Die gewilde Colombiaanse klimmer praat oor sy moeilike Giro en waar sy seisoen van hier af gaan
Net meer as 'n maand gelede het Mitchelton-Scott se Esteban Chaves die Giro d'Italia in die 72nd plek geëindig, meer as drie uur minder as wenner Chris Froome.
As in ag geneem word dat hy fase 6 op die kruin van die Etna-berg gewen het om aan die einde van die openingsweek derde algeheel te sit, was dit 'n groot teleurstellende uitslag vir Chaves en hy erken hy herstel steeds van wat hy sê 'n ' brutale' ras.
Chaves is nie by die Tour de France nie, en sal eerder die Tour of Utah aan die einde van die maand gebruik om sy vorm en fiksheid te herbou voor volgende maand se Vuelta a Espana en die Wêreldkampioenskappe later vanjaar in Innsbruck.
Ons het die immer-glimlagende Colombiaan ingehaal terwyl hy nadink oor glorie en nederlaag, die Yates-broers en fietsry in Colombia.
Fietsryer: Wat was jou ambisies om vanjaar se Giro d'Italia in te gaan?
Esteban Chaves: Die doel was om die wedren op die beste moontlike plek in die algemene klassifikasie te voltooi. Ons het die sterkste reeks gehad wat die span nog by 'n Grand Tour gehad het, en teen Fase 18 het alles goed gegaan, met vier skofoorwinnings (Mikel Nieve sou 'n vyfde vir Michelton-Scott in stadium 20 behaal) en 13 dae in die maglia rosa vir Simon Yates.
Toe kom Fase 19 en die Colle delle Finestre [lag]. Die Giro is so wreed, maar jy moet aanhou.
Cyc: Het jy verwag dat Simon Yates so sterk sou wees?
EC: Ja. Die manier waarop hy vroeër vanjaar die laaste skof van die Volta a Catalunya gewen het, was ongelooflik, en so was dit sy skofoorwinning by Parys-Nice. Hy was in baie goeie vorm vir die Giro.
Beide hy en [broer] Adam is baie ernstig oor hul opleiding- en voedingsplanne en hulle weet hoe om goed vir hulself te sorg. Simon het dit by die Giro gewys, maar die wedren was twee dae te lank vir hom.
Wanneer jy na sy prestasie van buite kyk, kan dit jou 'n bietjie verras, maar wanneer jy 'n span met hom deel, doen dit nie.
Cyc: Twee jaar gelede het jy tweede by die Giro geëindig, derde by die Vuelta en jy het die Giro de Lombardia gewen. Hoe gaan dit met jou om nie dieselfde vorm oor hierdie moeilike tydperk te bereik nie?
EC: Dit is nou al amper twee jaar dat ek nie dieselfde vlak gevind het nie. Om eerlik te wees, dink ek nie ons het die wortel van die probleem gevind nie, maar ons werk daaraan.
Maar dit gesê, op- en afdraandes is deel van die werk en deel van die lewe. Daar is goeie jare en slegte jare, maar jy moet aanhou. Hierdie moeilike jare is dié wat jou leer, terwyl die goeies alles vreugde, feesvieringe en vriende is. Hierdie moeiliker tye help my om groot te word en alles in perspektief te sien.
Cyc: Hoe hanteer jy elke dag frustrasie?
EC: Dit is nie maklik nie, weet jy? As jy aan professionele sportmanne of hoëpresterende atlete dink, is jy geneig om net aan hul oorwinnings te dink en jy sien nie net hoe moeilik die lewe agter daardie sukses is nie.
Ons is dalk atlete, maar ons is steeds mense en ons kan steeds gefrustreerd voel. En ja, ons huil en ons kla, maar die ding wat die verskil maak is dat ons aanhou probeer, ons aanhou baklei. In Colombia sê ons dat ons 'tercos' is – hardkoppig.
Jy moet vorentoe beweeg. Ek was in erger situasies as hierdie een.
Cyc: Voel jy optimisties oor die tweede deel van die seisoen?
EC: Ja… wel… ek probeer [lag]. Soos ek gesê het, ons is mense en dis nie maklik nie. Die tweede deel van die Giro het alles oor lyding gegaan.
Dit was destyds moeilik om te besin oor positiewe dinge soos my oorwinning op die berg Etna, want al waaraan ek kon dink, was die lyding van die dae wat daarna gekom het.
Maar bietjie vir bietjie, soos ek weer goed begin voel op die fiets, sal die optimisme terugkom en alles sal normaal wees.
Cyc: Jy het by die eindstreep in Col delle Finestre ineengestort, wat het gebeur?
EC: Dit was 'n kombinasie van omstandighede. Toe ek by die eindstreep aankom, het hulle my vertel wat met Simon gebeur het en alles het geval. Wanneer die span die maglia rosa dra is almal eufories en die atmosfeer is wonderlik.
Maar wanneer dit skielik gebeur twee dae voor die wedren in Rome aankom, is dit moeilik om nie te voel hoe die volle gewig daarvan op jou afkom nie.
Cyc: Dink jy dit is die jaar wat die Yates-broers mondig geword het?
