Muur van Geraardsbergen en 28 km-spantydtoets om die Belgiese Grand Depart by die 2019 Tour de France te begin
Die Tour de France sal in 2019 op pad wees na die mitiese geplaveide hange van die Muur van Geraardsbergen voordat hy 'n 50 km-spantydtoets aanpak wanneer die wedren vanaf Brussel vertrek om die 50ste herdenking van Eddy Merck se eerste Tour-oorwinning te vier.
Skaf 1 sal 192 km lank wees, en begin en eindig in die Belgiese hoofstad, Brussel, ter ere van Merckx, en sal die Kappelmuur en Bosberg binne die eerste 40 km van die skof aandurf.
Die res van die verhoog sal na verwagting plat wees en 'n klomp naelloop verkies.
Fase 2 sal dan sien hoe die peloton 'n 28 km-spantydtoets aanpak, ook ter viering van Eddy Merckx en sy Faema-span. Hierdie bevestiging staan in kontras met vorige verslae van Sporza, wat voorgestel het dat die spantoets teen die klok 50 km sou wees.
Brussel sal ook die spantydtoets aanbied, met die verhoog wat by die Atomium begin voordat dit by die Koninklike Paleis in die middel van die stad eindig.
So 'n lang spantydtoets kan groot gapings tussen Algemene Klassifikasie-ryers vroeg in die wedren veroorsaak en sal ongetwyfeld spankeuse beïnvloed.
Die Muur se teenwoordigheid in die 2019-toer was reeds verwag nadat Geraardsbergen se burgemeester gepraat het van sy belangstelling om die wedren na sy dorp te lok.
In 'n onderhoud met Sporza het die burgemeester van Geraardsbergen, Guido De Padt, bevestig hy was in gesprek met die toerorganiseerder Christian Prudhomme om die wedloop na die geplaveide klim wat bekend is in die toer van Vlaandere te bring.
De Padt het gesê: 'Ons het met die organiseerder Christian Prudhomme en ander wonderlike mense gepraat, maar ook met toerhelde soos Poulidor en Thévenet, wat reeds uitgesien het na 'n moontlike toergang op die Muur.
'Ek is al 35 jaar in die politiek en het nog nooit so sterk op sportgebied gelobbyt om iets gedoen te kry nie.'
Die klim was op die toer in 2004 130 km weg van die eindpunt en het dus min uitwerking op die wedrenuitkoms gehad. De Padt het gesê hy sal hoop dit kom nader aan die eindpunt van die verhoog, maar daar is nie na sy wense geluister nie.
Die klim self is net 1 km lank, maar met 'n gemiddelde helling van 9,3% en maksimum helling van 19,8% op van die skerpste klippe in Vlaandere, is die opgang na die beroemde kerk een van die mees gevreesde in professionele fietsry.
Daar is die afgelope paar jaar mee geëksperimenteer met sy posisionering binne die Toer van Vlaandere, maar dit was voorheen die beslissende klim in vorige uitgawes, veral in Fabian Cancellara se oorwinning in 2010.
Nadat hy nie in die wedloop tussen 2012 en 2016 verskyn het nie, het die Muur verlede jaar na die eendagmonument teruggekeer. Met ten volle 100 km van die eindpunt af, was dit nietemin die toneel van 'n deurslaggewende aanval van Quick-Step Floors en Team Sky wat gehelp het om die wedren te verdeel, wat een van die beslissende faktore in die uiteindelike oorwinning van Philippe Gilbert was.
