Die stryd van die Vans vanjaar was net 'n blik op die wedywering wat ons vir jare kan verwag. Almal anders sal veg vir derde
Ongelukkig is die Spring Classics verby. Die byna twee maande lange uitstappie van Merelbeke na Luik, via Siena, Antwerpen en 'n magdom ander eksotiese plekke, is klaar, nog 'n hoofstuk in die geskiedenisboeke terwyl ons aanbeweeg na die verhoogrenne van die somer.
Baie herinneringe hang natuurlik – gevegte soos Alaphilippe teen Fuglsang, Deceuninck-QuickStep teen die peloton, en Alberto Bettiol teen almal se weddenskapstrokie. Maar 'n ander subplot is die hele tyd aan die gang, wat voortduur vanaf die donker dae van die winter, en net in die Ardenne eindig.
As jy nie reeds geraai het nie, is dit dié van die twee jong gewere – die multi-dissiplinêre en jarelange fietsry-teenstanders, Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Hierdie lente was die eerste keer dat ons hul 'kruisgevegte na die pad vertaal het, aangesien Van der Poel sy eerste Classics-veldtog ooit onderneem het.
Terwyl die Corendon-Sirkus-man die onthulling van die lente was, 'n belowende begin wat in 'n mini-Merckx ontwikkel het, het Van Aert 'n paar laagtepunte verduur om saam met die hoogtepunte te gaan terwyl hy sy eerste seisoen met Jumbo- begin. Visma.
Dit is skaars die eerste keer dat twee top-fietsryers oorsteek. Maar ons het regtig nog nooit so iets gesien nie. Lars Boom en Zdenek Stybar was die laaste twee groot name wat die sprong op ongeveer dieselfde tyd gemaak het, onderskeidelik in 2009 en 2011.
Daar was egter waarskuwings. Boom het net twee volle siklocross-seisoene op senior vlak gery voordat hy vertrek het, en – ten spyte van Stybar se goue 2009-’10-seisoen, plus die drie Wêreldkampioenskappe tussen hulle – was nie een van die manne so dominant soos Van Aert en Van der Poel die afgelope vyf jaar was nie. jare.
Des te meer opwindend, dan, om te sien hoe hulle gevaar het in hul eerste volle lenteveldtog teen mekaar (en die res van die peloton, natuurlik). En wie beter om te vra as twee mans wat al die tyd langs die paar was? Grischa Niermann, DS vir Jumbo-Visma, en Cristoph Roodhoft, bestuurder van Corendon-Circus.
'Ons het gehoop om een wedren te wen,' sê Roodhoft van sy span en Van der Poel. 'Natuurlik, een belangrike een. Ek het by die eerste oefenkamp vir hom gesê: "Ek dink jy sal Brabantse Pijl en Waregem wen. Dis sekerlik moontlik."'
Dit was 'n vreesaanjaende vooruitsig van Roodhoft, wat die span al meer as 'n dekade saam met broer Philip bestuur. Van der Poel het nie net albei wedrenne gewen nie, maar ook geseëvier by die GP Denain en Amstel Gold Race, wat in alle opsigte 'n bietjie van 'n riller was.
Verwagtinge en evaluasies
‘Tog, hy kon vyf gewen het [Classics],’ gaan Roodhoft voort. 'Die toer van Vlaandere kon hy ook gewen het. Dit was 'n bietjie slegte geluk. In Gent-Wevelgem het hy nie genoeg vertroue in homself gehad nie, dink ek. Anders sou hy ook daar die wenner gewees het.’
Dit was 'n mening wat Van der Poel gedeel het, ten minste gedeeltelik. “Sonder die val kon ek vir [Bettiol] gevolg het,” het hy ná die wedloop aan Het Nieuwsblad gesê. En die byna 20 km teruggejaag van daardie ongeluk sou een van sy hoogtepunte van die lente gewees het as dit nie vir omtrent alles anders was nie.
'n Week later was dit Van Aert se beurt om 'n indrukwekkende jaagtog te begin. Met 'n lekplek in die Arenbergwoud en 'n ongeluk later het hy self 20 km alleen aangery. Soos die vorige week, was dit 'n moeilike dag vir die Belg.
‘Ek dink sonder die slegte geluk wat hy gehad het, sou hy vir seker daar gewees het en vir die oorwinning geveg het,” sê Niermann, self 'n pro vir 13 jaar by Rabobank voordat hy DS geword het. 'In Vlaandere was hy nie op 'n wonderlike dag nie. Daar kon hy nie beter gevaar het nie, want hy kon nie in die eindstryd op Kwaremont of Paterberg versnel nie.’
