Dane staan aan die spits van Dimension Data se Classics-lys nadat hy tweejaarkontrak onderteken het
Dimension Data het eendagspesialis Michael Valgren van Astana op 'n tweejaarkontrak onderteken. Die Deen verander spanne in 'n skuif om die Suid-Afrikaanse span se Spring Classics-lys te versterk.
Dimension Data het Vrydag die ondertekening van Valgren aangekondig met die 26-jarige wat Astana na twee seisoene sal verlaat.
Die Deen se reputasie as 'n Klassieke spesialis is hierdie lente werklik verstewig met oorwinnings by beide Omloop Het Nieuwsblad en die Amstel Gold Race.
Valgren het ook vierde by die toer van Vlaandere behaal en 19de by Luik-Bastogne-Liege.
Beyond the Classics, het Valgren ook bewys as 'n nuttige hulpmiddel vir Astana tydens verhoogrenne, veral deur sy landgenoot en spanmaat Magnus Cort tot sy Stage 15-oorwinning by die onlangse Tour de France te help.
Dimension Data sal hoop dat die toevoeging van Valgren tot hul rooster 'n verandering in fortuin sal verteenwoordig. Die 2018-seisoen was relatief teleurstellend met die span en het net drie oorwinnings geregistreer.
Marquee-name soos Mark Cavendish en Edvald Boasson Hagen is geteister deur beserings en siekte, en het nie hul gewone aantal oorwinnings deur die seisoen ingekry nie.
'n Verandering van benadering?
'n Jong ruiter, Valgren verteenwoordig 'n verandering vir Dimension Data. Histories het die span staatgemaak op ouer, ervare Europese ruiters soos Cavendish en Steve Cummings om oorwinnings te behaal terwyl hulle jong, Afrika-talent ondersteun wat deur die span gefiltreer word.
Hierdie model het effens begin verander met die vorige handtekeninge van die Australiese duo Lachlan Morton en Ben O'Connor en het nog 'n stap vorentoe geneem met die verrassende handtekening van Valgren.
Spanhoof Doug Ryder het kommentaar gelewer oor die transaksie en hoe dit as 'n 'staatsgreep' vir die span beskou kan word.
'Michael wat by ons aansluit, is 'n groot staatsgreep vir Team Dimension Data vir Qhubeka,' het Ryder gesê. 'Hy was een van die uitstaande ruiters in 2018, met sy oorwinnings vroeg in die jaar gerugsteun deur baie sterk vertonings by die Critérium du Dauphiné en by die Tour de France.
'Die ondertekening van Michael is nog 'n stap in ons reis na die top van die sport, veral, gee 'n groot hupstoot aan ons Classics-veldtog, waar hy vroeër die jaar sulke goeie vorm getoon het.'
Valgren het sy stap verduidelik en beide die geleenthede wat die span bied en die groter missie van die Qhubeka-liefdadigheidsorganisasie genoem.
'Ek is baie opgewonde om by Team Dimension Data vir Qhubeka aan te sluit,' het die ruiter gesê. 'Dit is 'n groot geleentheid vir my om na 'n span te gaan wat gretig is om werklik sy Classics-groep op te bou.
'Ek sien baie uit daarna om saam met die ouens in die span te werk en ek sien 'n groot toekoms daar vir myself.
'Ek is ook baie trots om by die span aan te sluit as gevolg van waarvoor dit staan: sy missie om fietse deur die Qhubeka-liefdadigheidsorganisasie te versprei. Dit is 'n super-cool missie en ek sien regtig daarna uit om deel daarvan te wees.'
