The North York Moors is minder goed getrap as Engeland se ander nasionale parke, maar die ritte wat aangebied word, is so uitdagend soos dit kom
Die redakteur van Cyclist is klaarblyklik 'n man met onberispelike karakter en oordeel. Die deftige tydskrif wat jy in jou hande hou, kan skaars bestaan tensy dit so was [Is dit weer tyd vir die hersiening van betaling? – Red]. En tog, miskien skuil daar 'n granietnaat onder Pete Muir se onberispelike buitekant, want die roete vir die rit wat ons vandag aanpak is sy skepping van begin tot einde, en dis 'n duiwelskind wat dadelik begin met 'n slag op die steilste pad. in Brittanje. Daar is nie eers 'n sweempie van 'n opwarming nie: dit is inknip, draai links uit die parkeerterrein, 30% helling.
The Rosedale Chimney, soos die byna vertikale stuk teerpad genoem word, is een van slegs vyf klimme wat 'n 10/10 moeilikheidsgraad in die boek Britain's 100 Greatest Climbs ontvang het. Dit is 'n uitdaging om deur enige fietsryer verwag en geniet te word en ek is redelik opgewonde, kom ons sê, oor die kans om dit aan te pak. Maar miskien sal vyf minute voor die tyd lekker wees.
'Die skoorsteen is eintlik steiler as wat die 1-in-3 tekens sê dit is,' tjirp 'n vrolike Christine, mede-eienaar van die White Horse Farm Inn (Yorkshire's Friendliest Pub 2012), wat 'n kwartier geleë is van die pad op met die klim – ons beginpunt vir die rit. ‘Jy mag om veiligheidsredes nie amptelik publieke paaie so steil hê nie, sien jy!’ kerm sy terwyl sy 'n stewige vol Engels voor my neerlê. Nou, Christine lyk soos 'n opregte lieflike dame, maar ek is seker ek bespeur 'n glinstering van ondeunde plesier in haar oë.
Die mees amusante deel van hierdie hele scenario is dat redakteur Pete veronderstel is om ook die roete aan te val, maar as gevolg van 'n ongelukkige voorval waarby sommige fietsdiewe betrokke was, het ons net een perd beskikbaar, en dit is in my grootte. Terwyl ek dus met die Skoorsteen en verskeie ander wrede klimme op vandag se rit worstel, sal Pete in die gemak van die motor by Juan die fotograaf aansluit.
Aan die toeneem
Ontbyt voltooi, die tyd het aangebreek om op te staan. Ek knip in, geniet twee volledige pedaalrotasies op die plat gruis-oprit en steek dan my Trek hemelwaarts. Die eerste ding om te sien is 'n blou padteken wat lees, 'Rosedale Chimney Bank. Maksimum gradiënt 1.3. Skakel lae rat in’. Ek gehoorsaam en begin my ontmoeting met die North York Moors. 'n Linksdraai neem my na die eerste van baie beesroosters van die dag, dan langs 'n kort reguit waarop Pete en Juan verbysteek, enjin wat inspan en Juan grynsend van blydskap en bemoedigende bemoediging. Links is 'n poskaartpanorama van die More wat ek, as gevolg van die helling, baie tyd het om te 'geniet', en vir 'n sekonde lei dit my aandag af van die naderende quad trauma.
Dan is dit in die Skoorsteen se twee erg steil haarnaalddraaie, waarvan die tweede, volgens my Strava-verslag later, in 'n kortstondige 56%-gradiënt uitloop. Dit kan seker nie reg wees nie, maar dit is die steilste deel van die klim, en slegs drie minute in hierdie dag lange rit klop my hart noord van 170bpm en ek moet hard konsentreer om te keer dat ek hyg soos 'n oorverhitting hond.
Die gradiënt verlig tot 'n sagter 20% en ek tik uit na bo, met Juan se motoraandrywing wat tred hou met my polsslag vanaf die heuwel. Dit is 'n helse begin, maar om hierdie klim so vroeg te doen, het sy voordele. Dit is moeilik, maar met boksvars bene is daar nooit enige twyfel om bo te kom nie.
Skoorsteenreiniging
Nou strek die pad vorentoe met 'n welkome effense afdraande wat my in staat stel om my asem op te raap en die pas met 'n faktor van 10 te verhoog. Die oppervlak is egter afgryslik, 'n ruwe collage van herstel op herstel op herstel – maar dit doen nie afbreuk aan die plesier om 'n bietjie spoed en afstand in die bank te kry nie. Aan weerskante is blootgestelde heideveld met pers heide in volle blom wat deur 'n leë, enkelspoorpad gehalveer is met geen verkeer wat reguit in die verte strek. Dit sal 'n bepalende beeld van hierdie heide-rit word.
