Na 18 jaar se lyding is Jens Voigt uiteindelik gereed om op te hou wedrenne. Hy deel sy hoogtepunte, sy laagtepunte en hoe hy die pyn ignoreer
Jens Voigt besin oor sy laaste dae as 'n professionele padryer. 'Ek het verlede November 'n konferensie-oproep met myself geskeduleer: my bene, my kop, my gesondheid. Ons het tot die gevolgtrekking gekom dat ons dit nog een jaar bymekaar kan hou, maar het daarna belowe dat daar nie meer “toegehoue bene” sal wees nie.’
Na 18 jaar wat hy sy bene beveel het om op te hou kla, het die 43-jarige uiteindelik sy professionele loopbaan aan die einde van die 2014-seisoen gebel, hoewel hy sy liggaam moes oorreed om die pyn te verduur. nog een keer toe hy op 'n Donderdagaand in September in Switserland sy pad in die rekordboeke ingery het, toe hy 'n nuwe rekord vir die Uur opgestel het, die eerste ruiter om dit te doen sedert die UCI die reëls in Mei verander het.
Voigt, bekend daarvoor dat hy uit die hart aanval en elke gestrekte sening op sy gespanne gesig uitdruk, was nie meer die opofferende ondersteuningsdaad wat tot eer van sy spanleier gery het nie. In plaas daarvan het hy, geklee in 'n velpak, gejaag deur data en aan boord van sy aangepaste Trek Speed Concept 9, die swart streep op 'n kalm, versekerde en ritmiese manier gevolg wat hom gemaklik verby die bestaande rekord wat deur Ondřej Sosenka gehou is – 51.115 km vs 49.7 km geprojekteer. 'n Oënskynlik senuweelose Voigt het die bewondering van die kapasiteit van 1 600 skare in die Velodrome Suisse opgedoen. Dit het gelyk of Voigt se swanesang met gemak afgespeel het…
‘Dit was ver van maklik,’ sê Voigt. 'Toe ons die projek begin het, het ek gedink daar sal twee mense van die span en my pa wees om die bande op te pomp, nie die 15 lede van Trek Racing wat daar was nie. Eurosport het dit regstreeks aan 70 lande gewys plus regstreekse streaming. Daar is vir my gesê ons het 100 miljoen kykers bereik. Mal om te dink, regtig, as dit net ek is wat in sirkels rondry. Maar, my woord, daar was senuwees. Daar is geen wegkruip as jy misluk nie.’
Nie dat 6ft 3in Voigt ooit weggekruip het vir enige uitdaging in 'n professionele loopbaan waar sy reputasie vir gedoemde daglange wegbreekpunte 'n palmarès verberg wat 'n rekord van vyf oorwinnings by die Criterium International, drie skofoorwinnings by die Tour de France insluit plus twee dae in geel geklee. Die Duitser kan ook nadink oor 'n loopbaan wat gesien het hoe 'n fietsryklub ter ere van hom genoem is, 'n lyn van klere en handelsware versier met sy bywoord 'Shut up legs' en 'n wêreldwye kultusaanhang.
Sy laaste padren het in September se [2014] USA Pro Cycling Challenge gekom. Fase vier was tipies Voigt, sy aanvallende aard het hom op 'n lang wegbreek gestuur wat amper op 'n sprokieseinde uitgeloop het. Ongelukkig het 'n laaiende peloton reguit deur sy droom gery met 750m om te gaan.
‘Dit het nie saak gemaak nie,’ vertel Voigt vir fietsryer. 'Hulle het 'n video-hoogtepuntpakket van my loopbaan by die prysuitdeling gespeel. Vierduisend mense het vir my gewag en ek moes 'n toespraak maak. Omdat ek op die platteland grootgeword het, is ek geleer dat seuns nie huil nie. Maar ek het net vir die tweede keer gehuil wat ek kan onthou. Die eerste was by die geboorte van my eerste kind.’
Die vroeë jare
Dis 'n lang pad afgelê vir 'n man wie se lewenslus van kleins af merkbaar was. Vandag is Voigt geliefd vir sy meedoënlose energie op en van die fiets, maar in sy skooldae is dieselfde eienskappe as 'n ontwrigtende invloed in die klaskamer gesien. 'Ek het goed in lesse behaal, maar die onderwysers het vir my ouers gesê ek is 'n wilde kind. Vandag sou hulle my met drie verstandelike gebreke gediagnoseer het en verskeie terapieë en medisyne voorgeskryf het. In plaas daarvan het my ouers my na sport gelei.’
