Die man agter die absorberende 2017-toer bespreek die magie van die Izoard, hoe Yorkshire soos België is, en sy eerste klein rooi fietsie
Die 2017 Tour de France het die naweek geëindig, met Chris Froome wat sy vierde Tour-kroon geëis het ná die naaste GC-stryd in die Toergeskiedenis. Terwyl Froome, Romain Bardet, Rigoberto Uran en die ander jaers wat so hard geveg het vir die geel trui 'n groot hoeveelheid krediet verdien omdat hulle die wedren so opwindend gemaak het, moet die toerdirekteur Christian Prudhomme ook.
Dit was Prudhomme wat die meesterbrein bewerk het en afgeteken het op wat die interessantste toerroete vir dekades was, wat die weg gebaan het vir Froome en kie om dag na dag op die paaie te veg. Ons het met die man self in die aanloop tot die toer gepraat oor sy hoop vir die wedren, en waar hy die toer in die breër konteks van fietsry sien.
Fietsryer: Vanjaar se Tour de France kruis vyf bergreekse: die Vosges, Jura, Pireneë, Massif Central en Alpe. Wat kan ons verwag?
Christian Prudhomme: Ons dek al vyf bergreekse vir die eerste keer in 25 jaar. Die laaste keer was in 1992 in wat meer soos 'n 'Europese toer' was. Dit het na sewe lande gegaan.
Maar met hierdie roete hoop ek ons sal die jaers wat vir die algemene klassifikasie gaan sien meeding vanaf die heel eerste dag in Düsseldorf deur La Planche des Belles Filles [Skif 5] tot by die Col d'Izoard [Skaf 18].
Ek was vroeër vanjaar by La Planche en ek het hierdie foto's [hy onthul foto's van 'n sneeubedekte piek op sy foon].
Ek dink as dit so is, sal dit onmoontlik wees om die wenner te sien! Maar ons is OK. Dit sal warmer wees in Julie.
Cyc: Die wedren sal die eerste top-eindpunt ooit op die Col d'Izoard hê. Wat het daardie idee geïnspireer?
CP: Vandag, wanneer ons oor die groot berge van die toer praat, praat ons van Alpe d'Huez, Mont Ventoux, die Galibier en die Tourmalet, maar vir my is die Izoard is regtig die legende van die toer.
Wanneer jy aan uitstaande natuurskoon dink, is die Casse Déserte ['n landskap van klippe en kronkelende rotse aan die suidelike kant van die Izoard] net ongelooflik. Dit is die maan!
Die uitbuitings van die groot kampioene op sulke plekke word vergroot as gevolg van die natuurskoon. Die laaste wenner van die toer wat ook eerste oor die Izoard was, was Lucien Van Impe in 1976, so dit is meer as 40 jaar sedert 'n ruiter dit gedoen het.
Ek sal baie bly wees om te sien hoe die beste ryers in die wêreld vandag om die geel trui op hierdie legendariese berg veg.
Cyc: Met twee tydtoetse, nege plat sneltrajekte en 10 heuwelagtige en bergskote, hoop jy hierdie wedren het iets vir alle ryers?
CP: Ons hoop so! Jy weet ons probeer, as organiseerders – ons droom altyd.
Natuurlik, eerstens is ek 'n fietsry-aanhanger. Ek het tydens die toer langs die paaie in Frankryk gestaan. Ek wil die wedloop so gou moontlik soos 'n aanhanger kyk.
Ek wil nie net 'n BBP-gas wees nie. Ek is natuurlik bly om iets te drink, maar ek is net so bly soos enigiemand anders om saam met die ondersteuners uit te wees wat die aksie geniet.
Ek hoop dit is 'n gebalanseerde roete en dit is 'n wonderlike wedren.
Cyc: Is dit nie die beste sitplek in die huis om in die hoofmotor te ry nie?
CP: Ja! Ek is 'n gelukkige man!
Cyc: Dink jy bonustye is goed vir wedrenne?
CP: Toe ek aankom [in 2007] het ek hulle oorgeslaan, maar dit was 'n kwessie van die roete.
In 2008 het ons besluit ons wil geen bonustye hê nie, want ons het na die kursus gekyk en ons gesien dat dit niks help nie. In 2015 het ons besluit om weer die bonustye te hê, want ons het aan die begin een hele week gehad om van Nederland na Bretagne te gaan, so ons het gedink dit sal goed wees.
