Team Sky is 'n unieke pro-span, en om 'n nuwe borg en eienaar te vind, kan uiters moeilik wees
Die nuus dat Sky sy borgskap van Team Sky beëindig het, het reeds die wêreld van fietsry geskud, maar hoewel borge van baie spanne af kom en gaan, kan die volgende jaar vir Team Sky besonder ingewikkeld wees.
Team Sky is uniek in WorldTour-fietsry deurdat die span deur sy titelborg besit word, nie net deur hom gefinansier word nie. Tour Racing Ltd, wat die handelsnaam van Team Sky is, is 'n filiaal van Sky Plc. As sodanig sal die span waarskynlik beide 'n nuwe borg en 'n nuwe eienaar soek.
Dit lyk dalk tegnies, maar dit is 'n belangrike onderskeid tussen Team Sky en ander spanne. Kom ons verduidelik hoekom.
Die span en die borg
In 'n normale situasie sal 'n maatskappy wat 'n fietsryspan besit, borge soek om 'n span deur 'n seisoen te ondersteun, en hopelik daarna. Slipstream Sports besit byvoorbeeld die span wat eens Garmin-Sharp genoem het en nou nuwe borge in EF Education First en Cannondale het, wat lei tot die eienaardige spannaam 'EF Education First-Drapac aangebied deur Cannondale'.
Slipstream sal ook kleiner borge soek vir produkplasing in die span – wiel-, groepstel-, helm- en klerehandelsmerke wat gewoonlik kit verskaf en borgskapgeld sal betaal.
As die hoofborg aan die einde van die seisoen onttrek, sal die span se eienaarsmaatskappy óf 'n nuwe borg vind óf wankel. Dit het amper met Slipstream Sports gebeur.
Team Sky word alternatiewelik direk deur sy eienaar, Sky Plc, befonds. Die direkteure van Team Sky se maatskappy, genaamd Tour Racing Ltd, is grootliks werknemers van Sky en verskeie is direkteure van ander filiale van Sky Plc.
Sky het geïmpliseer dat hy fietsry heeltemal as 'n sport verlaat, so dit is onwaarskynlik dat die maatskappy sal voortgaan om Tour Racing Bpk te besit en nuwe borge sal vind. Dit is dus geen verrassing dat Team Sky beweer het hulle soek 'n nuwe eienaar, nie net 'n nuwe primêre borg nie.
Die sleutelkwessie met Team Sky se huidige situasie is dat hulle iemand nodig het om die maatskappy te koop, en iemand om die span te borg. Hulle kan een entiteit vind om albei te doen, maar daar is 'n paar sake om te oorweeg vir die voornemende koper.
‘Geen ekwiteit in pro-fietsry nie’
As 'n maatskappy het Team Sky geen noemenswaardige bates nie, maar aansienlike uitgawes. In teenstelling met die aankoop van Rapha of Evans Cycles, sal die koper byvoorbeeld nie pakhuise, voorsieningskettings en logistieke stelsels kry nie.
Inderdaad, selfs die waarde van Team Sky se intellektuele eiendom is 'n bietjie twyfelagtig, aangesien dit gedwing sal word om onmiddellik handelsmerk te verander om by 'n nuwe borg te pas. Personeel, ruiters, infrastruktuur en die WorldTour-lisensie sal almal aanloklik wees, maar dit dra aansienlike koste mee, en die moontlikheid dat ruiters deur nog 'n beter betalende span gestroop kan word.
Met dit in gedagte, in isolasie is die maatskappy self dalk nie baie waardevol nie, en is dit denkbaar dat Tour Racing Ltd teen 'n nominale fooi verkoop sal word, moontlik £1. Vir wie dit ook al koop, sal die werklike uitdaging wees om borgskap te vind.
As die huidige bestuur byvoorbeeld die maatskappy van Sky sou koop, sal hulle vinnig 'n borg moet kry om die span se verpligtinge te dek – heel duidelik die koste van ruiter se kontrakte, wat uitdagend kan wees.
Terwyl die koper 'n naam op die wêreld se suksesvolste span sal wen, sal dit beperkings hê, spesifiek dat die koper alle deurlopende kontrakte sal moet aanvaar sonder die vermoë om te kies en te keur. In Team Sky se geval kan dit 'n probleem wees, aangesien die span onlangs uitgebreide kontrakte met Egan Bernal en Geraint Thomas onderteken het.
Team Sky het beweer dit 'verwag dat die ruiter se kontrakte deur 'n nuwe eienaar nagekom sal word'.
Gegewe dat enige borg met £35 miljoen waarskynlik die beste span in fietsry kan bou uit hul eie smaak van nuuts af, kan hierdie beperkings 'n bietjie frustrerend wees.