Voigt het 'n steek by sokker gehad, maar 'aaklige koördinasie' het hom na baan en veld gelei. Hy het uitgeblink in middelafstandhardloop voordat hy op twee wiele beweeg het. Op die ouderdom van 14 het hy 'n nasionale sportskool in Berlyn in sy geboorteland Oos-Duitsland bygewoon, 'n paar jaar voordat die Muur in 1989 verbrokkel het. Die val van die Berlynse Muur het te laat gekom om Voigt te verhoed om nasionale diens te dien, maar uiteindelik 'n verenigde Duitsland het hom 'n geleentheid gebied om professioneel te kapitaliseer.
Hy het in 1994 tot nasionale prominensie gekom toe hy die Vredeswedloop gewen het, andersins bekend as 'The Tour de France of the East'. Die eerste keer wat in 1948 gehou is, het die wedren gegroei tot een van die wêreld se grootste amateurfietsbyeenkomste nadat dit oorspronklik ontwerp is om spanning tussen Sentraal-Europa en die kommunistiese ooste te verlig. Omdat Oos-Duitse atlete nie toegelaat is om professioneel te jaag nie, het dit die beste fietsryers uit kommunistiese state gelok, maar het irrelevant geword met die val van die Sowjetunie. 'Daardie oorwinning het my onder die aandag van baie Duitse spanne gebring en ek kon byna £50 000 per jaar vir hulle verdien het. Dit was óf kleiner resies, meer oorwinnings en meer geld, óf doen dit op die harde manier – kak geld en met 'n groot span.’
Voigt het laasgenoemde opsie gekies en sy eerste professionele kontrak in 1997 met die Australiese span ZVVZ-Giant-IAS onderteken. Dit was 'n skuif wat soveel druk op sy jong gesin sou plaas as op sy bene.
‘Ek moet my vrou, Stephanie, prys,’ sê Voigt. 'Ons het destyds een kind gehad en sy het my ten volle ondersteun. Ons het ons huis prysgegee. My seun en sy het in haar ouerhuis ingetrek. Alles wat ek gehad het, was in 'n klein Opel gepak. Drie fietse op die dak: winterfiets, bergfiets en renfiets. Mikrogolf, TV, borde, UHT-melk, pasta, komberse, klere … en ek is Toulouse toe om saam met die Aussies aan te sluit. Die enigste Frans wat ek kon sê was “Voulez vous coucher avec moi?”.’ (Miskien is dit 'n frase wat dikwels in die Voigt-huishouding gebruik word – hulle het nou ses kinders.)
Voigt het vir Stephanie en homself belowe dat hy dit een jaar sou gee voordat hy heroorweeg. Sy groot ambisies was om die 12 maande te oorleef. Voigt het; die span het nie, ontbind aan die begin van 1998. Met die hulp van sy DS by ZVVZ-Giant-IAS, Heiko Salzwedel, het Voigt by die Franse span GAN aangesluit waar hy saam met Chris Boardman gehuisves het. (‘Stel jou voor as albei ons gesinne uitgaan vir aandete, sal ons die hele restaurant moet huur!’ Boardman het ook ses kinders.)
Palmares
Hier het Voigt 'n reputasie geskep vir meedoënlose aanvalle, solo-wegbreek en lyding, hoewel hy in sy vyf jaar by die span ook 20 oorwinnings behaal het. Dit het die wen van die spantydtoets en skof 16 van die 2001 Tour de France ingesluit, 'n plat skof van 229,5 km vanaf Castelsarrasin na Sarran waar Voigt so diep gegrawe het dat sy mededinger in die beslissende twee-naelloop, die Australiër Brad McGee, sekondes verduister het. nadat hy die wenstreep oorgesteek het. Dit was 'n suksesvolle toer vir Voigt, wat ook op Bastille-dag die postlot jaune gespeel het. Vermoedelik word die lewe as 'n professionele rolspeler nie beter nie?
'Dit was fantasties, maar in baie opsigte neem ek groter bevrediging om Parys-Bourges in 2003 te wen. Die span het geweet ek gaan weggaan en daar was 'n bietjie wrywing.' Voigt vryf sy hande saam om lewendige wrywing. 'Die wedloop is Donderdag en ons het 'n groot aand uit gehad die vorige Sondag tot vyfuur die oggend. So ek gaan huis toe, slaap, raak nie aan my fiets op die Maandag nie. Dinsdag het ek 'n een-uur rit plus bier en spare ribs. Woensdag gaan ek na die wedloop. Ons het 'n uur maklike rit reguit vanaf die lughawe, maar binne 400 m het ek afgeklim en in 'n plaaslike koffiewinkel verdwyn. Ek sê vir die ouens om aan te gaan en my op te tel met hul terugkeer.
