Fietsryer besoek die golwende heuwels en krytpaaie van Toskane op drie nuwe fietse wat terugduik na 'n goue era van staalraambou
Die skakel tussen fietsry en sosio-ekonomie is ongeëwenaard deur enige ander sport. In die middel van die 1800's was fietse in wese speelgoed van die rykes, maar teen die begin van die eeu het dit noodsaaklike gereedskap vir die armes geword.
Fietsry was werkersklas, en daardie vroeë tweewiel-pioniers waarna ons nou terugkyk as groot kampioene was eens plaasseuns, skoorsteenveërs en opsigters.
Ruiters het na die Tour de France gegaan, nie om lof te wen nie, maar om geld te verdien – elke dag wat hulle op 'n verhoog gery het, het sy eie kostoelae 'n paar keer die gemiddelde weeklikse loon gehad. Die fietse was yster, die paaie nie meer as karretjies nie.
Dit is alles ver van vandag af, met ons gladde teerpad en hoëtegnologie-koolstofveselfietse. Kyk tog deur die katalogus van 'n groot fietshandelsmerk - veral 'n Italiaanse merk - en naby die agterkant sal jy dalk vind dat hulle steeds fietse maak wat meer soortgelyk is aan dié van weleer.
So terwyl ons by Cyclist tipies ten gunste is van aërodinamiese spoedmasjiene wat minder as 'n klein hond weeg, het ons besluit dit is tyd om die oorsprong van ons sport te vereer deur drie van hierdie moderne outydse fietse oor 'n paar te toets. outydse paaie.
Nuut vir oud
Ons het gesprekke gehad oor wat 'modern-oesjaar' beteken, en hier is waarmee ons vorendag gekom het. Die 'moderne' bietjie beteken dat elke fiets wat getoets word, vandag in massa vervaardig word - daar is geen nuwe-ou-voorraad, retro-pas of pasgemaak nie.
‘Vintage’ beteken hulle is gemaak van ronde buis, skraal staal met horisontale boonste buise en staalvurke, net soos fietse vir baie dekades gemaak is.
Die komponente is uit noodsaaklikheid modern – hulle maak net nie staafaangedrewe agterderailleurs soos voorheen nie – maar andersins is moderne outydse fietse so na as wat jy sal vind aan die tipe wat deur Coppi getrap word, Bobet, Anquetil en Merckx.
Een ding wat nie gedebatteer het nie, was waar om hierdie fietse se vermoëns te toets. Dit moes net op die uitgestrekte paaie van Toskane wees, die tuiste van L'Eroica sportive en die Strade Bianche-ren, en op wie se golwende heuwels en kalkagtige bane 'n goue era van fietsry weerklink.
Chris van die fietstoermaatskappy La Corsa lei ons op hierdie avontuur. Sy breë Skotse aksent is nie wat jy kan verwag om in hierdie Italiaanse agterland te vind nie, maar nadat hy met 'n Florentyn getrou het en 'n loopbaan as muurbalspeler in dié van 'n fietsgids verander het, ken hy hierdie area soos geen ander Engelssprekende plaaslike en is perfek geplaas om ons te adviseer teen sosiale faux pas soos om espresso's op dieselfde tyd as ons toebroodjies te bestel.
‘Daar is net een ding wat jy erger kon gedoen het, en dit is om 'n cappuccino te bestel.’
Slaag af
My ritmaats vandag is Simon en Nick, en met al drie van ons wat dieselfde grootte fiets ry, besluit ons wie op watter fiets is, het die potensiaal om iets van 'n broodjie-geveg te wees.
Tog wanneer ons die fietssakke by Borgo Sicelle oopsluit, 'n prentjie-poskaartvilla wat as tuis- en diensbaan vir ons verblyf dien, trek ons elkeen na 'n ander fiets sonder soveel as 'n geboë wenkbrou.
Binne 'n paar minute weef Simon in en uit die swembad se sonstoele op die De Rosa Nuovo Classico en Nick is besig om te kyk of sy truikleur ooreenstem met die metaal-kalk-verfwerk van die Condor Classico Stainless.
