Magnus Cort Nielsen neem 'n drierigting-naelloop na 'n frenetiese skof
Span Astana het dit twee oorwinnings in twee dae behaal toe die Deense naelloper Magnus Cort Nielsen sy twee teenstanders, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) en Ion Izagirre Insausti (Bahrein-Merida) in die laaste fases van Fase 15, oorwin het.
Die drie het daarin geslaag om te ontsnap uit 'n breek van agt op die plat laaste aanloop, na 'n rollende dag van aanvalle en jaagtogte.
Die GC-aanspraakmakers was tevrede om vandag 'n oorwinning van die wegbreek toe te laat, wat beteken dat Sky se Geraint Thomas aan die geel trui hang wat Maandag die rusdag ingaan.
Die storie van die verhoog
Fase 15 van Millau na Carcassonne is spesiaal gemaak vir 'n wegbreekoorwinning. Heuwelagtig, maar nie bergagtig nie, die roete van 181,5 km kronkel deur die Languedoc-streek in die gebied van Suid-Frankryk tussen die Alpe en die Pireneë.
Die skof het ongeveer 3 000 m se styging ingesluit, met klim oor sy lengte, die hoof een is die kategorie 1 Pic de Nore in die laaste deel van die wedren, wat van sy kruin na 'n 41 km afdraand na die eindstreep.
Aan die begin van die dag was daar nie minder nie as 14 spanne sonder 'n verhoogoorwinning, en met groot dae in die berge wat voorlê, sal baie spanne hierdie verhoog beskou het as die laaste werklike kans om bo-op die podium.
As sodanig, toe wedrendirekteur Christian Prudhomme sy vlag geswaai het om die wedrenne te begin, wou byna almal in die pouse wees. Die aanvalle het dik en vinnig gekom, insluitend pogings van mense soos Adam Yates (Mitchelton-Scott), Warren Barguil (Fortuneo-Samsic), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en Thomas de Gendt (Lotto-Soudal).
Groot pouses sou vinnig vorm, net vir Team Sky – wat die belange van rasleiers Geraint Thomas en Chris Froome beskerm – om hulle vinnig te verjaag en terug te bring in die kraal.
Die voortdurende aanvalle het gesorg vir 'n ongelooflike vinnige begin van die dag, met die gevolg dat verskeie ruiters, insluitend FdJ se Arnaud Demare, laat vaar is voordat die wedren regtig aan die gang gekom het.
Uiteindelik het 'n breek van drie daarin geslaag om weg te kom van die klomp. Maar een van daardie ruiters was Warren Barguil, wat tweede geplaas is op die bergpunte-klassifikasie, wat daartoe gelei het dat Team Quick-Step hard voor in die pak gery het om hom terug te trek om die stippeltrui vir sy ruiter Alaphilippe te beskerm.
Dit was amper 'n uur en 44 km se frenetiese wedrenne voordat 'n pouse van 29 ryers uiteindelik vasgestel is. Van daardie groep was die beste geplaas Greg Van Avermaet van Team BMC, en dit het ook die groentrui-draer Peter Sagan ingesluit.
Op die kategorie 2-klim na Col de Sie (10 km teen 5%), het die plaaslike seun Lilian Calmejane van Direct Energie op sy eie weggegaan, die bergpunte geneem en die applous van die provinsiale ondersteuners opgesuig, voor teruggly in die veiligheid van die wegbreekgroep.
Teen ongeveer 80 km om te gaan, het die rustyd 'n voorsprong op die peloton van meer as 7 min 30 sek. Op hierdie stadium het die ruiters in die rustyd mekaar begin aanval met die oog daarop om die nommers aan die voorkant te laat afneem.
Met naellooppunte op die spel, het Sagan die moeite gedoen om enige ruiters terug te trek met die onbeskof om hom aan te val. Al die ontsnapping en daaropvolgende jaagtogte het daartoe gelei dat die pas aan die voorkant nog meer verhoog het, wat beteken dat met 70 km om te gaan, die gaping na die peloton tot byna tien minute was.
Twee Fransmanne, Fabien Grellier (Direct Enrgie) en Julien Bernard (Trek-Segafredo), het daarin geslaag om van die voorpunt van die wedren af te sluip en 'n minuut op die res van die pouse te wen aan die voet van die laaste klim – die Pic de Nore op 12,3 km lank en 6,3% gemiddelde helling.
Intussen, terug in die peloton, het enige idees van verhoogoorwinnings verdwyn en die pas het statig geword namate die belangrikste GC-aanspraakmakers hul energie gespaar het vir die week wat voorlê. Hierdie lusteloosheid het Dan Martin (VAE Emirates) aangemoedig om aan die begin van die klim vanuit die groep aan te val in 'n poging om tyd te wen op sy GC-teenstanders.
Voorlangs het die twee Franse jaers hul voorsprong oor die eerste helfte van die klim behou, totdat Bora-Hansgrohe se Rafal Majka tot die aanval gegaan het en die renvoorsprong op sy eie oorgeneem het en die kruin met 28 sekondes oorgeneem het. oor 'n pak van agt jaers agter.
Ongeveer 12 minute agter Majka het Dan Martin een minuut voor die hoofpeloton oor die kruin gegaan.
Op die vroeë steil gedeeltes van die afdraande het Majka daarin geslaag om sy gaping van 15-20 sekondes te handhaaf, maar soos die helling begin gelyk het, het daardie voordeel vinnig afgeneem, en hy is deur die jaers ingesluk met 15 km om te gaan.
Net so, aan die agterkant van die wedloop, kon Martin nie die peloton verbysteek nie, en hy is ook deur die hoofgroep oorval.
Met 'n plat aanloop tot by die wenstreep, en die oorblywende agt ryers aan die voorkant het saamgewerk terwyl hulle mekaar terselfdertyd gekyk het. Span Astana het gelyk of dit in die sterkste posisie was, met twee deftige jaers in die vorm van Michael Valgren en naelloper Magnus Cort Nielsen.
Met 7 km om te gaan, het 'n trio weggebreek wat bestaan uit Nielsen, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) en Ion Izagirre Insausti (Bahrein-Merida).
Die drie het saam na die laaste kilometer gekom, maar Nielsen was te sterk vir sy teenstanders en het die naelloop met gemak gewen om dit twee agtereenvolgende oorwinnings vir die Kazakhstani-span te maak.
Tweede plek het gegaan aan Izagirre, gevolg deur Mollema. Nog 13 minute het verloop voordat die hoofgroep oor die lyn geslinger het, met geen groot veranderinge in die GC-klassifikasie nie.