‘Ek het nie geskeer nie, aaklig gelyk, aaklig gevoel … maar kom die 100 km-voersone op die wedrendag, dink ek: “Ek is oukei. Ek het die biere uitgesweet. Kom ons hou aan.”’ Voigt buig sy arms en leun vorentoe. ‘Ek volg’n Franse ruiter en kyk hoe hy beweeg.’ Wys twee vingers na sy oë. 'Dit lyk of hy 'n breek gaan maak - hy kyk na sy skoene en remme - so ek sit op sy wiel. Dan kyk ek terug op die klim en dis drie van ons.’ Voigt kyk agterna. 'So ek dink, "Podium vir my vandag." Dan op die finale stroombaan laat val ek die ander
ou, en dan wen ek die naelloop.’ Lig arms op. 'Die ander ouens in die span was so skaam. Ek was daar met 'n bierpens en wen. Dit het guts gekos en ek het baie gely.’
Wanneer Voigt onthou, verander hy in 'n fisieke komediant wat uit die lendene van Buster Keaton ontstaan het. Alhoewel dit vlot in Frans en Engels is (sowel as Duits, natuurlik), word elke idee, elke gedagte tot lewe gebring deur sy ooraktiewe ledemate. Dit is 'n innemende eienskap en op 'n professionele baan waar persoonlikhede onderdruk word deur media-opleiding en, by geleentheid, die omertà, is dit hoekom hy een van die gewildste fietsryers van die afgelope 20 jaar bewys het.
Voigt kompeteer ook met Keaton in die beseringsspel (Keaton se komedie-geïnduseerde ongelukke het 'n gekneusde voet, gebreekte neus, amper verdrinking en 'n gebreekte rug ingesluit). "Hierdie vinger sal nooit reguit wees nie," sê Voigt en bevestig dit deur nie sy vinger reguit te maak nie. ‘Ek het 120 steke in my gesig gehad; drie gebreekte sleutelbene; slegte beserings aan beide knieë, heupe, elmboë; 11 gebreekte bene. Ek dink ek het omtrent 25 penne in my lyf.’
Facing the pain
Moontlik die ergste ongeluk het in 2009 tydens fase 16 van die Tour de France plaasgevind. Hy het teen hoë spoed beheer oor sy fiets verloor op die lang afdraande van die Col du Petit-Saint-Bernard toe hy vir Saxo Bank gejaag het, en swaar op sy sy geval voordat hy vir 'n ontstellende lang tyd sy gesig teen die teer afgesmeer het. 'n Onbewegende en bloeiende Voigt is per helikopter na die hospitaal in Grenoble geneem waar, nadat die bloedplaatjies die wonde begin genees het, 'n gebreekte orbitale been in sy oogkas die mees aftakelende van sy beserings was.
Dit was die laaste van slegs drie keer uit 'n rekord-gelyke 17 verskynings wat Voigt nie Parys bereik het nie, hoewel nommer vier 12 maande later 'n baie werklike vooruitsig gelyk het. Hy het weer vir Saxo Bank gejaag, en hy het hard neergestort op 'n ander afdraande, hierdie keer die Col de Peyresourde. Sy fiets is afgeskryf. Ongelukkig het die spanmotors weggejaag en dit het gelyk of die onvergewensgesinde besemwa nog 'n slagoffer sou opvee. 'Dit is toe dat ek 'n kinderfiets by 'n paar jongmense geleen het.
Die fiets was kanariegeel en het met toonknippe gekom. Dit was heeltemal te klein vir my, maar ek moes dit omtrent 15 km gery het.' Teen daardie tyd het bestuurder Bjarne Riis bewus geword van sy Duitse rouleur se geringe probleem en het 'n Voigt-grootte Trek by 'n plaaslike gendarme vir Voigt gedeponeer om by aankoms te klim.. In sigbare pyn het Voigt die verhoog binne die tydsbeperking voltooi en 'n paar dae later Parys binnegerol.