Ek moet bieg ek het ontwerpe op die De Rosa gehad, maar nadat ek die uitsigte op 'n uur se ry van Pisa na Castellina in Chianti deurweek het, voel ek dit is net reg om so ver moontlik terug in tyd te gaan, wat is presies wat die Bianchi L'Eroica probeer doen.
As jy nog nie daarvan gehoor het nie, is L'Eroica nou 'n wêreldwye sportiewe franchise wat die lewe in hierdie area van sentraal-Italië – Gaiole naby Siena – begin het as 'n renaissance-fees vir ouskoolfietsry. Sentraal tot sy filosofie is die reël dat slegs fietse wat voor 1987 gebou is, gery kan word.
Daar is egter een uitsondering, en dit is my Celeste-kleurige Bianchi L'Eroica, wat die Italiaanse firma daarin geslaag het om die organiseerders te laat bekragtig ten spyte daarvan dat dit nuut gemunt is.
Dit kom selfs met sy eie sertifikaat om dit te bewys, hoewel Chris voorstel dat jy dalk 'n redelike bietjie geluk nodig het om 'n L'Eroica-kommissaris hier te kry om dit te aanvaar. Hulle is blykbaar mooi gekleur in die wol.
Vir hierdie doel het my Bianchi nie-geïndexeerde onderbuisverskuiwings, wat om mee te begin maak dat jy 'n rat vind wat omtrent so akkuraat is soos 'n karnaval-ringgooi in 'n krag-nege storm.
Gemaak deur Dia-Compe, 'n Japannese intreevlakvervaardiger wat sedert 1930 besig is om alles te maak wat niemand anders sal maak nie. Die skakelaars het wel 'n innemende ratelmeganisme wat as 'n soort rem dien om die kabel te stop ontwrig onder spanning.
Enigiemand wat afbuisverskuiwings van ouds onthou, sal weet hoe gereeld jy die klein voorlaai-vleuelmoer moes oprol om te keer dat dit gebeur, so in sekere opsigte is my primitiewe shifters hoogs gevorderd.
Simon en Nick het albei geïntegreerde rat-/remhefbome, die De Rosa's met vergunning van Campagnolo Super Record en die Condor's van Shimano Ultegra.
Hulle het ook moderne dubbele-spilkaliperremme, terwyl myne outydse middeltrek is. Hulle is fyn om op te stel, en benodig twee moersleutels (onthou moersleutels?) en 'n sneesdoekie om die bloed van my vinger af te vee na 'n woordewisseling met 'n gerafelde kabel.
Styl oor substans
Dit is duidelik van ons openingsafdraande deur die Chianti-heuwels dat my remme nie baie goed is nie.
Ek is uiteindelik stadig, maar die manier waarop Simon my laat val, dui daarop dat sy Super Record-remme baie beter is, wat hom in staat stel om met selfvertroue laat in die toppunte in te duik en anderkant uit te vlieg.
Nick is ook besig, en my tekortkominge word net vererger deur my 48x13 toprat.
Wanneer ons hergroepeer, verklaar Simon die De Rosa as 'n fantastiese afstammeling. Terwyl gepoleerde knoppies en pantografiese vurk die vintage deel lyk, is die De Rosa se stewige 153 mm-kopbuis en kort 408 mm-kettingstawe elke duim van die moderne renjaer se geometrie en skynbaar perfek vir die kronkelende afdraande. Dit is egter nie die enigste duim wat saak maak nie.
Die groot trekpleister in Toskane is die sterrati, die stowwerige krytspore wat L'Eroica en die Strade Bianche-eendagren onderskei het van elke byeenkoms buite die Vlaamse klippe.
Ten spyte van die feit dat dit oor die algemeen baat gevind het by ongekende ure se blitsige sonskyn, het dit gister swaar oor Toskane gereën en die erns van die terrato waarop ons nou is, is des te beter daarvoor.
Twee van ons drie fietse is egter nie, en dit hang alles af van wat binne die kopbuis aangaan.
Vandag het kopbuise meer in gemeen met daardie massiewe Italiaanse peperpotte, maar eens op 'n tyd was dit een-duim deursnee sake, waar die vurk en headset vasgemaak is deur twee borgmoere wat op die stuurhouer geryg is.