The Classics was, alles-in-al, 'n gelukkige ervaring vir Jumbo-Visma en hul nuwe leier, al het hulle nie die groot oorwinnings soos Van der Poel behaal nie.
‘Ons het nie die beste geluk gehad nie, maar ons het gekom van etlike jare met Lotto-Jumbo waar die lenteveldtog taamlik onsuksesvol was,’ sê Niermann. 'Wout het 'n paar goeie resultate gehad, en ek dink ons het 'n paar baie goeie wedrenne gedoen, nie net vir Wout nie, maar as 'n span.
‘Ek dink byvoorbeeld die beste wedren wat ons gehad het, was by Gent-Wevelgem waar ons regtig as 'n span kon uitblink en doen wat ons wou. Ons was elke keer daar bo wanneer 'n groep in die finaal gegaan het. Selfs al was die resultaat nie wat ons wou hê nie, dit is hoe ons wil jaag.’
So, dit was toe nie alles 'n eenman-vertoning nie, as dit nie reeds duidelik was nie. Vir Corendon-Sirkus het mense soos Geert Van Bondt en Gianni Vermeersch (self 'n 'kruisoorplanting') ook uitgeblink, met Roodhoft wat laasgenoemde 'die openbaring van die Vlaamse lente' genoem het ná sy debuut saam met Van der Poel..
Verskillende skedules
Terwyl Van Aert en Van der Poel gewoond is daaraan om elke week of meer in die winter kop-aan-kop te staan, het die paar hierdie lente net 'n paar keer te staan gekom. Verskillende uitnodigings en verskillende fokusse het beteken dat Gent-Wevelgem, die Tour of Flanders en Amstel Gold Race die enigste punte was waar hul kalenders saamgevloei het.
Dit is maklik om na die puntestand te kyk, sien 4de, 4de en 1ste vs 29ste, 14de en 58ste, en noem dit 'n oorwinning vir Van der Poel. Maar Van Aert se beste resultate kom vroeër in die lente, en miskien 'n wedloop te ver by Amstel kan 'n span voorstel wat uitvind hoe om die beste met hul nuwe jong ster te werk.
‘Wout se prestasie in Strade Bianche, wat hy daar gewys het, was regtig ongelooflik,’ sê Niermann. 'Ons het nie 'n sterk span gehad nie en hy het met die beste twee klimmers van die lente weggery. Met daardie rit het hy gewys waartoe hy in die toekoms in staat is.’
Sesde by Milaan-San Remo het gevolg. Dit was destyds verbasend om te sien hoe hy die elite-ponsers bo-oor die Poggio volg, maar is vinnig gekontekstualiseer deur volgende vertonings, insluitend 'n kortkop-tweede agter Stybar by die E3 BinckBank Classic.
Vir Van der Poel het sy Classics-wedloop die dag ná San Remo begin, en net 'n paar nadat hy uit Nokere Koerse gebots het. Sy oorwinning by GP Denain was 'n vinnige terugkeer van die storting wat omstanders bekommerd gehad het dat sy lente verby sou wees voordat dit begin het.
Denain is iets van 'n mini-Roubaix - dit is in dieselfde streek, deel 'n paar geplaveide sektore, en sien 'n laer vlak van ruiters. Maar dit is daardie tipe wedloop – wel, veral Parys-Roubaix – waar die twee se tweestryde van die toekoms gefokus kan word.
‘Hy was goed in Vlaandere. Resies soos Roubaix behoort hom te pas,” sê Roodhoft oor Van der Poel, wat dié seisoen die wedren misgeloop het om op Amstel Gold te konsentreer. 'Hy het dit in Denain gewys. Natuurlik was die groot name nie daar nie, maar om te wen is nooit maklik nie.’
‘Miskien is die ras wat Wout die meeste pas, Parys-Roubaix,’ sê Niermann. 'Jy het hom vanjaar gesien. Hy het meer op die klippe gejaag ná sy punksie en botsing, eerder as om op die klippe weg te ry. Maar as jy dit gesien het, het jy die potensiaal gesien wat hy in die wedloop het.’
Berei jou voor vir die Klassieke
Om hierdie wedrenne te jaag is egter een ding, maar hoe om vir hulle voor te berei? Veral vanaf 'n September tot Februarie siklocross seisoen. Dit is nie iets soos Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet of Peter Sagan moet aanskou nie.
Terwyl daardie gevestigde pad-supersterre, en feitlik elke pad-alleen-prof, gebruik die beproefde roetes na Classics vorm – vroeë-seisoen wedrenne in sonnige streke soos Spanje, Australië en die Midde-Ooste opgevolg deur Paris-Nice of Tirreno-Adriatico – dit is 'n totaal ander storie vir Van Aert en Van der Poel.