'Shut Up Legs' & The Hour'
Suffering en Voigt is onafskeidbaar – soveel so dat sy bekende pyn-tartende proklamasie 'Shut Up Legs' 'n handelsmerk in sy eie reg geword het. Terwyl ons met hom praat nadat hy pas 'n liefdadigheidsrit van 50 myl gelei het ter ondersteuning van die Epilepsy Society (epilepsysociety.org.uk) en Oakhaven Hospice (oakhavenhospice.co.uk), word ons omring deur 'Shut Up Legs'-plakkate.. Maar die man is veel meer as sy trefwoord.
Hier is 'n ruiter wat gewoond is aan lang ente teen hoë wattage, beskerm deur niemand, blootgestel aan almal. Dit is sy vermoë om te ly wat hom so 'n perfekte pasmaat vir die Uur-rekord gemaak het.
‘Die uur is 'n kort, intense en bose pyn. Tydens 'n normale wedloop ly jy soos 'n hel, maar jy weet dit sal aan die bopunt van die klim stop. Nie in Switserland nie. Die pyn het net erger en erger geword in 'n eksponensiële lyn. In die laaste tien minute het die pyn elke minuut verdubbel – veral tussen my bene. Dit het uiteindelik soos rou steak gelyk en daarom het ek gereeld uit die saal gestaan.'
Een van die gewildste teorieë oor pyn en moegheid kom van professor Tim Noakes van Kaapstad Universiteit. Noakes se sentrale goewerneurmodel stel voor dat die brein en hoe dit ongemak ervaar, die rede is vir die verlangsaming of ophou oefening, nie as gevolg van tradisionele teorieë soos suurstoftekort of laktaatopbou nie. Noakes sê: 'My siening is dat die simptome van pyn heeltemal illusie is. Die beste atlete is diegene wat die illusie minder met hul prestasie laat inmeng.’ Die model stel dat jou spiere seine na die brein stuur, en die brein sê vir die ledemate om stadiger te word om die liggaam se homeostase te bewaar. En gewoonlik gehoorsaam die ontspanningsryer en dink dat die bene spesifiek die probleem veroorsaak.
Met Voigt is dit asof hierdie 'Sentrale Goewerneur'-gesprek geëksternaliseer word en die ledemate, onder 'n geweldige Duitse verbale aanval, net voortgaan. En gaan. 'As jy 'n goeie atleet is, kan jy die algemene simptome van moegheid oorkom,' sê Noakes.
En daar is geen twyfel dat Voigt 'n wonderlike atleet is nie. Trouens, so sterk is Voigt se fisiologie dat sy onmiddellike toekoms swaar draai om … om sy fiets te ry. 'My hart pomp elke klop 1,1 liter bloed uit in vergelyking met miskien die helfte daarvan vir die meeste mense. Soos my hart sterker geword het, het die mure meer gespierd en dik geword. Die spandokter het vir my gesê dat as ek net ophou, ek ernstige probleme met my hart kan hê.' In plaas daarvan beveel die dokter aan dat Voigt se 2015-kalender ongeveer 65% moet uitmaak van wat hy in 2014 gedek het. 'Ek ry omtrent 35 000 km per fiets. jaar waarvan ongeveer 'n derde wedrenne is. So basies is ek veronderstel om soos 'n pro te oefen sonder die kans om by die wedrenne te pronk. Ek kan dit nie sien gebeur nie!’
Sowel as 'n beheerde 'detraining', sal Voigt volgende jaar onder kontrak aan Trek spandeer in verskeie gedaantes, of dit nou op produkontwikkeling is, as 'n adviseur of om saam met Trek Travel op fietstoere te werk. 'Ek sal beslis by die Tour Down Under wees, al is dit as 'n bestuurder.' Na 12 maande sal beide partye dan ooreenkom oor enige toekomstige rol. Sy gemoedelike manier, unieke insig en kleurvolle wending van frase maak hom 'n aantreklike kenner vir siklusvriendelike media, en hy het ook 'n boek in die pyplyn.
Wat fisieke uitdagings betref, sommige het Voigt se belangstelling geprikkel, maar niks is reg nie. 'Ek was dom genoeg om na 'n ras genaamd The Munga in Suid-Afrika te kyk. Dit is 'n 1 000 km-bergfietswedren met twee ryers in elke span en $1 miljoen prysgeld. Maar nie op die oomblik nie. Ek is bly om baie spare ribs te verorber en 'n paar treë terug te gee in terme van lyding, maar tien tree vorentoe in lewenskwaliteit. Ek wil nie meer ly nie.’
As jy die man self wil sien 'ly' dan kan jy saam met hom ry op die 'Shut Up Legs' liefdadigheidsrit in die New Forest. Volledige besonderhede hier: www.shutuplegscharityride.com