Ná 'n paar kilometer word die pad se ruwe oppervlak skielik onberispelik soos ek deur 'n lui links-regs oor 'n bruggie teen 45kmh vee.’n Trop swart skape wat heide smul, laat my dink aan die gelyknamige bier wat ons gisteraand by die kroeg gedrink het. Dit is 'n idilliese toneel, en die Skoorsteen is allesbehalwe vergete.
Golwende platteland lei na die tweede hobbel van die dag, die skilderagtige Spaunton Bank, en na nog 'n paar kilometer is ons in die slaperige en geïsoleerde dorpie Appleton-le-Moors waar meer skape (die keer wit) sit en peusel aan die grasbanke tussen die pad en sandsteenhuise, ongestoord deur inwoners of motors. Dit voel soos iets uit 'n ander ouderdom - 'n toneel uit Robin Hood. (Jy kan hulle op Google Street View sien).
Juan en Pete spoed vorentoe om na plekke verder langs die roete te soek en ek bly oor om 20 km van maklik rollende landbougrond aan die suidoostelike rand van die heide te geniet. Dit sal die enigste behoorlike plat gedeelte van die dag wees, so ek beskou dit as 'n laat opwarming en vat dinge rustig.
Na 'n kort entjie op die B1257 draai ek af na Ampleforth en verby die imposante skool, wat spog met Laurence Dallaglio, Julian Fellowes, Rupert Everett, Antony Gormley en Touching The Void-bergklimmer Joe Simpson as oud-leerlinge. Die dorpie is ook die tuiste van Ampleforth Abbey, wat, volgens Catriona McLees van die Toeristeraad, die enigste kloosterbier in die land brou. Teen 7% abv en met nog 90 km om te ry, besluit ek om nie die besipde monnike vir 'n pint te pla nie.
Die pad sigsag op deur Wass voordat die enorme ruïnes van Byland Abbey aan die linkerkant opdoem, wat my beste 120-grade meerkat-indruk veroorsaak wanneer ek verbyry. Dit is geen verrassing om Pete en Juan in die parkeerterrein oorkant te sien nie, en Juan spring uit en laat my verskeie rondritte van die Abbey doen. Ek is bly om te verplig.
Ons gaan weer die Nasionale Park binne en neem dan 'n maklike regsdraai na White Horse Hill. Na 35 relatief sagte kilometers voel ek gereed vir die volgende uitdaging, en hier is dit – die tweede van vandag se 100 grootste klimme – hierdie een het slegs 7/10 gegradeer. Die klim self is steil en lonend, en baie meer onvergeetlik as die beroemde White Horse-figuur wat in die heuwel gesny is wat die klim sy naam gee. Dit is in 1857 deur 'n plaaslike skoolmeester en sy helpers geskep om die prominente landmerke in meer suidelike dele van Engeland na te boots. Volgens Catriona moes dit tydens die oorlog bedek word om nie Duitse bomwerpers ekstra navigasiehulp te gee nie. Ons kon dit egter nie van 20 meter ver raaksien nie…
Pete som dit op. "As die White Horse Inn die vriendelikste kroeg is, dan is dit Yorkshire se teleurstellendste landmerk," sê hy. Ons lag maar stry nie. ‘Op’n helder dag kan jy dit van die Dale sien!’ dring Catriona van die Toeristeraad aan wanneer ek dit later aan haar noem.
Hoog op die heide nou het die oorblywende 80 km van die roete 'n profiel wat soos 'n saagrand lyk. 'n Vinnige afdraande van 4 km neem ons oor die Rye-rivier en in Hawnby, wat 'n kort, skerp 25% middeldorpklim dien. Hier is ook 'n teekamer genaamd 'The Tea Room', wat die fietsryerspan instem om nie te spot nie.
Met die River Rye aan ons linkerkant, is ons nou in 'n onophoudelike reeks skilderagtige klim en afdraandes terwyl ons oor die paadjie van die sytakke na die Rye beweeg, wat hulself diep in die landskap ingesny het oor millennia.’n 20%-teken dui op’n vinnige en gevaarlike afdraande verby plaasingange en skaaplande, met steil walle aan weerskante wat modder en gruis in die pad neersit terwyl dit in Osmotherley induik. Met die adrenalien van die afdraande wat steeds in my are pomp, duik ons in by The Coffee Pot-kafee, wat 'n massiewe gebraaide vark-baguette bedien propvol genoeg kalorieë om my te voed vir die saagtande wat kom.
Terwyl ek wegsmul, bespreek Pete en Juan die prente wat ons tot dusver bymekaar gemaak het. "Ek dink ons het nog 'n paar klimskote nodig," sê Juan met 'n sorgelose glimlag. Hy sal nie teleurgesteld wees nie.
