'n Vinnige en woedende spantydtoets rondom die kusstrate van Torrevieja
Die 74ste Vuelta a Espana begin hierdie Saterdag, 24 Augustus, met 'n plat 13.4-spantydtoets deur die strate van Torrevieja aan Spanje se Costa Blanca.
Die kursus sal gedefinieer word deur een ding, spoed. Daar is nul meter hoogte, baie min tegniese gedeeltes en lang golwe van reguit pad na krag in.
Die tydsgapings tussen die gunstelinge op Algemene Klassifikasie behoort gering te wees in die groot skema van dinge, aangesien die verhoog slegs 13,4 km lank is, maar dit kan die perfekte plek wees om 'n groot punt op voorneme voor drie af te druk weke van wrede resies.
Die kans is groot dat Britse aanhangers gehoor het van Torrevieja, die klein dorpie wat gasheer speel vir die Vuelta a Espana se eerste verhoog.
Dit is omdat Torrevieja, net 'n uur op die pad van die lughawe van Alicante af is, 'n voormalige mekka is met sy alles-insluitende hotelle, Ierse kroeë en volledige Engelse ontbytbediende kafees.
Om die waarheid te sê, dit is so bekend met ons Britte dat Torrevieja in 2004 die grootste aantal Britse inwoners van enige dorp in Spanje gehad het, soveel so dat die plaaslike inwoners dit die 'Costa del Yorkshire' genoem het.
Met dit in gedagte, sou jy verwag dat ondersteuning vir Team Ineos net so vokaal sal wees as wanneer hulle tuis jaag, veral in die lig van die feit dat tuisryers Ian Stannard en Tao Geoghegan Hart op die wegspringoprit sal wees.
Span Ineos is altyd van die heel bestes ter wêreld by die spantydtoetsdissipline en behoort binne sekondes van die wentyd klaar te maak, maar fietsryer voorspel hulle sal nie die vuurkrag hê om op die openingsdag rooi in te ry nie.
In plaas daarvan sal die duidelike gunstelinge vir skofoorwinning Jumbo-Visma wees wat na hierdie Vuelta kom met Algemene Klassifikasie-hoop vir Primoz Roglic en Steven Kruijswijk, wat albei reeds hierdie seisoen by Grand Tours op die podium geplaas het.
Enige span met Roglic gaan goed vaar in 'n spantydtoets, maar voeg die Duitse Panzerwagen Tony Martin by die lys en jy het werklik 'n formidabele krag. Kyk net terug na Fase 2 van die Tour de France as 'n verwysing.
Realisties gesproke behoort enige span met algemene klassifikasie-hoop in staat te wees om hul tydverlies op die openingsdag tot nie meer as 15 sekondes te stuit nie en dus verwag dat mense soos Movistar, Astana en Education First almal die lyn in 'n soortgelyke tyd.
Een span wat dalk 'n verrassing sal maak, is Mitchelton-Scott. Altyd 'n goed geoliede span tydtoetsmasjien, hulle eindig gewoonlik daar of daar in die omgewing, ongeag die span wat hulle na die partytjie bring.
Oorweeg ook die kanse van Deceuninck-QuickStep, wat Wêreldkampioene in hierdie dissipline is. Hulle span is 'n mengsel van dieselenjins soos Tim Declercq en Petr Vakoc saam met die regte volbloeds Fabio Jakobsen en Philippe Gilbert, wat perfek geskik lyk vir hierdie openingsdag.
Laastens, bietjie inligting oor waar om hierdie openingsverhoog te kyk.
Eigenaars van Freeview moet verenig en oorneem, want Fase 1 van die Vuelta sal nie hierdie Saterdag regstreeks beskikbaar wees om te kyk nie. Dit is te wyte aan ITV4 wat verkies het om dag twee van die Wêreldreeks van Veerpyltjies in plaas van die verhoog uit te saai.
'n Uurlange hoogtepuntprogram sal egter om 22:00 uitgesaai word sodra die veerpyltjies klaar is en net voor ITV4 se Sondagaand-rolprent, Tremors.
Eurosport 1 sal Fase 1 regstreeks wys vanaf 17:15 BST tot by die hoogtepunt van die verhoog om 20:00. Trouens, Vuelta-regstreekse dekking eindig 'n dag van fantastiese fietsrydekking vir ons fietsry-aanhangers.
Dit begin alles om 10:00 met hoogtepunte van die 2018 Vuelta en gaan voort met hoogtepunte van die Toer van Denemarke om 11:00. Regstreekse dekking begin om 12:30 met die Tour de l'Avenir as die wêreld se beste onder 23's wat 'n top-eindfase in Tignes aandurf.
Rol op 14:00 en jy kan vir die volgende 90 minute regstreekse dekking van Fase 4 van die Toer van Denemarke kyk. Teen 16:30 is daar 'n venster van 45 minute om jou Sondagmiddagete in te pas voordat die Vuelta om 17:15 afskop.
'n Sondag goed spandeer.
