Van Olimpiese goud tot gefiltreerde deurlaatbaarheid, Boardman is besiger as ooit om vervoer te probeer verander – veral tydens toesluit
'Ek dink "tydelik en noodgeval" is briljant,' sê Chris Boardman toe hy gevra is oor maatreëls wat regoor die land getref word namate die koronavirus-toesluit inkrementeel verlig word. 'Ek dink dit is die belangrikste ding, want dit neem die vrees weg. Dit sê dat as mense nie daarvan hou nie, jy dit kan wegvat. Dit neem die laaste verskoning weg om nie op te tree nie.'
As Groot-Manchester se fietsry- en stapkommissaris is Boardman nie net 'n voorstander daarvan om die manier waarop mense rondkom te verander nie, maar is aktief betrokke om dit te laat gebeur en beheer 'n £160 miljoen-begroting vir daardie doel.
Die tydelike aard van sommige van die infrastruktuur wat oor Britse dorpe en stede uitgerol word – breër sypaadjies, fietspaaie, parkeerplekke wat hertoegewys is om almal te bevoordeel – het sommige mense skepties gelaat oor owerhede se planne vir die langer termyn.
Maar vir Boardman is 'tydelik' die regte benadering. "Dit sê dat as ek dit verkeerd verstaan, terwyl ek 'n noodgeval probeer aanspreek, dan sal ek die keëls optel en iewers anders skuif," verduidelik hy.
'Jy doen dit vinnig, jy doen dit goedkoop. Dit is effektief 'n omgekeerde konsultasie. Jy het 'n unieke omgewing om 'n probeer-voor-jy-koop te skep. Ek gaan die virus spesifiek en die behoeftes rondom afstand aanspreek. Ek gaan hierdie ruimte skep terwyl dit stil is en dan kan ek jou naderhand vra hoe jy daaroor voel en wil jy dit behou?
'Ek glo in die produk, die enigste ding wat ek wil doen is om mense te kry om die produk te probeer, want ek is oortuig daarvan dat hulle dit sal koop sodra hulle dit probeer het, so ek het geen probleem met tydelike maatreëls. Ek hou baie daarvan, want dit neem die vrees weg.'
In Groot-Manchester is £5 miljoen se noodfinansiering toegewys om sosiale distansiëring en veiliger reis tydens die koronavirus-toesluit en verder aan te spreek, verdeel tussen die 10 distrikte.
Anders as Londen, waar TfL 5% van die hoofstad se paaie beheer, is almal van Greater Manchester onder die bevoegdheid van die distrikte.
'Ons het 'n noodoproep met die leiers van elke stad gehad en gesê: "Regtig, jy het 'n halfmiljoen pond, wat genoeg behoort te wees vir planters en verf. Ons moet net dink aan 'n nommer om vinnig te gaan. Jy moet voorsiening maak vir mense om uitmekaar te bly wanneer hulle nie bestuur nie, "en hulle is nou besig by die werk om dit te doen," sê hy.
Maak almal veilig
Boardman het voorheen gesê dat die opdrag van die dra van helms nie onder die top 10 dinge sal wees wat die regering kan doen om fietsryers veiliger te maak nie.
Toe hy gevra word om die top drie te noem, sê hy: 'Ek kan vir jou een gee, wat spasie is. Dis dit. Dis ruimte. Vra enigiemand hoekom hulle fietsry of nie wil ry nie en die groot blokkering is spasie. Veilige ruimte van waar ek woon tot waar ek wil gaan.'
'n Ander manier om die aantrekkingskrag van fietsry te verbeter, is om aan te spreek hoe toegeeflik die regstelsel kan blyk te wees wanneer dit kom by misdade wat gepleeg word tydens die gebruik van 'n motorvoertuig.
'Ons moet ons padverkeerswette heeltemal opknap en dit moet as werklike en baie ernstige misdaad hanteer word. Die strawwe is belaglik vir die gebruik van 'n motor om iemand dood te maak.
'Soos superintendent Andy Cox [Onder die polisie se padmisdaadbeampte] uitvind, vind hulle 'n hele reeks ander oortredings elke keer as hulle iemand aandoen vir uiterste spoed. Die persoon wat dit sou doen, het 'n [sekere] ingesteldheid, so dit is eintlik doeltreffend in terme van ook om misdadigers vas te trek.
'Maak eerstens veilige ruimte en die tweede ding is adres in jou regstelsel sodat jy mense wat stap en fietsry in jou wetgewing waardeer, jy wys dat hulle die belangrikste is.
'Dit is wat elke ander land behalwe die VK, M alta en Hong Kong doen deur een of ander vorm van veronderstelde aanspreeklikheid te hê. 'n Wetgewende verantwoordelikheid om na diegene wat meer kwesbaar is as jyself om te sien.'
Met die risiko om soos 'n politikus te klink…
Boardman is sy huidige rol toegewys deur Andy Burnham, burgemeester van Greater Manchester, met wie hy nou saamwerk terwyl hulle probeer om die gebied ten goede te transformeer. Burnham, 'n voormalige minister van Arbeidskabinet, was 16 jaar lank 'n LP voordat hy Westminster vir die Manchester-rol verlaat het.
