Die opname van fietsry is stagnant en swak fietsverkope bekommer die bedryf – ons oorweeg of die regering deels die skuld kry
Stap vandag in Westfield Londen, slaan £72 600 af op 'n splinternuwe Tesla Model S en die regering sal £4 500 aan jou teruggee. Soortgelyke, en soms selfs groter, toekennings word aangebied vir enige elektriese motor, bakkie, taxi of motorfiets. Hoekom nie? Elektriese voertuie is groen, en hoe minder lugbesoedeling, hoe beter.
Koop egter vandag 'n elektriese fiets by enige fietswinkel, en die regering sal jou nie 'n sent gee nie. Dit is die enigste elektriese voertuig wat geen inproptoelae ontvang nie.
Selfs 'n elektriese motorfiets sal jou 'n uitbetaling van £1 500 gee, maar sodra jy 'n stel pedale op daardie tweewiel sit en sy spoed en wattage beperk, kan jy daarvan vergeet.
'n Onlangse studie deur Ovo energy het getoon dat 20% van werkers meer geneig sal wees om 'n e-fiets te koop as hulle geprys word binne die siklus-tot-werk-skema, wat op £1 000 eindig, terwyl die meeste e-fietse kos ten minste £1 500. Maar geen beweging nie.
Dit is 'n belangrike aanduiding van hoe die Regering fietsryers teenoor motoriste beskou. Motor is die groot lewensaar van die Britse vervoer en die samelewing. Fietsry word op sy beste as 'n nagedagte beskou, en op sy slegste 'n oorlas.
Selfs mooihede teenoor fietsryers kan moeilik wees om teë te kom. Dink daaraan dat Chris Grayling, minister van vervoer, 'n fietsryer deurgeloop het, kanselier van die finansie, Philip Hammond, is gerugte dat hy die Cycle Superhighway wil laat skeur, en die House of Lords hou gereeld debatte aan waar valse bewerings dat fietsry lugbesoedeling verhoog keer op keer herhaal word.
Of dit nou wet, infrastruktuur, belegging of eenvoudige aanmoediging is, daar is min moeite gedoen om fietsry te verbeter of 'n rewolusie teweeg te bring wat ons dorpe en stede ten goede kan verander. Dit het die opname van fietsry beïnvloed, en nou selfs die gesondheid van die bedryf self.
Die veilige opsie
Fietsry is regtig nie so gevaarlik nie, nie meer gevaarlik per myl afgelê as om te stap nie. Daar is egter 'n beduidende persepsie van gevaar onder fietsryers en diegene wat dit nie doen nie.
'n Onlangse opname het voorgestel 64% van motoriste beskou fietsry in die verkeer as 'te gevaarlik'. Een van die beste bewese veranderinge aan persepsies is infrastruktuur – wêreldklas gesegregeerde fietspaaie. Buite Londen was die vordering egter stagnant.
'In die VK het ons klein stukkies ontkoppelde siklusbeplanning verskaf waar daar stukkies spaarspasie en 'n bietjie ekstra kontant was sonder om te dink hoe dit ooit in 'n netwerk gaan uitbrei,' sê Roger Geffen, beleidsdirekteur vir Cycling UK.
'In Nederland, byvoorbeeld, was siklusgebruik in die verlede hoër as selfs nou, en dit het deur die 1960's en 70's skerp afgeneem, net soos hier, 'sê Geffen. Infrastruktuurinvestering het die gety egter omgekeer. 'Hulle het dit weer opgetel en ons het dit nog nooit gedoen nie. Dit is 'n mislukking van politieke leierskap.’
In Londen, waar afgesonderde fietspaaie 'n onbeperkte sukses was, met die Embankment-snelweg wat elke dag meer as 10 000 gebruikers registreer deur die grootste deel van die somer, was daar min aanmoediging of applous.
Lord Lawson, voormalige Kanselier van die Skatkis, het gesê fietspaaie doen 'meer skade aan Londen as byna enigiets sedert die Blitz'. Die Blitz, vir die rekord, het 25 000 Londenaars doodgemaak.
Philip Hammond, die huidige Kanselier van die Skatkis, het gerugte dat hy Sadiq Khan, burgemeester van Londen, gesê het dat as hy hulle laat sloop, die sentrale regering die koste sal dek.
The Cycle Superhighway was 'n ongeëwenaarde sukses, maar word met die Blitz deur Lord Lawson vergelyk
Tien jaar gelede sou ministers gretig in 'n hoë visier gefotografeer word op pad na die Parlement. Inderdaad, David Cameron het ''n fietsryrevolusie' belowe. In die laaste paar jaar was die oorsaak so ongunstig dat nie 'n enkele kabinetsminister, behalwe vir Boris Johnson, uitgebeeld is waar hy langs die pasgemaakte fietssnelweg ry wat direk na hul werkplek lei nie.
Andrew Gilligan het sy frustrasie uitgespreek toe hy 'n beroep op die regering gedoen het om 'n wet te aanvaar wat dit onwettig sou maak om in 'n fietsbaan te ry, en hy het 'n metaforiese baksteenmuur getref.
‘Ons wou hê die DfT moet ons toelaat om verpligte fietsbane af te dwing; om boetes te gee vir mense wat in verpligte geverfde fietsbane gery het,” sê hy en beskryf sy tyd as fietsrykommissaris onder Boris Johnson. 'Dit is 'n krag wat ons reeds op busbane het. Daar is so 'n bevoegdheid in die 2004 Padverkeerswet, maar dit is nie in werking gestel nie. Al wat dit sou gekos het, is 'n minister wat 'n stuk papier teken wat sê "Ek begin hierdie mag". Ons het jare lank gestry en ek moes self vier of vyf vergaderings gehad het en die antwoord was basies: nee.’
