Valverde mis die vyfde agtereenvolgende oorwinning namate Fransman wen
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) het die Alejandro Valverde (Movistar) se greep gebreek en die 2018 Fleche Wallonne gewen. Die Fransman het daarin geslaag om sy teenstanders op die Mur de Huy uit te klim om sy eerste oorwinning in die wedren te behaal.
Verwagting op Valverde was hoog, want hy wou sy vyfde agtereenvolgende oorwinning by die eendag-klassieker behaal, maar hy kon nie die versnelling van Alaphilippe op die laaste klim na die lyn ewenaar nie.
Valverde het uiteindelik tweede geëindig terwyl Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) daarin geslaag het om vas te hou van 'n vroeë aanval om die laaste plek op die podium in te neem voor Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) en Michael Matthews (Team Sunweb).
Dit is Alaphilippe se grootste oorwinning tot nog toe, aangesien die Quick-Step-man uiteindelik daarin slaag om bo uit te kom in die Ardenne. Hy sal nou na Sondag se Luik-Bastogne-Luik onder die warm gunstelinge vir die Monument-titel ingaan.
Alaphilippe het by die einde gepraat en vertel van sy vreugde om uiteindelik by Fleche Wallonne van die punt af te kom.
'Dit is die derde keer dat ek dit ry, en die derde keer dat ek op die podium is - maar hierdie keer as 'n wenner. Ek het elke keer gedink ek kan dit doen. Ek het regtig baie hard gewerk.' het die wenner Alaphilippe gesê.
Dit gaan voort met die Belgiese span se wurggreep op die Spring Classics ná oorwinning by die meeste van die keisteendagrenne in Maart, veral dié van die Toer van Vlaandere met Niki Terpstra.
Die laaste skuif, soos gewoonlik, is na die laaste opgang van die Mur de Huy oorgelaat. Alaphilippe het 'n aanval van Vandendert gevolg wat Valverde met 'n fietslengte gedistansieer het. Teen die tyd dat hy die gaskets oopgemaak het, het Alaphilippe daarin geslaag om genoeg gaping te kry om alleen oor die lyn te ry.
Voor die Huy met 5,5 km om te gaan, het Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) sy geluk probeer uit 'n kleiner groep met Tangel Kangert en Jack Haig gevolg. Hulle het daarin geslaag om tot 'n gaping van 20 sekondes te werk, maar is uiteindelik voor die laaste kilometer gevang.
Dit wil voorkom asof die professionele peloton uiteindelik die manier gevind het om Valverde teen die Huy te klop met langafstandaanvalle en beter posisionering. Uiteindelik was dit Julian Alaphilippe wat bo uitgekom het.
