'Derde golf' van koronavirusinfeksies kan veroorsaak dat die Hel van die Noorde vir die tweede agtereenvolgende jaar gekanselleer word
Die kanse dat die Paris-Roubaix vir mans en vroue volgende maand sal plaasvind, begin by die dag skraler lyk.
'n 'Derde golf' van koronavirusgevalle het 'n groot deel van Noord-Frankryk die afgelope maand aangegryp, aangesien die Noord- en Hauts-de-France-streke - die gebiede waardeur die Cobbled Classic jaag - weer in 'n nuwe, streng toesluit geplaas is maatreëls.
Franse premier Jean Castex het Donderdag die nuwe vier weke lange maatreëls aangekondig en gesê dat 'die situasie besig is om te versleg' namate verdere kommer ontstaan het oor 'n variant van die virus wat in Brittanje opgespoor is en wat na bewering PCR-opsporingsprotokolle ontduik tans in plek deur professionele fietsry.
Terwyl die aankondigings deur Castex 'n somber prentjie geskets het, het 'n sprankie hoop oorgebly vir die eendaagse Classic-geleentheid, aangesien dit bevestig is dat professionele sport kan voortgaan om in streke onder toesluit plaas te vind as dit aan beperkings kan voldoen.
Maandagoggend is die kanse egter dat die mans- en die eerste vroue-Roubaix sal plaasvind, nog 'n knou toegedien.
Prefek van die Hauts-de-France-streek Michel Lalande het met France Bleu-televisie gepraat en gesê dat dinge nie goed lyk vir die wedloop nie.
'Ek sal jou 'n antwoord gee wanneer die tyd reg is, maar jy kan dit raai,' het Lalande gesê toe hy gevra is oor Roubaix wat plaasvind. 'Maar die lug lyk minder blou.'
Volgens Lalande is die groot deurslaggewende faktor vir Parys-Roubaix dié van aanhangers en of die streek kan verhoed dat groepe mense langs die pad bymekaarkom om die wedren te aanskou. Anders as 'n sokker- of rugbywedstryd wat in 'n stadion plaasvind, sal die tyd en hulpbronne benodig wat andersins nie tans beskikbaar is nie, om seker te maak dat al 268 km van die roete vry is van toeskouers.
Resies oor die grens in België het onlangs sonder aanhangers plaasgevind, veral verlede herfs se herskeduleerde toer van Vlaandere, maar dit blyk dat Lalande minder oortuig is dat hy 'met veiligheidsreguleerders kan versoen' dat leë paaie gewaarborg sal wees.
As vanjaar se Paris-Roubaix wel strydig is met Covid, sal dit aansluit by die 2020-uitgawe van die wedren wat uitgestel is vanaf sy gewone April-datum voordat dit in die herfs heeltemal gekanselleer word. Dit sal ook 'n tweede uitstel van die langverwagte eerste uitgawe van die vrouewedloop beteken.
Die vraag is nou wanneer ons 'n definitiewe besluit kan verwag en of, indien gekanselleer, die Hel van die Noorde later in die jaar gehou sal kan word.