EC: Ja, vir seker. En hulle is nog baie jonk vir alles wat hulle bereik het. Hulle vordering was indrukwekkend en ek dink dat hulle binne twee of drie jaar onder die mees gevreesde teenstanders by al die grootste wedrenne sal wees.
Cyc: Wat is die belangrikste verskille tussen julle drie?
EC: Adam is 'n meer plofbare ruiter, meer aggressief en emosioneel as Simon, wat meer rasioneel, koel en kalm is. As hy aanval is omdat hy aan die volgende dag of die week daarna dink. As Adam goed voel val hy aan, dit maak nie saak wat daarna kom nie. In daardie sin is hy 'n bietjie soos Alejandro Valverde.
Persoonlik voel ek ek identifiseer meer met Simon se styl.
Cyc: Die Yates-broers is vanjaar in die laaste jaar van hul kontrakte met Michelton-Scott. Is dit moeilik om drie leiers te hê?
EC: Ek dink nie so nie. As ons saamry soos ons by die 2017 Vuelta gedoen het, verstaan ons mekaar baie goed. Hulle is gemaklike ouens en die atmosfeer in die span help ook. Aan die einde sal die wedloop een van ons meer bevoordeel as die ander en as ek die een voor is, is ek seker hulle sal vir my opoffer, en omgekeerd.
Cyc: Wat is jou gedagtes oor Movistar met drie leiers by die Tour de France en Team Sky met twee?
EC: In die geval van Movistar dink ek dit is as gevolg van die eerste nege fases van die toer – dit is altyd senuweeagtig in die openingsfase van die toer, en daar is die wind, die verhoog op die keisteen vanjaar, ensovoorts. Hulle moet met potensiële plaasvervangers gaan sodat hulle nie al hul eiers in een mandjie sit nie.
In die geval van Sky sien ek dit anders, want vir Froome is dit sy vierde agtereenvolgende Grand Tour en kan daarvoor betaal, en daarom dink ek Geraint Thomas is die medeleier.
Iemand wat ook baie goed vir hulle kan presteer, is Egan Bernal, hy is 'n buitengewone talent en die span dink duidelik hy is gereed vir sy Tour-debuut. Persoonlik dink ek dit is 'n bietjie oorhaastig - ek dink ons sal oor 10 jaar weet of dit die regte besluit was om hom so vroeg na die toer te neem.
Cyc: Voel jy hartseer om die toer mis te loop?
EC: Ek verkies om dit van die huis af te kyk! Ek het verlede jaar nie regtig my Tour-debuut geniet nie. As jy in 'n goeie vorm is, moet dit iets besonders wees om die toer te ry, maar verlede jaar se ervaring was regtig baie moeilik, soos die Giro vanjaar was. Die toer as die wedren kan so wreed wees … en jy moet die spanning van die borge, die mense, die media byvoeg …
Cyc: Is dit tyd dat Colombia 'n WorldTour-wedren hou?
EC: Ja, maar nie net 'n wedren nie, ook 'n WorldTour-span. Die Oro y Paz vroeg vanjaar ['n nuwe Colombiaanse verhoogren op UCI Continental-vlak] was ongelooflik en 'n goeie voorbeeld van hoeveel ons kan bied. Dit was 'n baie belangrike eerste stap vir Colombiaanse fietsry, en ons moet aanhou.
Hopelik kan die sakewêreld, die regering en die verskillende sportentiteite 'n ooreenkoms bereik om iets groots en spesiaals te skep. Ons fietsry verdien dit.
Cyc: Wat dink jy het verander om hierdie huidige oplewing van Colombiaanse talente op die WorldTour-toneel te hê?
EC: Dit was nog altyd so, dink ek. Daar was nog altyd 'n groot talent in Colombia omdat ons op hoë hoogte gebore word, want die lewens van die meerderheid is gewoonlik nie maklik nie – sommige van hulle is boere of houtkappers, so hulle moet van kleins af oefen, of moet ry hul fietse 30 km skool toe op 'n 3 000 m hoogte soos Nairo Quintana toe hy jonk was. So wanneer jy vir hulle 'n fiets van 7 kg gee, vlieg hulle.
Cyc: Hoe beoordeel jy Colombia se kanse by die Wêreldkampioenskappe in Innsbruck?
EC: Ons kan goed doen. Ons hoofwapen is dat ons almal vriende is en ons almal goed saamwerk. Ons werk as 'n gesin sonder jaloesie en ons werk graag vir mekaar.
Dit is vanjaar 'n goeie geleentheid, want daar is nie baie Wêreldkampioenskappe vir suiwer klimmers nie.
Cyc: Wie dink jy gaan vanjaar die Tour de France wen?
EC: Dis moeilik om te sê! Jy het 'n ou soos Primoz Roglic, van wie niemand praat nie, maar hy was die hele seisoen daar. Ek sal graag vir Valverde daar wil sien, ook Bernal en Rigoberto Urán, wat ook in 'n baie goeie toestand is.
En met Froome weet jy nooit, want by die Giro het dit gelyk of alles verlore was en kyk wat het hy op die Colle delle Finestre gedoen!
