EF-Drapac kry hul eerste WêreldToer-oorwinning van die seisoen terwyl Molard in rooi raak op Stage 5 van die Vuelta
Simon Clarke het EF-Drapac se eerste WêreldToer-oorwinning van die seisoen behaal toe hy Bauke Mollema (Trek-Segafredo) en Alessandro De Marchi (BMC Racing) verbygejaag het om die oorwinning te behaal in Roquetas de Mar op Stage 5 van die 2018 Vuelta a Spanje.
Met 6 km oor het De Marchi en Mollema op Clarke begin leun, bewus van sy vinnige afronding. Al drie het kat en muis gespeel, amper gevang deur 'n jaagtrio onder leiding van Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Gelukkig vir Clarke, is hulle nie gevang nie en kon die Australiër na 'n tweede Vuelta-verhoogoorwinning in die loopbaan hardloop.
Agter het die peloton vyf minute agteruit gery, genoeg van 'n tydgaping om Molard in die wedloop voor te plaas, en die rooi trui van Team Sky se Michal Kwiatkowski geneem.
Die verhoog soos dit gebeur het
Fase 5 van die 2018 Vuelta a Espana het die sweempie van 'n wegbreek daaroor gehad. Dit was 188,7 km van Granada na Roquetas de Mar, en alhoewel 'n mediumberg-stadium die ryers op 'n lang afdraande na die eindpunt geneem het.
Langs die roete was daar baie rollende hobbels, maar net twee geklassifiseerde klimme, die Alto de Orgiva en Alto El Marchal, laasgenoemde kom met 25 km oor van die verhoog.
Michal Kwiatkowski (Team Sky) sou sy rooi trui verdedig en die top-10 van die Algemene Klassifikasie sou dieselfde bly. Alhoewel, aangesien dit die Vuelta was, was niks 'n gegewe nie en met die peloton wat teen 'n rustige pas ingekom het, het die rasleierskap van hande verwissel.
Getrou aan die skrif, het 'n groot breuk van 24 ryers ná 40 km van die skof gevorm, wat 'n skraal voorsprong opgebou het wat toe deur 'n gebreekte peloton vasgepen is, wat seergekry het van die dag se eerste geklassifiseerde klim.
Uiteindelik het 'n aggressiewe De Marchi en Stephan Rossetto (Cofidis) die weg gebaan vir nog 'n groot groep van 25 om vry te kom, en hierdie keer was die peloton gelukkig om hulle te laat gaan.
Die pouse het jou gewone mengsel van spanne bevat, maar bekende ruiters wat ontsnap het, sluit Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema en Franco Pellozotti (Bahrein-Merida) in..
Ondanks sulke getalle het die rustyd nie goed saamgewerk nie en die gaping het tot vier minute gesukkel met 85 km oor. Dit is toe Rossetto en De Marchi aangeval het en frakture in die pouse veroorsaak het.
Nog 'n paar skermutselings later en De Marchi het hierdie keer weer skoonveld geraak met Mollema en Clarke. Hul voorsprong van 90 sekondes oor die jaers het bestendig gelyk terwyl die peloton gelate gelyk het om die skofoorwinning vir 'n tweede agtereenvolgende dag toe te ken.
Ruiters het gesukkel om by die drie wat voorlê aan te sluit. David Villella (Astana) het dit 'n kans gegee, net soos Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) en Molard, almal op die laer hange van die Alto El Marchal.
Mollema is ná 'n punksie op die klim laat val, maar hy het hard geveg en teruggeklim. Goeie poging, maar waarskynlik later tot sy nadeel.
Die Nederlander het selfs daarin geslaag om eerste oor die top te gaan, wat De Marchi en Clarke na die lyn gelei het.
Team Sky se wurggreep op die peloton het die klomp teen die afdraande gelei en enige laaste aanvalle verhinder. Die jaagtrio het veld verloor.
Dit was nou 'n kwessie van wie van De Marchi, Clarke en Mollema die oorwinning sou neem.
Clarke was die oorweldigende gunsteling vir die naelloop en met EF-Drapac wat hierdie seisoen nie WorldTour gewen het nie, was dit in sekere opsigte die Australiër s'n om te verloor.
Die kat en muis het vroeg begin met 6 km om te gaan. Clarke is op geleun deur 'n vermoeiende De Marchi en vaardige Mollema, hulle het geweet hy het die vinnigste klaargemaak.
Agter lyk dit of Molard waarskynlik rooi sou kry met die gaping nog meer as vyf minute na Kwiatkowski. Team Sky was nie haastig om die trui te verdedig nie en was baie bly om dit aan die Fransman te oorhandig.
Die drie leiers het aanhou om na mekaar te kyk, vasgevang in 'n speletjie poker.
