Die gevreesde Mur de Huy wag vir die mans- en vrouepeloton
Fleche Wallonne, die midweek-koeler wat deur die Ardenne se meer plofbare en gesogte broers en susters, Amstel Gold en Liege-Bastogne-Liege, geflankeer word. Dit is 'n wedloop wat alles oor een ding gaan, die Mur de Huy.
Na 195 km se wedrenne vir die mans en 118,5 km vir die vrou, word die uiteindelike wenner bepaal deur wie hierdie 1 km lange, 11,1% muur die vinnigste kan klim.
Klim vanaf die dorp Huy, die oorlewende paar sal hul pad verby die omliggende losstaande huise met hul ingeboude motorhuise en die vrystaande kapelle klou totdat hulle die groot Notre-Dame de la Sarthe-kerk bereik wat die beraad en die Mont Mosan-temapark wat een toeris, Quoc-Thai Ngo, in 'n onlangse resensie beskryf het as 'Ok, maar ek het meer indrukwekkend gesien'.
Wat meer indrukwekkend sal wees, is die manier waarop beide pelotons die moorddadige klim met sy 25% staanplekke in elektriese spoed skaal.
Die vinnigste manlike ryers sal gemiddeld meer as 20 km/h vir minder as drie minute se seerkry met die vroue wat die klim in net minder as vier kruin.
Die aard van die Mur de Huy en, nog belangriker, sy posisie naby die eindpunt beteken dat sodra 'n ruiter die klim kraak, hulle dikwels die wedren kan kraak.
Alejandro Valverde het die Huy laat kraak toe vier agtereenvolgende oorwinnings tussen 2014 en 2017 bewys het, wat hom naas sy 2006-oorwinning die ren se suksesvolste mansruiter maak.
Soortgelyk aan Valverde het Marianne Vos vyf Fleche Wallonne Feminine-titels tussen 2007 en 2013 geneem, terwyl die mede-Nederlandse Anna van der Breggen in die vorige vier uitgawes van die wedloop die oorwinning behaal het.
Hoewel dit onwaarskynlik lyk of die oorheersing van bogenoemde ryers sal voortduur, veral met Julian Alaphilippe wat Valverde in 2017 van sy stoel gestamp het, en Van der Breggen in lappiesvorm in vergelyking met die oorheersing waaraan ons so gewoond is.
Met dit in gedagte, kyk Fietsryer na 'n paar van die gunstelinge en op wie jy 'n oog moet hou.
Die gunstelinge vir Fleche Wallonne
Julian Alaphillippe (Deceuninck-QuickStep)
Het Mathieu van der Poel Sondag Amstel Gold Race gewen of het Julian Alaphilippe dit verloor? Dit is ses van een en 'n halfdosyn van die ander.
Dit het gelyk of Van der Poel altyd daardie gaping gaan terugbring, al het dit hom doodgemaak, maar jy kon nie help om te dink dat Alaphilippe 'n besliste oorwinning behaal het deur in daardie eindstryd rond te loop nie. 3 km.
Al wat hy moes doen, was om hard te ry tot by die eindpunt, hy gaan altyd Jakob Fuglsang verbysteek. Maar hy het nie en hy het dit geblaas.
Maar met die feit dat ek Alaphilippe ken - ek het hom een keer ontmoet - sal hy vasbeslote wees om op te maak vir so 'n geleentheid wat verspeel is en op huidige vorm, dink ek hy kan onstuitbaar wees op die Huy.
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott)
Ongelooflik, Annemiek van Vleuten het nog nooit die Fleche Wallonne Feminine gewen nie. Moeilik om te glo, aangesien die parcours presies ooreenstem met haar vermoëns as 'n fietsryer.
The Dutchwoman het ook nog net die een keer in 2015 op die podium verskyn toe sy 12 sekondes onder haar landgenoot en mededinger Van der Breggen gekom het.
Van Vleuten se lotgevalle in hierdie wedloop kan egter op die punt staan om te verander. Sy het in Maart 'n oorwinning by Strade Bianche behaal voordat sy tweede plekke by die toer van Vlaandere en Amstel Gold behaal het.
By albei geleenthede het sy indrukwekkende krag getoon, maar het nie die vermoë gehad om die moordende hou af te vuur om eerste die lyn oor te steek nie.
Dit kan vanmiddag teen die hange van die Huy verander, aangesien die 36-jarige lyk om nog 'n eendag-klassieker by haar reeds indrukwekkende palmares te voeg.
Alejandro Valverde (Movistar)
Bogenoemde beeld is oud, maar vertel 'n storie van wat Fleche Wallonne vir byna 'n halwe dekade was. Alejandro Valverde ry almal van sy wiel af na die bopunt van die Mur de Huy voordat hy sy arms in die lug lig as die wenner.
