Robert Egger neem fietsryer op 'n toer van die maatskappy se gekste konsepfietse – plus een wat die manier waarop ons ry kan verander
‘Toemaar, ek gaan vir jou die fiets wys wat die wêreld gaan red,’ vertel Specialized se kreatiewe direkteur, Robert Egger, opgewonde, terwyl hy op 'n onlangs beseerde heup vorentoe hink. Hy neem ons na 'n vloer vol verskillende konsepfietse van alle vorms en groottes.
Daar is ontspanne helikopterfietse toegerus met vetfietswiele en skyfremme, supervinnige renjaers met reusagtige wiele, kafee-renmotorfietse met kruks in die plek van enjins, fietse toegerus met stuurwiele en nuwe fietse wat kan kom van The Flintstones af.
Egger se werklike belangstelling is egter die vereniging van fietse en elektrisiteit. 'Ek is 'n e-fietsmeester. Ek is mal oor e-fietse,” sê Egger.
‘Ek het eendag vir Mike Sinyard gesê dat elke fiets uiteindelik elektries aangedryf sal word. Ons hou dalk nie daarvan as klassieke ryers nie, maar as ons die fietsbedryf wil laat groei, moet ons dit omhels, en op baie maniere kan e-fietse die planeet red.’
Die probleem met e-fietse op die oomblik, meen Egger, is dat hulle nie cool is nie. 'Ek dink om fietse fantasties te laat lyk is nommer een vir my. Ek bedoel, op die oomblik [op 'n e-fiets] lyk jy soos 'n idioot.’
In terme van estetika, het Egger geen tyd gemors om die grense te toets nie. 'Ek is mal oor motorfietse. Ek kry baie motivering van hulle, en ek het fietse wat eintlik halffiets, half motorfiets is,” sê hy en bring ons by wat soos 'n MotoGP-fiets lyk, maar met 'n stel fietskrukke.
‘Ek het al baie fiets-tipe e-fietse gedoen, maar ek werk nou aan een wat 'n verdomde motorfiets is.
’Dit is nie die enigste artefak hier wat niks soos 'n fiets lyk nie. 'Ek is mal oor sleepfietse - dit is 'n sleepfiets,' sê hy en wys na 'n fiets met 'n lang neus en enorme agterspoiler. 'Dit is die wêreld se fiets wat die vinnigste lyk, maar dit is eintlik redelik stadig.'
Hy stap oor die kamer, 'Ek het op 'n melkplaas grootgeword, so daar is my cowboy-fiets, ' hy staan voor 'n bont-gevoerde fiets met skouerhoogte handvatsels.
‘Dit is die wêreld se gemaklikste saal, dit is 'n perdesaal. Cancellara was mal oor hierdie fiets toe hy hier was – ek dink hy het een van die pedale gesteel,” sê hy en wys na 'n enkele pedaal-cum-perdeskoen.
‘Hy wou dit hê omdat dit jou meer perdekrag gee.’
Sy fietse is ver van nuutheid alleen, en een fiets hier simboliseer 'n visie van die toekoms van fietsry met ongelooflike duidelikheid. Dit vang Egger se oog, en hy hardloop daarna.
'Dit is 'n fiets wat ek verlede jaar ontwerp het,' verduidelik hy. 'Wel, jy weet, die UCI - ek is nie 'n groot aanhanger nie. So hierdie fiets is alles wat die UCI nie wil hê jy moet doen nie - die 'Eff You See Eye' [fUCI].'
Met 'n reuse agterste vierspeekwiel, 'n aero-visier aan die voorkant, en 'n skerp fluroranje kleurskema, kan dit nie gemis word nie. "Alles word vanaf jou foon bestuur," verduidelik Egger.
‘Hierdie een is gemaak van verskeie plastiek, veselglas en koolstof, maar ons het eintlik 'n funksionele wiel gemaak en dit is vinnig. Dit dien as 'n vliegwiel, die enjin kry dit op spoed en dan neem die ruiter oor. Dit is dus 'n baie doeltreffende gebruik van energie. Daar is eintlik 'n motor in maar ek kan niks daaroor sê nie.’
‘Maar ek het jou vertel van die fiets wat die planeet kan red,’ sê hy en rig ons na die CUB – Cool Urban Bike.
‘Jong mense wil nie die las hê om 'n motor te besit nie, en jy woon in 'n plek waar daar massa-vervoer is. So in plaas van 'n motor kan jy 'n CUB hê.
'Basies koop jy 'n onderstel en jy kan dit pasmaak met al hierdie verskillende opsies – dit kan spatborde wees, 'n dubbele saal om jou kind skool toe te neem, stoorplek, verskeie tasse en peule.
'Daar is 'n motorfietsstyl-skopstand en 'n slot wat reg uit die raam trek. As jy hierdie fiets in San Fransciso gehad het, sou jy nie 'n motor nodig gehad het nie.'
Dit klink nou prakties, maar hoekom neem Egger die tyd om al die ander, buite-die-muur-fietse te bou.
‘Hoekom? Net om kwaad te maak en pret te hê.’
