Daardie sakkies gloop kan 'n lewensredder wees op 'n harde rit, maar tydsberekening is alles
Energiegels is iets van 'n wonderkos. Hulle tel jou op wanneer jy vlag, verhoog bloedsuikervlakke en help om spierskade en moegheid te voorkom. Maar dit is nie alles goeie nuus nie: hulle kan ook omgekrapte maag veroorsaak, en sodra jy dit begin neem het, kan jy dalk nie ophou nie. Om te oordeel hoe om dit te gebruik en wanneer om dit te neem, is 'n fyn, indien effens wankelrige, lyn.
So hoe werk hulle eintlik? In die belang dat ons nie 'n energiegel nodig het om dit te lees nie, sal ons dit eenvoudig hou: amilase, 'n ensiem in die mond, begin die stysel afbreek en die gel beweeg dan in die dunderm in waar 'n ander ensiem, pankreas amilase, eindig die werk. Vervoerderproteïene in die ingewande selle absorbeer die glukosemolekules, wat die suikers in die bloed en die lewer laat deurgaan.
‘Die suikers word opgekap en dit gee energie aan jou selle af,’ sê sportvoedingkundige Drew Price. 'As die aanvraag van die liggaam hoog is, sal hulle reguit weer verbygaan.'
Dit gebeur alles vinnig. 'Dit behoort 10 tot 15 minute te neem. Die uitwerking is redelik onmiddellik, ' sê Tom Newman, stigter van Capital Cycle Coaching.
Britse fietsry-afrigter Will Newton is effens meer konserwatief: 'Baie kenners sê 20 minute, maar mense metaboliseer suiker op verskillende maniere, so jy is die beste daaraan toe om te eksperimenteer om uit te vind wanneer jy dit moet neem.'
En Price neem weer 'n ander siening in. 'Dit hang af van die jel, hoe aangevuur jy is om mee te begin, hoeveel krag jy aflê en ander faktore soos hoeveel water jy opgeneem het. As jy nie genoeg water drink nie, sal die maaglediging vertraag, sodat die jel in die maag sit en wag om geabsorbeer te word. Maar enige plek van 20 minute tot 'n uur.’
‘Dit neem nog tyd om te verteer, en as jy op die klinknael is, sal jy sukkel om dit vinnig te doen,’ stem Newton saam. ‘Bloed word van die spysverteringstelsel af weggelei, wat in die gedrang sal kom.’
Dan is daar die vraag hoe lank dit hou. "Weereens, jy kan nie presies wees nie, want almal is anders," sê Nigel Mitchell, hoof van voeding by Cannondale-Drapac. 'Maar 20-30 g koolhidrate sal 'n atleet van 70 kg teen wedlooppas vir 20-30 minute onderhou.'
Wanneer en hoe gereeld?
So nou het ons 'n idee van hoe hulle werk, en hoe vinnig, die volgende vraag is wanneer jy moet dink om een te neem. "Tydsberekening gaan daaroor om te weet wat die gevaartekens is - hoofsaaklik om nie tot die punt te kom waar jy regtig honger is nie," sê Newton. 'Dit gaan daaroor om na jou liggaam te luister. As jy agterkom dat jy aan kos begin dink, moet jy waarskynlik eet. As jy die punt bereik waar jy koud, bewe, honger voel - daardie regtig hol gevoel in jou maag - is dit te laat.'
Newman stem saam. 'As jy goed voel en jy gaan opdraand verwag jy om krag te kan neerlê. As jy begin min energie raak, voel iets nie reg nie. Dit is moegheid wat insluip. Moenie langer wag nie – ontspan, neem 'n jel en wag dat dit inskop.’
‘Ek sal net 'n jel gebruik wanneer ek jaag,” sê Newton. 'Gebruik dit strategies. Daar kan 'n groot klim kom en jy weet iemand gaan aanval, so jy wil 'n bietjie maklik beskikbare suiker hê om jou te help om regtig diep te delf.’
‘VK-wedrenne duur selde langer as vier uur, so jy behoort nie te veel nodig te hê nie,’ sê Newman. ‘Jy sal dalk niks nodig hê as jy aangevul het met 'n goeie ontbyt en jy is goed gehidreer nie.’