Met die potensiaal vir ernstige verandering aan die status quo gegewe die onsekere tye waarin ons ons tans bevind, dwarrel gerugte oor Burnham se potensiële terugkeer na die Laerhuis by die volgende algemene verkiesing. Boardman sal egter nie betrek word op sulke spekulasie of waar hy in so 'n skuif kan inpas nie.
'Met die risiko om soos 'n politikus te klink, dink ek daar is te veel "wat as". Wat as daardie regering inkom? Wat as hy teruggevra word? Daar is te veel om saam te trek.
'Ek is heeltemal passievol daaroor om die manier waarop ons reis te verander. Die hele rede waarom ek vir Andy werk, is dat hy dieselfde gevoel het en ons bedoeling was om 'n streek te verander om 'n nasie te verander. Om 'n voorbeeld op so 'n skaal te skep dat dit onkenbaar was. So dit is die missie.
'Ek gee regtig nie om wie dit lei, wie dit implementeer nie, maar ek gee om dat dit gedoen word, en wat my plek daarin is soos dit ontwikkel, ek weet nie.
'Dinge beweeg baie vinnig,' sê hy, voordat hy byvoeg: 'Ek het toe soos 'n politikus geklink!'
Afgetree, maar nooit heeltemal vry van die pro-toneel nie
Boardman het Olimpiese goud gewen, die geel trui by die Tour de France gedra en hou steeds die 'Absolute' Uurrekord. As sodanig, en ten spyte van sy huidige rol en duidelike passie vir fietsry as vervoer, het ons gesprek steeds by tye teruggekeer na pro-fietsry.
Hy het 'n paar jaar gelede opgehou om deel te wees van ITV se Tour de France-dekkingspan, iets wat hy verbaas was om te vind dat hy verlede jaar gemis het.
'Ja, ek het [mis om by die toer te wees], en ek is nogal verras daaroor. Ek bedoel om mee te begin was ek soort van opgewonde om Julie vir die eerste keer in my volwasse lewe terug te kry. Een van my kinders, Oscar, verjaar in Julie en ek was nog nooit by die huis daarvoor nie en hy is nou in sy twintigs.
'Ek was opgewonde daaroor en terwyl ek dit geniet het, was ek beslis melankolies dat 'n groot deel van my lewe verander het; hierdie ding het aangegaan en ek was nie meer deel daarvan nie, so dit was nogal hartseer, want dit is 'n ongelooflike skouspel.
'Dis beslis nie glansryk nie, vragmotorstopkos, baie ryery, hope nagte in hotelle, rondhang vir ure in effektiewe vragmotorparke en wag om 'n klein dingetjie te doen en dan na die volgende plek te beweeg.
'Daar is dus baie daaroor wat nie glansryk was nie, maar jy was deel van 'n storie en niemand het geweet wat dit gaan wees nie en dit is hoekom mense daarna kyk, dit is wat dit spesiaal maak.'
Die 2020 Tour de France is tans geskeduleer om op Saterdag 29 Augustus te begin nadat dit teruggestoot is weens die koronaviruspandemie. Of dit werklik kan plaasvind, is iemand se raaiskoot, maar Boardman dink hy weet watter kant toe dinge sal loop.
'Wel, ek raai heeltemal, dieselfde as almal anders, maar my persoonlike gevoel is dat ek uiters verras sal wees. Regtig verras. Ek verstaan dat hulle moet sê "reg, wel, ons gaan vir hierdie datums" en hulle moet vooruit projekteer om te kan beplan, maar daar is soveel faktore wat buite hul beheer is wat [die wedloop] kan beïnvloed.
'Ek sal baie, baie verras wees.'
Ry rond in 'n sirkel
Boardman is dalk bly om oor wedrenne te praat, maar sy belangstelling om enige iets te doen het lankal verval. Hoe ver dink hy egter hy kan gaan as hy môre 'n uurrekord probeer het?
'God weet!' lag hy. 'Ek weet nie. Ek het vir twee maande nie regtig fiets gery nie. Ek het een dag per week as vrywilliger in 'n fietswinkel gewerk en ek het daar gery en dit was dit, dit is die enigste ryding. Andersins het ek gehardloop, ek is nou eintlik redelik fiks maar ek het meestal gehardloop.
'Geen idee nie. Nee, ek dink miskien kan ek ook nie minder omgee nie, wat nogal bevrydend is om te weet. Dit was 'n hoofstuk van my lewe waar ek ondersoek het wat ek kan doen, hoe ver ek myself kan druk, waartoe ek in staat was en toe die oomblik in 2000 toe ek die "Athlete's Record" gedoen het, het ek van die fiets afgeklim en nooit teruggekyk.
'Dit was 'n wonderlike hoofstuk en ek was meer as bly om die bladsy na die volgende een te blaai. Ek weet nie en ek gee regtig nie om nie. Ek bedoel dit nie op 'n bitter, aaklige manier nie … wonderlik, daar is nuwe goed om oor na te dink.'