Wette, en hul krag, bring ons by een van die belangrikste en mees universele kwessies vir diegene wat fietsry: die geregtigheid wat beheer hoe mense die paaie saam gebruik.
Gevaarlike fietsryers
Die versuim van die wet om geregtigheid te dien vir fietsryers wat beseer of dood is, is lank reeds 'n probleem, waar sterftes deur die mees nalatige en gevaarlike bestuur dikwels geen skuldigbevinding tot gevolg het nie.
Cycling UK pleit al jare lank vir 'n volledige evaluering van die padwette, asook 'n groep politici wat die All Party Parliamentary Cycling Group vorm. Hulle het daarin geslaag om die belofte van 'n volledige hersiening van padveiligheid terug in 2016 te kry. Tot dusver was daar geen teken dat so 'n hersiening sal plaasvind nie, maar wat die wette oor fietsryers self betref…
Dit was boaan die nuusagenda toe 'n jong man genaamd Charlie Alliston tereggestaan het ná die tragiese dood van voetganger Kim Briggs. Hy is aangekla van liggaamlike besering 'deur moedswillige en woedende bestuur' nadat hy met Briggs gebots het.
Die bewoording van die aanklag was uiters verouderd, maar die aanklagte van Careless Cycling en Dangerous Cycling (wat nie tronkstraf dra nie) is as te sag op die jong fietsryer beskou. Die reaksie deur die regering was om 'n hersiening te bespoedig of daar 'n nuwe wet van Veroorsaak Dood deur Gevaarlike Fietsry moet wees, met huidige konsultasie wat voorstel of dit gepas is om 'n maksimum vonnis van 14 jaar op te lê.
Terwyl Fietsryminister Jesse Norman belowe dat die hersiening ewehandig sal wees, het 'n twiet deur die Konserwatiewe Party-veldtoghoofkwartier beweer dat die resensie 'die mees kwesbare padgebruikers' teen fietsryers sal beskerm.
Jesse Norman-LP het suksesvol betoog dat die konserwatiewe twiet verwyder moet word
Die resultaat van die hersiening sal eers in November duidelik wees wanneer die konsultasie eindig. Prokureur Martin Porter QC sê egter vir ons dat so 'n nuwe wet 'nie uiters waarskynlik 'n enkele lewe sal red nie'. Hy voer aan: 'Ek sou verkies dat beperkte hulpbronne in die handhawing van bestaande wetgewing geplaas word, veral teen diegene wat die grootste gevaar inhou, soos geïllustreer deur die West Midlands-polisiemag se nabygeleë inisiatief.'
Die baie geprysde West Midlands-projek om bestuurders te keer wat fietsryers te naby verbyry om hulle weer op te voed, is natuurlik 'n plaaslike en nie nasionale program nie. Inderdaad, hoewel nuwe en meer spesifieke aanbevelings binne die snelwegkode fietsry baie veiliger kan maak, is daar geen stappe gedoen om die kode op te dateer nie, al is dit tegnies verouderd.
Ander onlangse regshervormings wat fietsryers raak, was ewe kommerwekkend. Die regering het beplan om die minimum limiet vir beserings op die paaie van £1 000 tot £5 000 op te hef om 'sweepslagkultuur' aan te pak en versekeringspremies af te druk. Dit sou beteken het dat 70% van fietsryers wat tans vergoeding eis vir beserings wat nie hul skuld is nie, nie regskoste sou kon verhaal nie. Die regering is afgeraai om fietsryers by die reël in te sluit ná 18 maande se veldtog deur Cycling UK.
Terselfdertyd as wat fietsryers min nuwe wetgewing het om hulle te help en nuwe wette om veiligheid te verbeter, het die Regering aangekondig dat hy sal haas om padreëls heeltemal teen 2021 te heroorweeg sodat outonome voertuie die paaie wettig kan gebruik, en dat padwette rondom hulle gebou word.
Val en styg
Dit blyk dat die Regering groot ambisies het vir 'n elektriese, outomatiese toekoms van reis, en gaan voort om op sy beste fietsryers te ignoreer, en in die ergste geval te antagoniseer. Daar is egter sprankies hoop.
Chris Boardman is nou Manchester-fietsrykommissaris, en beywer hom vir groter infrastruktuur en wette landwyd
Jesse Norman, minister van fietsry, glo opreg in die saak, en hy pleit vir subsidies vir aankope van e-fietse. Hy hoop ook dat die hersiening van fietsrywette resultate sal oplewer wat fietsryveiligheid verbeter, eerder as om fietsryers te straf.
Andy Burnham in Manchester hoop om te bewys dat plaaslike politiek 'n groter verskil as Westminster kan maak, en het Chris Boardman gewerf om in die voetspore van Boris Johnson en Andrew Gilligan te volg deur 'n stedelike fietsrynetwerk in Londen te skep.
Miskien sal daar verandering vir die beter wees. Maar die amptelike DfT-verslae dui daarop dat ten spyte daarvan dat Brittanje 'n oop doelwit van ses Britse Tour de France-oorwinnings gekry het, en ontelbare Olimpiese medaljes, dit alles gelei het tot 'n afname in fietsry. Tussen 2002 en 2017 het fietsritte met 8% afgeneem.
Miskien is dit vir die regering om te besluit of hy wil hê dat daardie afwaartse neiging moet voortduur.