‘As jy’n vet-aangepaste atleet is, sal jy energie-gels net baie spaarsamig moet gebruik, indien enigsins,’ sê Newton. 'Vet-aangepas' beteken om gestoorde vet gedurende die dag te verbrand en op vet, meer as koolhidrate, staat te maak om oefening aan te wakker. Dit word bereik deur 'n laer-koolhidraat, hoër-vet dieet te eet en in 'n vas toestand te oefen.
‘Vet-aangepaste atlete kan op 'n hoër vlak funksioneer as fietsryers wat suiker verbrand,' voeg Newton by. Die meeste mense verbrand suiker teen ongeveer 80% van hul maksimum hartklop, maar studies het bevind dat vet-aangepaste atlete steeds vet verbrand teen tot 89%. As jy dit kan doen, kan jy vir 'n vier tot ses uur lange oefenrit gaan sonder om ooit 'n jel nodig te hê.’
‘Voorkoming is egter beter as genesing,’ voeg Mitchell by. 'Jy wil dalk in 'n uitgeputte toestand oefen om aanpassing te verhoog, maar jy wil nie uitgeput hardloop nie. Neem 60-90g koolhidrate per uur aan en oefen in oefening met 'n mengsel van drankies, bars en gels.’
Alles in gedagte?
Daar is nog 'n voordeel, selfs voordat jy die jel verteer het. "Hulle het 'n sielkundige effek," sê Newman. 'Jy wil dalk vier gels neem op 'n vier-uur sportief en een elke uur hê. Jy sal regtig uitsien na die laaste een, want jy weet jy is naby die einde, so dit sal jou nuwe stukrag gee.'
Moenie dit egter te laat laat nie, anders eindig jy soos Chris Froome op Alpe d'Huez tydens die 2013 Tour de France. Froome het 'n straf van 20 sekondes opgelê vir die oortreding van die reël wat sê dat ryers nie energie in die laaste 20 km van 'n skof kan opneem nie, en hy het dit so laat geneem dat hy nie tyd gehad het om dit te verteer nie. Maar daar is een argument in sy guns.
‘Hy het gesukkel omdat sy bloedsuiker gedaal het,’ sê Mitchell, wat destyds Team Sky se hoof van voeding was. 'Sodra hy die jel gekry het, het sy styl opgetel - selfs voordat die energie sy bloedstroom getref het. Jou liggaam voel die voordeel sodra jy 'n koolhidraatoplossing in jou mond sit. Jou liggaam verwag die koolhidrate en maak gereed daarvoor. Dit het 'n onmiddellike impak op prestasie.’
Tog was Froome se jelliebene en leë oë 'n heilsame les om dit nie te laat te verlaat nie. Maar aan die ander kant, hoe gou is te gou? As jy al ooit gejaag het, is daar 'n redelike kans dat jy teenstanders voor die wegspring gels gesien het, ongetwyfeld in afwagting om gereed te wees vir 'n vinnige wegbreek.
‘Ek sal nooit 'n jel voor 'n wedloop neem nie,' sê Newton. 'Jy hoef dit nie te doen as jy 'n ordentlike opwarming gedoen het nie, selfs al gaan jy hard weg, want jou liggaam sal 1 500-2 000 kalorieë glikogeen in die lewer gestoor hê en deur jou op te warm' Ek sal dit begin mobiliseer.'
‘Ek sal net aanbeveel om 'n jel-voorren te neem as dit in die aand is,' voeg Newman by. 'As die wedloop om 19:00 begin, het jy dalk niks geëet sedert etenstyd nie, wat beteken dat jy 'n hupstoot nodig het. Maar jy hoef nie een op die oggend van 'n wedren te neem as dit vroeg begin nie.’
Soos met soveel opleiding, is brandstof op 'n kwessie van leer wat vir jou werk. "Almal is anders, en ons moet leer - of herleer - om na ons liggame te luister," sê Newton. 'Ons raak so opgehang aan gadgets en die "wetenskap" wat ons gevoer word dat mense opgehou het om dit te doen. Kies 'n benadering en hou daarby. Hou geloof in wat jy doen. Mense probeer om hulself op die wedrendag te raai en hulle sal iets anders probeer om 'n voorsprong te vind - en dit sal net in trane eindig.’
