n driekwart knicker of selfs 'n kniewarmer is dat dit nie veel anders is as om met 'n volle bibtight te ry in terme van die hoeveelheid materiaal wat agter die knie opbou nie, en daar is ook wrywing oor die kniebeen, wat pla. baie ruiters wanneer dit by wedrenne kom.'
Smith neem weer die ontwikkelingsverhaal op: 'Dit is soortgelyk aan wat met die Gabba gebeur het. Dit is nie asof ons 'n fokusgroep gehad het om hieroor te besluit nie. Ons neem die nugget van die pro-ruiters, maar hoe neem jy dan daardie nugget tot sy reg? Met hierdie produk sou daar duidelik baie getoets moet word, so dit het vinnig in prototipering gegaan om werklike wêreld myle te ry, eerder as om net met idees op 'n sketsblok te speel. Ek weet nie hoeveel rondtes ons gedoen het nie - ek sou baie sê - om werklik gelukkig te wees met die vorm en materiaal. Met die eerste herhalings het ons teruggekom van net 'n een uur lange rit en was soos: "Nee, dit is aaklig."'
Smith vervaardig 'n klomp van die vroeë prototipes om sy punt te demonstreer. 'Ons wou hê dit moet net tot by die breek van die knie bedek, maar dit moet nie te lank in die rug hê nie, sodat dit saampak en irriteer, maar ons het gevind dat daar so 'n fyn lyn was. In elk geval 'n sentimeter, dit sal óf nie genoeg wees om 'n verskil te maak nie óf te veel materiaal wat begin saampak en in die pad kom. Boonop wou ons materiaal hê wat nie in die agterkant van die knie sou sny nie, maar sag sou voel en warmte bied. Dit is immers ontwerp vir koue toestande.
‘Daar is 'n gevaar met produkte soos hierdie dat jy dink net die voordele daarin gaan belangstel; eintlik sou ons dit oorspronklik die OHV Pro noem [na die Omloop Het-Volk-wedren, nou Het Niewsblad] en die verwagting was dat dit 'n stuk sou wees net vir die pro's om in te jaag. Maar ons het gedink dat oor die Gabba ook, en terwyl ons in sy eerste jaar net, dink ek, 278 stukke wêreldwyd verkoop het, het dit in sy tweede jaar net mal gegaan.'
Smith wys my hoe aanvanklik die materiaal wat hy, Peron en ander Castelli-werknemers deur die vorige herfs getoets het, te sag was en die rou gesnyde rande die neiging gehad het om terug te rol. Ander iterasies was te rigied, te styf en het nie asemgehaal nie. Om die regte materiaal te vind het maande geduur, en is vererger deur die kompleksiteit van die vorm van die kledingstuk."Dit was onverwags moeilik om daardie vorm net reg te kry," sê Smith.
Aksiestasies
Net toe Smith aan Fietsryer die ontwerp gee wat uiteindelik geslaag is, lui sy foon. “Pronto… perfetto… ciao… hulle maak nou die afronding aan Omloop vir die Cannondale-span.” Dit is wat ons hier is om te aanskou, so ons haas ons na die kantoor van Castelli-ontwikkelaar Sonia Vignati, wat blykbaar meer as het net 'n bietjie invloed. Nadat sy sedert 1994 by Castelli is, is sy al lank in die bedryf, en Smith respekteer duidelik haar ongeëwenaarde kennis van materiaal.
‘Ek was onlangs op die punt om uit te gaan vir’n middagete-rit,” vertel Smith terwyl ons met die gange langs stap. 'Ek het by Sonia se kantoor ingeloer net om te vra of sy iets het wat sy nodig het om te ry en sy was soos: "Ja wag, die Omloop het sopas ingekom en ek het nodig dat jy vandag hierin ry." Ek was soos, "Sonia, dit is 7 ° C buite!" Maar ek het uitgegaan en ek het soortvan verwag om een vir die span op my onderlyf te neem, maar die sensasie het my heeltemal verras. Dit was baie warmer as 'n standaard kortbroek. Dit het gelyk of dit 'n ongelooflike verskil gemaak het om daardie ekstra deel te bedek aan
die hoeveelheid warmte.’