Alaphilippe het verlede jaar verhoed dat dit 'n vyfde oorwinning in 'n ry was, maar kan jy regtig wed teen Valverde om sy Wallonne-kroon te herwin? Waarskynlik nie.
Hy, soos Alaphilippe, sal Sondag ook woedend wees oor sy Amstel Gold-vertoning. Hy het 63ste geëindig, wat sy eerste uitslag was, sonder DNF's, om buite die top 50 te wees sedert die 7de Mei 2016, wat 'n verbysterende 203 opeenvolgende wedrendae is.
Dit is ook opmerklik dat jy Valverde teen 'n gesonde 6/1 (Skybet) vir die wedloop kan kry, wat, as dit elke rigting ondersteun word, amper seker lyk om 'n wins te lewer.
Katarzyna Niewiadoma (Canyon-Sram)
Nadat hy sedert 2015 aan die Ardenne-deur geklop het, het Niewidoma verlede naweek uiteindelik haar net-belonings by Amstel Gold gekry. Sy het dapper op die Cauberg aangeval en die tydtoets-wêreldkampioen en koningin van die solo-jaagtog (sien verlede jaar se La Course) Van Vleuten in 'n woedende dog werklik opwindende afronding weggehou.
Dit strek 'n lente waarin Niewidoma uiters konsekwent was met derde by Strade Bianche en dan sesde by die Vlaamse toer reeds in die bank.
By die Amstel-eindstreep het Niewadoma aan pers gesê: 'Ons loopbaan is soos 'n rollercoaster; jy het ups en downs, so wanneer ek ook al daardie downs gehad het, het ek baie lesse daaruit geneem. Ná Vlaandere het ek geweet ek is sterk, maar iewers het ek nie regtig in myself geglo nie.
'Ek het twee weke gehad om alles bymekaar te maak. Ek het my wonderlike span, 'n ongelooflike kêrel, my familie, en hulle het my almal gehelp om hierdie wedren te wen.'
Met 'n voormalige derde plek en nog twee top 10'e, het die parcours van Fleche Wallonne altyd vir Niewadoma gepas, nou het sy dalk ook die selfvertroue en selfvertroue om 'n stap verder te gaan na die oorwinning.
Die buitestaanders
Jelle Vandendert (Lotto-Soudal)
Jelle Vandendert is 'n voorbeeld van 'n ruiter wat blykbaar net in een tipe wedren funksioneer. Soos Simon Spilak in enige Switserse verhoogren of Andrea Guardini by die Tour de Langkawi, ontspring Vandendert elke April lewendig om by die Ardennes Classics 'n amperse wêreldklopper te lyk, dit is nogal merkwaardig.
Hy het twee keer tweede by Amstel Gold geëindig, het sedert 2011 elke jaar onder die top-25 van Luik-Bastogne-Luik geëindig en derde geëindig by verlede jaar se Fleche Wallonne, ondanks die feit dat hy as voorloper vir Tim Wellens opgetree het.
Vandendert se effense dog stewige raam blyk net goed te rol met die skerp houe van die Ardenne. Al wat blykbaar ontbreek, is die moordende hou om 'n Alaphilippe of Valverde by die lyn uit te skop.
Hou Vandendert nietemin dop sodra die wedren die Huy tref, want jy weet nooit. Jy kan ook Vandendert op 33/1 (Betway) neem, wat 'n goeie verdiener kan wees as jy elke rigting ondersteun.
Annika Langvad (Boels-Dolmans)
As in ag geneem word dat dit 'n span is wat die huidige Wêreldkampioen en Fleche Wallonne verdedigende kampioen Anna van der Breggen en voormalige Wêreldkampioen Chantal Blaak bevat, vertel dit jou van Langvad se kwaliteit dat ons haar as gunsteling onder die Boels-Dolmans-superspan beskou.
Sy is nog net vier maande in haar padloopbaan, maar het dit al aangepak soos 'n vis om te water; tweede by Strade Bianche en vierde by Amstel Gold het dit bewys.
Langvad is ongelooflik kragtig danksy 'n lang en suksesvolle loopbaan wat landloop bergfietsry ry. Om groot krag op steil hellings uit te sit, is iets wat sy goed doen en ons verwag dat sy later vandag soveel op die Huy sal doen.
Moenie verbaas wees as Fleche Wallonne uiteindelik die eerste van vele groot oorwinnings vir die Deen is nie.
Fietsryer neem geen verantwoordelikheid vir weddenskappe geplaas of gevolglike verliese nie. Onthou altyd om verantwoordelik te dobbel. As die pret ophou, stop.