Gelukkig vir Nick het Condor sy Classico Stainless rondom 'n 1 ⅛-in-kopbuis met moderne draadlose samestelling gebou.
Ongelukkig vir Simon en my was De Rosa en Bianchi meer histories akkuraat en het ons fietse met een-duim-kopbuise en skroefdraad-headsets toegerus.
Daarom klink die voorkant van ons fietse soos flesse albasters teen die derde stuk spoorbaan, die sluitmoere het hul funksionele benaming verontagsaam en losgeskud.
Dit is so lanklaas dat ek die plesier van 'n draadkoptelefoon gehad het dat ek vergeet het om die nodige moersleutels in te pak, so van hier af in Simon gryp ek na wat Nick 'God se eie moersleutels noem nie '.
Dit is ons hande. Dit werk soort van … 'n bietjie. As daar egter 'n positiewe kant is, is dit dat ons fietse beslis die mooier is vir hul meganiese beperkings.
Draadkopstukke beteken veerpenne, en hoewel die Condor mooi is, stem ons almal saam dat sy moderne voorkant nie ooreenstem met die res van die fiets se estetika nie.
Iemand het eenkeer vir my gesê jou stingel moet nooit vetter as jou boonste buis wees nie, en ek dink hulle is reg.
Plaaslike guns
Tot dusver is die stemming met die moderne toerusting op die Condor en De Rosa. My ou-skool remme het weliswaar nou ingebed, en ek is besig om 'n rat te kies lank voor die begin van 'n klim, en om te gaan sit tydens skofte op genoemde klim.
Behalwe dit voel al die raakpunte van die Bianchi egter ontbreek.
Die lapstaafband is periode-korrek maar kras, en bied ook geen demping nie, die skraal aard van die remhefbome en tradisionele buiging van die staaf beteken om die kappies vas te hou is soos om twee pistole na die vloer te rig, en daar is 'n geraas soos 'n krakende boom wat uit die Lycra van my slabbe kom wat op die gepoleerde leer van die Brooks-saal gly.
Ondanks dit alles, val ek vir die Bianchi. As ons in die pragtige dorpie Castelnuovo Berardenga stop vir espresso's, word ons gekonfronteer met 'n leër van siklotoeriste op koolstofvesel Bianchi Intensos.
By regte is dit meer bekwame fietse, maar alle oë word op my L'Eroica getrek. Chris vertaal 'n geselsie van twee grys kafee-bewoners, wat die fiets as 'n soort goedversorgde klassieke prys prys.
In baie opsigte is dit genoeg van 'n bevestiging dat niks anders saak maak nie. Maar dit is nie al nie. Op die weegskaal weeg dit 'n gesonde 9,39 kg, 'n syfer waaraan ek gewoonlik steur, maar op hierdie paaie sorg dit vir 'n uiters gladde rit.
Dit lyk asof dit in die losser gruis sny om traksie in hoeke te vind, en die staalvurk buig soos 'n blaarveer oor hobbels.
Die De Rosa is die ligste hier op 8,61 kg, die Condor 9 kg op die neus, en dit blyk dat hierdie oor die algemeen hoër gewigte tesame met die natuurlike buigsaamheid van skraal buise gemaklike ritte en stabiele platforms bied om op af te klim. Om te klim is egter 'n ander saak.
Waar in die wêreld
Ek was gelukkig genoeg om oral in Europa met fietse te ry, en hoewel Frankryk en België met uitstekende fietspaaie spog, en Spanje pragtige weer het, het ek nêrens gevind wat met hierdie hoek van Italië vergelyk nie.
So groot is die liefde vir fietse dat die padtekens hier spesiaal bygevoegde – en permanente – draai-vir-draai-aanwysings vir die L’Eroica-roete insluit. Soos Chris dit stel, 'L'Eroica het hierdie area op die kaart geplaas, ' en sy inwoners lyk dankbaar daarvoor.
Motoriste is min en hoflik, en terwyl ons teen 'n krytspoor klim na die Castello di Brolio, word ek herinner aan nog 'n pêrel van Chris: as jy weet waarheen jy op pad is, kan jy weke hier deurbring en nooit die dieselfde klim twee keer.
