'n Insig in die eendagwedrenne van die man wat hulle die beste ken
Fabian Cancellara is waarskynlik die grootste eendagrenjaer van hierdie generasie. Hy het sewe Monument Classics op sy naam, sowel as 'n magdom kleiner eendag-oorwinnings. Dit is boonop vier tydtoets-wêreldkampioenskap-oorwinnings, twee Olimpiese goue medaljes en talle stadiums van die Tour de France wat hom vir 29 dae in die geel trui geplaas het – die meeste wat enige ruiter die trui gedra het sonder om die toer te wen.
Fietsryer het hom ingehaal by die Laureus Sport for Good Ride, deel van die Laureus World Sports Awards, waarvan Cancellara 'n Akademie-lid is.
Oor 'n paar glase Patrón Tequila, die amptelike geestesborg vir die geleentheid se napartytjie, vertel hy ons van sy voorspellings vir die komende Classics-seisoen.
Strade Bianche
When: Saterdag 3 Maart 2018
Where: Italië
Afstand: 184km (waarvan 63km gruis is)
2017 Wenner: Michal Kwiatkowski
Lees meer: Strade Bianche 2018: Roete, ryers en alles wat jy moet weet
Begin hierdie naweek op die 3de Maart, is Strade Bianche een van die vroegste Spring Classics. Met Cancellara wat die wedloop drie keer gewen het (meer as enigiemand anders) en 'n stuk wit gruis na hom vernoem is, is dit regverdig om te sê dat hy 'n ding of twee weet oor wat dit verg om hierdie 'moeilike' wedren te oorwin.
'Dit is eintlik 'n heerlike wedren,' sê hy, 'maar as gevolg van die wit grondpaaie is dit gemaak vir swaar ryers.' Dit is inderdaad hierdie wit gruis wat die wedren sy naam gee en wat die wedren maak so uitdagend.
Toe hy gevra word wie sy gunsteling is om te wen, gooi hy sy arms op 'n tipies Switserse manier, voordat hy vinnig 'n paar name afratel: 'Greg Van Avermaet, Michal Kwiatkowski, Valverde, Peter Sagan… Maar as ek gehad het om iemand te kies om te wen, sal ek waarskynlik Valverde kies,' sê hy na 'n paar oomblikke van nadenke, voordat hy byvoeg: 'Hy het al baie keer probeer, maar nooit gewen nie.
'Hy is 'n rolmodel op sy ouderdom – om nog so sterk te kan ry – hy verdien om te wen.’
Milaan-San Remo
When: Saterdag 17 Maart 2018
Where: Italië
Afstand: 298km
2017 wenner: Michal Kwiatkowski
Lees meer: Milaan-San Remo 2018: Roete, ryers en alles wat jy moet weet
‘Dit is ongetwyfeld die moeilikste eendag Classic,’ sê Cancellara sonder enige huiwering en voeg by dat die resultaat van La Primavera totaal onvoorspelbaar is tot by die eindstreep.
‘Ek haat hierdie ras, maar op’n goeie manier,’ sê hy. 'Jy weet nie of dit 'n klomp naelloop of individueel gaan wees nie. Enigiets kan gebeur.
'Selfs op die laaste twee klim – Cipressa en Poggio – sal mense aanval. Daar sal klein groepies op die afdraande vorm, maar jy het net een kaart om te speel. Jy het geleentheid om aan te val.’
Kan hy 'n wenner aanwys? 'Jy kan eenvoudig nie voorspel wat gaan gebeur nie,' sê hy. 'Daar is 20 gunstelinge, 20 potensiële ruiters wat kan wen.
'Kristoff, Bouhanni, Degenkolb, Demare – jy sal dieselfde name in baie van die Classics sien opkom.
‘Kwiatkowski het verlede jaar gewen en Sagan het verloor [hy het tweede gekom] omdat hy te seker was. Dit kan selfs Mark Cavendish of André Greipel wees – want naellopers het net so goeie kans om te wen as nie-naellopers.
'Dit is werklik onmoontlik om te voorspel wie gaan wen.'
Toer van Vlaandere
When: Sondag 1 April 2018
Where: België
Afstand: 264km
2017 wenner: Philippe Gilbert
Lees meer: Toer van Vlaandere 2018: Roete, ryers, sportief en alles wat jy moet weet
‘Dit is die mees fassinerende eendagwedren,’ sê Cancellara, sy oë vonkel van opgewondenheid. Miskien omdat Cancellara een van net ses mense is wat die wedren drie keer in sy 100 jaar geskiedenis gewen het en die podium by vyf geleenthede tussen 2010 en 2016 bereik het.