Vir Van Aert, wat tot dusver in 2019 eksklusief eendag Classics gejaag het, was daar 'n oefenkamp in die plek van Parys-Nice, en geen padrenne voor Omloop Het Nieuwsblad nie.
‘Ons het beplan om’n kamp in België te gaan doen en ook verkenning vir die Classics te doen, maar die weer het beteken ons moes Alicante toe gaan,’ sê Niermann. 'Ons het tot die gevolgtrekking gekom dat ons van ons Classics-ouens na 'n weeklange oefenkamp tydens Parys-Nice sal stuur.
‘Ons het gedink dat dit vir Wout beter voorbereiding sou wees om goeie en lang oefenritte te doen in plaas daarvan om Parys-Nice te doen en die kans op baie slegte weer.’
Wat Van der Poel betref, gereelde oefenkampe en 'n paar laer-gegradeerde, kort skof wedrenne in die vorm van die Tour of Antalya en Circuit de Sarthe het hom in vorm gehelp, nie dat hy hulp nodig het nie, volgens na Roodhoft.
‘Vir hom lyk dit of hy glad nie enige kompetisie nodig het om goed te wees nie,’ sê hy. 'Natuurlik verbeter hy, maar sy vlak sonder mededinging is hoog genoeg om dadelik daar te wees.
‘Ons het begin opbou [vir die Classics] voor die fietsry-wêreldkampioenskappe. Ons het 'n klein risiko geloop om hom vir die pad voor te berei. Hy het die verandering makliker gemaak as wat ons verwag het, en dan het ons amper elke maand op 'n oefenkamp gegaan.’
Die planne het duidelik vrugte afgewerp, met daaropvolgende resultate wat toon dat die versigtige oorgang, wat die meeste ruiters nie hoef te navigeer nie, hierdie lente goed bestuur is."Ek dink dit het goed uitgewerk en beide Van der Poel en Van Aert het gewys dat jy nie 'n paar groot verhoogrenne nodig het om goed te wees vir die Spring Classics nie," sê Niermann. Of dit egter onder nie-siklokruisers sal aanslaan, moet nog gesien word.
Divergerende paaie
Dis dit vir nou. Dit is onwaarskynlik dat ons die paar weer sal sien veg totdat die fietsryseisoen weer in die herfs begin. Van der Poel het sy bergfiets Dinsdag opgetel en is reeds besig om voor te berei vir twee UCI Wêreldbeker-renne in dié dissipline later vandeesmaand.
Van Aert neem intussen 'n blaaskans en hou vakansie in Dubai voordat hy volgende maand weer by die Criterium du Dauphine gaan resies. Daar is meer balans om vir albei te vind, met hul laatseisoenplanne wat nog geopenbaar moet word. Met veelvuldige dissiplines om oor na te dink en in mee te ding, is daar nog niks so moeilik soos Grand Tours op die spyskaart nie.
Om vaste besluite oor die toekoms te neem is ook nie op die kaart nie, ten minste nie in terme van pad kies en daarby hou nie, soos Stybar en Boom gedoen het.
‘Ek dink dis ver weg vir Wout,’ sê Niermann. 'Dit hang af van wat hy wil hê en ook dalk die borge. Maar vir eers, vir volgende winter, en gedurende die volgende paar jaar, sal hy vir seker aanhou fietsrywedrenne ry.’
‘Soos ons dit nou sien, behoort dit te werk [balanseer fietsry, pad en bergfiets],’ sê Roodhoft. 'Die sleutel is om vooraf daaroor te dink - beplan 12 maande vooruit. Mathieu se kop moet skoon wees. Dan kan hy doen wat hy wil.’
Dit mag dalk vir sommige padaanhangers teleurstellend wees, maar dit is vir eers hoe dit is. Hulle sal egter albei terug wees. Die wedywering sal voortduur, beide op die pad en in die modder.
‘Natuurlik sal die wedywering in die volgende jare meer en meer wees, want dit lyk of hulle albei die beste ryers in die Spring Classics is,’ sê Niermann. 'Dit sal nie net daardie twee wees wat kan wen nie, maar dit is reeds 'n wedywering wat nou voortgeduur het.
‘Dit is lekker om te sien dat albei van hulle so uitblink – dit kom net daarop neer dat hulle uitsonderlike talent het. Hulle is net so begaafd, albei van hulle.’
So, die Spring Classics is verby, en ons het gesien hoe die twee cyclocross-sterre dit net in hul debuut- en tweedejaar-veldtogte laat lig, en dit is miskien die opwindendste van almal – vir hierdie paar van 24 jaar -oues, die twee Vans, die beste lê nog voor.