Vanuit 'n rekeningkundige oogpunt kan die gebrek aan 'klandisiewaarde' of ontasbare bates beteken dat die skep van 'n nuwe dopmaatskappy die mees aanloklike vooruitsig word.
Daardie maatskappy kan dan Team Sky se huidige bates koop en 'n TUPE (Oordrag van Ondernemings) van ruiter- en personeelkontrakte aan die nuwe span opstel. Dit kan egter die span oopmaak om effens gefragmenteer te word.
Team Sky het ongelooflike stamboom, maar die ruiters kan elders gelok word
Opbreek
'n Ontbinding van die span is beslis 'n moontlikheid wat erken is. Chris Froome het op 'n Instagram-plasing gesê: 'Ons beplan om in 2020 saam te wees as dit enigsins moontlik is en ons sal almal alles doen wat ons kan om dit te laat gebeur.'
Om 'n span bymekaar te hou is beslis 'n moontlikheid, soos ons gesien het toe BMC Racing Team hierdie jaar met CCC Sprandi saamgesmelt het. Die maatskappy wat BMC Racing besit, Continuum Sports, het sy ruiters en personeel in plek gehou terwyl hulle CCC as nuwe titelborg ingebring het.
Dit gesê, dit was algemeen bekend dat die spaneienaar Jim Ochowicz deur die seisoen gesukkel het om 'n nuwe borg te vind, en dit was sonder die bykomende kompleksiteit om eienaarskap van die span self te verkoop.
Aan die ander kant van die spektrum sou dit maklik wees om Team Sky te vergelyk met die laaste paar jaar van Tailwind Sports, eens bekend as Team US Postal Service Pro Cycling. Toe US Postal die span verlaat het, op dieselfde tyd as Lance Armstrong se eerste aftrede, het Tailwind 'n fantastiese hoofborg in Discovery Channel gevind.
Slegs twee jaar later het Discovery die span verlaat en in plaas daarvan om vir 'n nuwe borg te soek, het Tailwind Sports bedrywighede gestaak. Die span het egter in 'n sekere sin nog bestaan, aangesien 'n groot aantal van die ruiters na Span Astana oorgeplaas is, asook DS Johan Bruyneel.
Astana het inderdaad baie van Discovery se beste ryers en bedryfstruktuur bekom sonder om 'n sent te spandeer op die aankoop van Tailwind Sports.
Miskien sal die ernstigste vraag vir Team Sky wees of 'n korporasie op 'n skaal van Sky Plc, wat in staat is om die span behoorlik te finansier, gretig sal wees om die wêreld van fietsry te betree gegewe die huidige klimaat.
Dr Freeman
Die laaste doring in Team Sky se kant in die komende seisoen sal die voortslepende kontroversie wees van die Jiffy bag-skandaal wat die span sedert 2016 geruk het.
Terwyl UKAD aangekondig het dat hy sy ondersoek gesluit het, het die GMC voortgegaan om die gedrag van die voormalige Team Sky-dokter Dr Richard Freeman te ondersoek.
In Februarie sal dr Freeman voor die Algemene Mediese Raad moet praat om die aflewering van testosteroon-pleisters aan die Britse Fietsry-hoofkwartier in Manchester te verduidelik, een van raaksiene ontdekkings van die Jiffy-sak-ondersoek.
Terwyl Freeman dalk in 'n posisie is om die testosteroonfout te verduidelik sonder enige kontroversie, sal dit bydra tot die geraas rondom die kwessie. Die Gekose Komitee oor Doping in Sport deur die DCMS het tot die gevolgtrekking gekom dat Team Sky ''n etiese lyn oorgesteek het', en dr Freeman se verdere getuienis sal weer hierdie kwessie van etiek in sportgeneeskunde by Team Sky in twyfel trek.
Een les uit pro-fietsrygeskiedenis is dat groot borge dikwels met bitter smaak gelaat word. Lance Armstrong se saak met US Postal, of Festina se probleme in 1998 kan dalk in jou gedagtes opkom.
Sal 'n ander borg wat in staat is om Team Sky se enorme begroting te betaal, bereid wees om die moontlikheid van negatiewe publisiteit te waag wat so verstrengel is in die wêreld van fietsry?
Beslis ons hoop so. Ten spyte van die kontroversies, was Team Sky die groot leviatan van Britse fietsry, en het gehelp om 'n renaissance in die sport te dryf.
Daar is geen twyfel dat die komende seisoen 'n moeilike een vir die span kan wees nie, maar die toekoms van Team Sky kan nog 'n opwindende een wees.