Eerste heuwel op die horison na middagete is Carlton Bank, die derde van vandag se 100 grootste klimme (7/10), met 'n hoogtetoename van 200 m oor ongeveer 2 km en met ten minste drie strawwe skoppe om my vasberadenheid te toets. Die oppervlak is verskriklik, maar die uitsig aan my linkerkant is indrukwekkend genoeg om Juan se aandag te trek. Terwyl ek by hom verbygaan op een van die steilste dele, roep hy agter my aan: 'Kan ons dit net nog 'n paar keer doen en uit die saal klim…' Ek is seker ek vang hoe Pete van die bestuurdersitplek af lag.
Die volgende tand van die profielsaag is Clay Bank, 'n bestendige, moeisame klim op die B1257, die enigste betekenisvolle stuk hoofpad op die roete. Dan kom nog 'n gruisagtige, houtagtige afdraande na die laaste uitdaging van die rit.'n Beesrooster dui op ons hertoetrede tot die heide en ons nader wat nie-amptelik bekend staan as die Drie Pieke, 'n reeks klimme wat op die langste van die dag 'n hoogtepunt bereik.
Lag hardop
Juan en Pete is uit die motor voor en bespreek die terrein terwyl ek langs hulle optrek. ‘Hier is glad nie ordentlike woonstelle nie, is daar?’ sê Pete vrolik. 'Dit is bietjie soos die behuisingstekort in die suide van Engeland,' voeg hy by, en albei lag lekker. Ek kyk eenvoudig na hulle, en draai dan om na die dalende en stygende heideland voor my in al sy golwende glorie. ‘En daar is geen herstel in sig nie!’ sê Juan, en hulle sak amper inmekaar van vreugde. Snaakse ouens.
Terwyl ek myself staal vir die klim, raak Juan weer sappig oor die natuurskoon en spoor my aan om uit die saal te klim en die volgende hellings aan te val. Met 110 km in my bene is enige grimas nie vir die kameras geveins nie, maar 'n opwindende smal afdraande en skerp draai deur 'n dwaalweg en 'n onmiddellike opskop in 'n skilderagtige klim is die opwindendste gedeelte van die rit en laat my adrenalien weer vlam om huis toe te hardloop.
Die laaste klim is 'n 4,5 km-sleep met 'n paar 20%-seksies wat die laaste druppels krag uit my bene druk. As die kenmerkende uitsig van 'n Alpe-rit 'n lint van harpenne is wat in die vergetelheid vleg, word die heide gekenmerk deur lang, enkelbaanpaadjies wat onwrikbaar tot by die horison strek. Daar is iets diep bevredigend aan die pad se eerlike, pyl-reguit trajek, maar dit laat ook geen ruimte vir vertroostende dwalings dat die einde van die klim dalk net om die volgende draai is nie.
Die laaste 5 km is 'n hoëspoed afdraand terug na Rosedale Abbey, voor die kort klim teen die kwekeryhange van die Skoorsteen weer op na die White Horse Farm Inn. Christine is daar om ons met 'n glimlag te groet, en ek voel of ek iets spesiaals bereik het, so ook my bene. Ten spyte van die genadelose begin, is hierdie 'n ware juweel van 'n roete: behoorlik uitdagend met ten minste 12 klim wat die naam waardig is, gekombineer met dramatiese isolasie en bekoorlike dorpslewe. Ek sal bly wees om op die trein te spring en dit alles weer op 'n oomblik se kennisgewing te doen. Dit blyk dat Pete heeltyd reg was …
Doen dit self
Akkommodasie
Die 16de eeuse White Horse Farm Inn bied 'n vriendelike ontvangs, 'n pragtige ligging, gerieflike en suite-kamers en uitstekende bier en kos. Pryse begin by £80 vir 'n standaard dubbelbed, styg tot £110 vir die gesinskamer. Vra vir 'n kamer aan die voorkant van die Inn om 'n rustige uitsig te verseker wanneer jy die gordyne kraak. Het ek genoem dat dit op die steilste pad in Brittanje geleë is? Miskien een of twee keer. (whitehorserosedale.co.uk)
Om daar te kom
Rosedale Abbey is loodreg in die middel van die More, so vereis 'n motor om daar te kom. As jy lus is vir 'n daguitstappie (weliswaar 'n redelik ambisieuse een), is 'n alternatiewe opsie om die beginpunt na die westelike rand van die roete oor te skakel en 'n trein na Thirsk te neem - minder as agt myl van die heide af. (Vanaf Londen neem sommige direkte treine minder as 2 uur 10m.)
Dankie
Aan Catriona van die North York Moors-toeristeraad vir oorvloedige bystand en advies. Christine en al die personeel by die White Horse Farm Inn was meedoënloos vrolik en verwelkomend. Ook Big Bear Bikes (bigbearbikes.co.uk) in Pickering het die dag gered deur vir ons die Trek Domane te leen toe ons fietse die dag voor die rit gesteel is. Vriendelik en professioneel, hulle huur koolstoffietse vir £45 per dag.