Die kruin van die heuwel waarop die kasteel geleë is, loer oor 'n groot uitgestrektheid van wingerde en bewerkbare grond, gehalveer deur rye sipresbome wat antieke paaie flankeer.
Dit is genoeg om 'n besoeker swak by die knieë te maak, en terwyl ek sien hoe Nick verder op die klim verdwyn met sy vlekvrye staalraam wat in die sonskyn glinster, gee my knieë amper mee.
Nick is van nature 'n klimmer, en Simon is nie ver nie, en terwyl ek voorlopig my hoed in die rouleur-ring gooi, is die konstante gly van my bande en skielike gevoel van my bene wat deur dun lug val. nie net te danke aan my gebrek aan klimvernuf nie.
Ek het 'n spesiale plek in my hart vir Vittoria, en sy nuwe Corsa G-bande is van die beste wat daar is, maar hierdie Zaffiro's sny dit net nie die klim af nie - soos gedemonstreer deur die manier waarop Simon en Nick sit die krag af deur hul Continental rubber.
Simon is beslis die beter af van die twee op 25 mm Grandsports, maar op 23 mm GP4000 II's vind Nick steeds goeie vastrapplek.
Aan die bokant dui 'n vinnige oogappel daarop dat alhoewel ek en Nick dieselfde Ambrosio Excellence-vellings het, my bande aansienlik skraler opgekom het, en 'n paar vingernaels en duim-knypies van enige van die bande dui daarop dat sy loopvlak en karkas is 'n verdomde gesig kleweriger en soepeler as myne.
Behalwe vir die vintage-styl-komponente, is dit my eerste werklike klagte van die dag. Die Bianchi kos £2 700, is uitdruklik ontwerp vir L'Eroica en kom tog met 60tpi, 23mm intreevlakbande.
Dit is goed as jy pendel of oefen, maar ek kan nie sien dat hulle behoorlike toepassing hier het nie, dit is tog die area wat die fiets sy naam in die eerste plek gee.
Sielpoging
Fietsry in Toskane is moontlik een van die grootste ervarings wat jy op twee wiele kan hê. Neem dit stadig en bestendig en dit is 'n baie aangename rondrit, maar slaan dit hard en daar is baie terrein om bedrog en vaardigheid te toets.
Die daaglikse realiteit vir hierdie fietse sal egter meer waarskynlik een wees van relatief gladde teerpad en 'n bietjie reën in die VK.
Ons is nie in staat om hulle in die nat te kritiseer nie, maar soos die son 'n swaarder oranje word en die laaste van die krytpaaie oorgee aan asf alt, word ons terrein voorsien om die meer algemene vermoëns van ons perde te toets.
Simon verdwyn teen 'n afdraande, wat sou suggereer dat sy De Rosa regtig iets van 'n wonder soos 'n padfiets is, gevolg deur Nick, wie se gemaklike vordering spreek tot sy Condor se afgeronde persoonlikheid. Ek, aan die ander kant, het 'n hupstoot nodig om weer by hul wegbreeksterte te kom, en asof om my te herinner hoekom ons Toskane gekies het, glimlag die platteland vir my.
Terwyl brommers in Italiaanse stede die beste is, troon een voertuig op die platteland koning: die Piaggio Ape, 'n nuuskierige driewielvragmotor wie se enjin soos 'n haardroër vol bye klink.
'n Winkende hand by sy venster sê vir my hy besef ek het 'n gratis rit nodig, en hy help my om die Bianchi huis toe te dring. Ons sal nie enige rekords hier buite opstel nie, maar dan is dit nie iets wat jy op Strava kan kwantifiseer om deur 'n boer in 'n miniatuurvragmotor gejaag te word nie.
Dit is 'n tydige herinnering dat hoewel ervarings soos hierdie uit 'n vervloë tyd kan kom, is daar niks wat ons keer om dit weer te besoek nie. Die gereedskap, die mense en die plekke bestaan steeds – dit is net 'n kwessie van daar uitkom en dit vind.