Of hulle hierdie jaar help of nie, sal afhang van die gaping tussen die ryers na die eerste tydtoets [Skaap 1] maar dalk sal hulle help om die geel trui op een van die dae te verander.
Ek kan nie sê ek haat die bonusse, of wat van die bonusse hou nie. Dit hang regtig van die kursus af.
Cyc: Jy is nou betrokke by die organisering van die Tour de Yorkshire. Is jy tevrede met die nalatenskap van die Grand Départ in Yorkshire in 2014?
CP: Ons is baie tevrede. Jy het die passie – die passie!
Ek het 'n paar jaar gelede gesê fietsry-aanhangers in Brittanje is soos Belge. Mense het nie verstaan nie, maar ek het gepraat van die wonderlike passie van die aanhangers.
Jy is soos Belgiese mense wat Engels praat. Jy het dieselfde passie vir fietsry.
In Luik-Bastogne-Luik het ek vanjaar na 'n nuwe klim gekyk, die Côte de la Ferme Liberte, wat aan die begin baie steil is, en ek het skielik gesê: 'Sjoe, dit is soos Yorkshire.'
Natuurlik het ons al meer as 'n halfeeu hierdie soort klim in België by die Ardennes Classics gesien, so ons verwag hulle daar, maar nou sien ons hulle ook in Yorkshire.
Ons het 10 jaar gelede nie geweet van Yorkshire nie. Jy het uitstaande natuurskoon, en die heuwels en kus is ook baie goed vir TV.
Cyc: Hoe vroeg beplan jy die volgende uitgawe van die Tour de France en Tour de Yorkshire?
CP: Ons werk aan drie uitgawes in 'n ry vir die Tour de France en die Tour de Yorkshire en al ons ander wedrenne.
Die ouens werk baie dikwels – altyd – op die roete en op die paaie om voor te berei vir die volgende geleenthede.
Cyc: Jy het die Yorkshire Bank Bike Libraries-skema bevorder, wat ou fietse aan kinders skenk. Kan jy jou eerste fiets onthou?
CP: Ek onthou my heel eerste fiets – dit het vier wiele gehad. Ons het in Parys gewoon en by my ouerhuis was daar 'n lang terras.
Ek het saam met my suster en broer op hierdie terras begin jaag toe ek baie klein was, miskien vyf of ses jaar oud.
Voor en ná die Tour de France in Julie sou ons miskien 100 of 200 rondtes van hierdie terras doen. Ek onthou dit goed. Dit was 'n rooi fiets. Ek weet nie watter handelsmerk dit was nie, maar dit was beslis rooi.
Cyc: Hoe vind jy die balans tussen die bevordering van fietsry as 'n besigheid en 'n stokperdjie?
CP: Jy het my sopas oor my eerste fiets gevra. Ek is nou 56, maar ek dink soos byna almal van my ouderdom onthou ek my eerste fiets.
Maar nou het ons kinders wat nie 'n fiets besit nie of nie weet hoe om te ry nie. Fietsry is nie net 'n kwessie van die ontwikkeling van kampioene nie, maar om die lewe deur 'n fiets te kan ontdek.
Dit gaan nie oor Chris Froome of Mark Cavendish nie. Dit gaan oor onderwys. Ek glo ons organiseerders moet nuttig wees, nie net om met wonderlike resies vorendag te kom nie, maar om nuttig te wees: om mense te wys dat die fiets 'n goeie hulpmiddel vir gesondheid, vir die omgewing is.
Ons hou daarvan om kampioene te kyk, maar fietsry gaan oor die alledaagse lewe.
Cyc: Beplan jy enige nuwe wedrenne in die toekoms?
CP: Ander rasse, ek kan nie antwoord nie, maar ander soorte rasse, ja. Kom ons kyk na vroue se fietsry. Vanjaar sal daar vir die heel eerste keer La Course wees, nie in Parys nie, maar op die Col d'Izoard.
Hoog, op hierdie legende. En die 20 beste ryers sal Saterdag in Marseille ry in volgorde van hul eindpunt.
So as een ruiter drie sekondes voor die tweede ruiter is, sal sy drie sekondes voor wegspring.
Die eerste ruiter wat by die Stade Velodrome in Marseille aan die einde kom, sal die wenner wees. Dit maak dit makliker vir aanhangers en mense om te verstaan.
Ons doen dit omdat ons sê, ja, ons probeer iets nuuts vir die toekoms vind.