Ons gaan die kamer binne waar Sonia en haar span bymekaar is, en bestudeer Gabrielli, 'n ander werknemer, wat reeds die Team Cannondale-weergawe van die kortbroek modelleer. Paris-Nice is op hande en Castelli wil hê dat hierdie kortbroek vir die span beskikbaar is. Vandag is D-dag, en hierdie, die finale afteken van Castelli se nuutste produk, is op die punt om te gebeur.
'n Belangrike stylvraag moet opgelos word, 'n besluit waarby Smith gretig is vir fietsryer om betrokke te raak.
Die onderste deel van die een kant van die kortbroek is heeltemal groen (Cannondale se spankleur) terwyl die ander kant met 'n swart band eindig. Smith draai na my en vra: ‘Watter dink jy lyk die beste?’
Ek verkies die swart, en sê so. Dit lyk asof die span my opinie as finaal beskou, wat my beide trots en effens ontsenu laat voel (wat as niemand daarvan hou nie?), maar Vignati wil graag 'n verdere detail byvoeg. Sy produseer 'n dun strook groen materiaal en speld dit vas, sodat ons dadelik die effek daarvan kan sien. Dit is 'n mooi aanraking, dink ek, maar voordat ek my standpunt kan deel, het Sonia aanbeweeg om 'n logo, 'Omloop', ook op die buiterand te plaas, wat sy in 'n stofkryt merk.
Dit is alles baie handevol, en net 'n paar oomblikke later word die kortbroek terug na die naaldwerkkamer geneem om die groen kant los te maak, terwyl die ontwerpers vinnig Vignati se gevraagde ekstra besonderhede by die sublimasiedrukontwerp voeg. Dit kom van die drukker af en die ink is skaars droog voor 'n naaldwerkster in die volgende kamer weer aansit
hierdie nuwe weergawe.
Hierdie hele proses is merkwaardig vinnig. Die tyd tussen besluit en skepping was 'n kwessie van minute, en dit gee 'n insig in hoe vinnig idees in produkte omskep kan word wanneer 'n sperdatum op hande is. Eerder as om op 'n skerm of sketsblok aangepas te word, het hierdie produk heeltemal voor ons oë verander. 'n Koppie koffie later en Gabrielli is terug, met die nuwe kortbroek aan. So, wat dink ons almal?
Dit is 'n eenparige thumbs up, en die finale weergawe van die Omloop-kortkort het gekom. Stapels prototipes, berge materiaal en duisende kilometers se toetsing het hierop neergekom, en ek voel bly dat die fietsryer se twee pennet vir iets getel het.
So volgende keer as jy jou kortbroek aantrek, moet jy dink aan die ontelbare ure se assessering, opknappings en hervervaardigings, argumente, wesenlike veranderinge en kleurdebatte op die laaste oomblik wat beteken dat jy gemaklik en styl kan fietsry. En as jy toevallig van die Omloop-kortbroek se voorkoms hou, dan, wel… jy is welkom.
Ruiteruitspraak
Team Cannondale-Drapac se Matti Breschel op die Omloop-kortbroek:
‘Die eerste ding wat opval, is die materiaal is van so hoë geh alte. Hulle is regtig gemaklik. Ek het hulle op sommige van die baie koue verhoë by Parys-Nice gery, selfs wanneer dit gesneeu het, en hulle is 'n goeie alternatief vir kniewarmers. Ek vind altyd kniewarmers krap aan jou dyspiere en kan agter jou knie irriteer. Dit is vir seker baie beter, terwyl die spiere bo die knie steeds beskerm word. Hulle sal perfek wees vir daardie wedrenne in Februarie en Maart, en baie ander ryers het kennis geneem van hierdie kortbroeke.’
saddleback.co.uk
