Professionele fietsryers is bekend daarvoor dat hulle hul bottels in hul sakke skuif om vinniger te klim. Maar spaar dit werklik energie?
In The Rider vertel skrywer Tim Krabbé 'n storie oor die lengtes wat Jacques Anquetil gedoen het op soek na oorwinning: 'Hy het sy waterbottel voor elke klim uit sy houer gehaal en dit in die agtersak van sy trui. Ab Geldermans, sy Nederlandse luitenant, het hom dit jare lank dopgehou totdat hy dit uiteindelik nie meer kon uithou nie en hom gevra het hoekom. En Anquetil het verduidelik.
‘"'n Ruiter," het Anquetil gesê, "bestaan uit twee dele, 'n persoon en 'n fiets. Die fiets is natuurlik die instrument wat die persoon gebruik om vinniger te ry, maar sy gewig vertraag hom ook. Dit tel regtig wanneer dit moeilik raak, en in klim is die ding om seker te maak die fiets is so lig as moontlik.’n Goeie manier om dit te doen is om die bidon uit sy houer te haal.” So, aan die begin van elke klim het Anquetil sy waterbottel van sy houer na sy agtersak geskuif.’
Twyfel is getwyfel oor die waarheid van die storie, nie die minste nie weens die gebrek aan foto's van Anquetil met bottel in trui, maar in hierdie dae van marginale winste wou ons uitvind of die Anquetil-benadering sou bied enige voordeel.
Die pendulum swaai
‘Ek dink nie daar is enige gepubliseerde literatuur oor hierdie onderwerp nie, so die naaste analogie is rugsakke en vragwaens,” sê Stephen Cheung, professor in omgewingsergonomie aan die Brock Universiteit in Kanada. 'Intuïtief sou ek gesê het hoe laer die gewigplasing is, hoe laer is die metaboliese koste, want 'n laer swaartepunt verg minder energie bloot om stabiel te bly. Baie van die rugsaknavorsing weerspieël dit egter nie.'
'n Studie gelei deur professor Abe van die Kyushu-universiteit in Japan het gekyk na die energiekoste van stap met vragte wat ooreenstem met 15% van die proefpersone se liggaamsmassa. Veertien proefpersone het in vyf minute-inkremente met en sonder vragte op hul rug op 'n trapmeul geloop, en die resultate het getoon dat energiekoste verminder is wanneer hulle die vrag op hul boonste rug gedra het in vergelyking met hul laerug.
‘Die teorie is dat die las teen relatief lae spoed as 'n roterende slinger optree, wat die hoeveelheid energiekoste verlaag [deur energie terug te keer in loopbeweging],' sê Cheung. 'Ek dink egter nie hierdie pendulum-effek sal 'n hulpmiddel wees teen die groter snelhede van fietsry nie.'
Inderdaad, die laterale beweging van die bottel in die sak kan ekonomie inhibeer as die bottel nie stewig vasgehou word nie, volgens Andy Ruina, professor in meganika aan die Cornell Universiteit in Amerika. 'Dit hang alles af van energie en krag,' sê hy, voordat hy bereken hoeveel krag kan vermors word deur Anquetil se waterbottel wat so effens in sy agtersak gly.'In hierdie geval is krag krag vermenigvuldig met afstand verskuif deur die bottel vermenigvuldig met die aantal kere wat dit elke sekonde gly.
‘Kom ons sê Anquetil se metaalbottel en vloeistof weeg 1kg, dit gly 1cm heen en weer elke keer as hy trap, en sy kadens is 90rpm, so dit gly drie keer elke sekonde,’ voeg Ruina by. As jy daardie vergelyking neem, het jy krag [swaartekrag x massa], wat 9,8 x 1 kg x 0,01 m gly vermenigvuldig met drie houe per minuut is. Dit is gelyk aan 0,3 watt wat vermors is deur die bottel wat in die agterste sak rondbeweeg.’
Bly stil, dammit
So dis dit. Toe hy opgegaan het, was Anquetil verkeerd om sy bidon in sy truisak te plaas. Nie heeltemal nie, sê Cheung. 'Wanneer jy uit die saal klim, moet jou bolyf relatief stabiel bly en dus minder sywaartse beweging hê as die fiets wat jy van kant tot kant swaai. So deur die bottel in sy hemp te sit, sal sy fiets nie net ligter voel nie, daar sal minder energie verlore gaan van die kant-tot-kant beweging van sy fiets.’
‘Nee, ek stem nie saam nie,’ sê die wêreldbekende fietstegnikus, raambouer en tegnologieskrywer Lennard Zinn. 'As jy uit die saal is, lig jy voortdurend jou lyf op en af met die pedaalslag, selfs al beweeg jou bolyf nie te veel sywaarts nie. So al skuif jy die raam meer, sal ek steeds redeneer dat hoe laer die gewig van die bottel gehou word, hoe minder energie word vermors.' Dit is 'n teorie wat deur professionele WorldTour-spanne ondersteun word, wat dikwels ekstra gewig by hul onderste hakies om die UCI minimum gewig regulasies van 6.8kg te bereik, alhoewel hulle nie die keuse het om ballas in sakke te dra nie.
Ruina, Zinn en Cheung stem egter almal oor een ding saam: as jou fiets op die woonstel is en regop bly, sal die energiekoste om die bottel in die hok of in jou trui-sak te hou dieselfde wees, want jy Beweeg nie op en af soos jy dalk is wanneer jy naelloop of klim nie.
'Dan weer,' mymer Zinn, 'verander dinge as Anquetil 'n waterbottel op sy handvatsels gehad het.' Tot in die 1960's het fietsryers dikwels 'n tweede bottel op die stuurstang gedra, want destyds het Tour-reëls gesê dat ryers moet 'n pomp dra, wat dikwels die hele lengte van een raambuis in beslag geneem het, wat geen plek vir daardie tweede bottelhok laat nie.
‘Ek sien die voordeel daarvan om 'n bottel in jou sak te sit as jy dit op die handvatsels gedra het,' voeg Zinn by. 'Jou fiets sal regtig voor jou rondslinger as jy jouself inspan soos teen 'n heuwel of in 'n naelloop, en jy sal energie laat bloeding net probeer om in 'n reguit lyn te bly.'
Die konsep van geveerde en ongeveerde gewig het tot dusver buite hierdie bespreking gebly, maar kom ter sprake wanneer spoed toeneem, volgens Zinn. "Op 'n afdraande, en as die pad taamlik rof is - wat meer waarskynlik op 'n bergfiets is - is die gewig van die bottel beter af op jou rug, as gevolg van die ekstra vering wat jy, die ryer, bied," sê hy.'n Bottel wat styf in die raam vasgehou word, sal daarenteen gedwing word om met elke bult in die pad te beweeg, wat energie kos. 'En dan is daar die kwessie van wanneer die bottel nie vol is nie. Jy sal energie verloor as gevolg van wrywing van al daardie gesloer,” sê Zinn.
Dit lyk dus of die wetenskap oor hierdie onderwerp, soos die oorspronklike storie oor Anquetil wat dit geïnspireer het, onbeslis is. Maar as dit jou 'n sielkundige voorsprong gee, is dit dalk die moeite werd om te probeer …