Hy merk ook op dat dit net na Vlaandere is wat jy kan voorspel wat in die daaropvolgende wedrenne gaan gebeur.
‘In Vlaandere is daar soveel verskeidenheid – opdraand, afdraand, groot klippies, klein klippies, groot paaie, klein paaie. Maar daar is ook sekere opdraandes wat jy moet aanval, bv. die Paterberg of Kruisberg.
'Die hele land leef vir hierdie een dag, en daarom is dit so spesiaal.'
Wat die wenner betref, stel hy Sep Vanmarcke en Sagan voor as twee sterk aanspraakmakers, met Sagan as sy gunsteling.
‘As alles goed gaan, sal hy weer wen bloot omdat hy so sterk is.’
Parys-Roubaix
Wanneer: Sondag 8 April 2018
Waar: Frankryk
Afstand: 257k
2017 wenner: Greg Van Avermaet
Lees meer: Parys-Roubaix 2018: Roete, ryers en alles wat jy moet weet
'n Driemalige wenner van Parys-Roubaix, Cancellara is meer as bekend met die Hel van die Noorde.
‘Hoe sal ek dit beskryf?’ sê hy en herhaal die vraag. 'Plat, klippies, rowwe klippies,' merk hy op voordat hy byvoeg, 'Hierdie wedloop is so moeilik dat mense individueel in die wenstreep kom. Dis vreemd reg?’
Dit is inderdaad vreemd dat 'n pro-ren in so 'n mate uitmekaar gewaai word dat ryers op hul eie opdaag.
‘Die ding is,’ gaan hy verder om te verduidelik, ‘die Vlaamse keistene verskil van die Franse klippe. Hulle is afgerond, so jy moet die klippies voel en seker maak jy het die regte bandopflasie.
‘Omdat die klippies jou afbreek, breek hulle alles. Hierdie wedren is taai – jy het verskillende toerusting, verskillende bande en 'n ander opstelling. Aan die een kant is dit so maklik om te ry, maar tog as gevolg van die klippe – so moeilik om te ry.’
Wat betref wie hy dink sal wen? "Ons sal dieselfde mense weer sien - Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven of Zdenek Stybar - hulle staan almal 'n baie goeie kans," sê hy.
‘Maar dit is te vroeg om te voorspel. Al wat jy kan doen is om voort te gaan om na die resies te kyk soos hulle ontvou.’
Amstel Gold
When: Sondag 15 April 2018
Where: Belgiese Ardenne
Afstand: 260km
2017 Wenner: Philippe Gilbert
Volgens Cancellara was hierdie Ardennes Classic 'nog nooit my tipe ras nie'.
Dit is 260 km lank en hoewel daar gelukkig geen klippe is nie, is daar die kwessie van die 35 klimme om mee te kamp.
‘In baie opsigte is dit 'n soortgelyke wedren as Vlaandere,’ sê Cancellara, ‘dit is net op of af op klein paaie.
‘Resies soos Amstel Gold en Liège-Bastogne-Liège verskil vanweë die tipe ryers. Hulle het albei 'n ander voorbereiding nodig.’
Dit beteken dat jy nie noodwendig die rengunstelinge van die vroeë wedrenne sal sien wen die Ardennes Classics nie.
Hy is egter die eerste om te erken dat die Amstel Gold die perfekte wedloop vir Philippe Gilbert is.
‘Hy is gemaak vir hierdie wedloop. Dit het die perfekte hoeveelheid klim en die regte afstand,' en bygevoeg, 'hy het genoeg energie om dit te wen.'
Liège-Bastogne-Luik
Wanneer: Sondag 22 April 2018
Waar: Belgiese Ardenne
Afstand: 258km
2017 Wenner: Alejandro Valverde
Lees meer: Luik-Bastogne-Luik 2018: Roete, ryers en alles wat jy moet weet
Liège-Bastogne-Liège of 'La Doyenne' soos dit ook bekend staan, is, sowel as die oudste van die monumente (eerste keer in 1892), ook die wedren wat die einde van die Spring Classics-seisoen aandui.
Dit is een van die min Classics waaraan Cancellara nog nooit deelgeneem het nie, maar dit is nie te sê dat hy nie weet wat betrokke is nie.
‘Hierdie wedloop het alles. Dit het groter paaie met lang klimme en, soortgelyk aan Amstel Gold, het dit geen klippe nie, wat dit perfek pas by klimmers soos Valverde.
‘Ek dink dit sal hy wees wat vanjaar weer wen.’
Met dank aan Patrón Tequila, amptelike geestesborg vir die Laureus World Sports Awards
