Deceuninck-QuickStep gaan voort met hul oorheersing van die 2019 Classics
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) het die 2019 Strade Bianche gewen nadat hy 'n laaste slootaanval van Jakob Fuglsang (Astana) gejaag het net voor die kruin van die klim in die middel van Siena. Soos die pad afplat, het die Fransman om die Deen gegaan en deurgedruk tot die oorwinning.
Agter, na 'n dapper poging om na die voorste paar te oorbrug, het Wout van Aert (Jumbo-Visma) die streep oorgesteek vir derde nadat hy al sy energie bestee het voor die laaste klim.
Gruis en stof: 2019 Strade Bianche
Die 2019 Strade Bianche, wat in Siena begin en eindig, vertrek vir 'n rit van 184 km deur die pragtige heuwels van Toskane.
Binne daardie lengte is daar 11 dele van wit grondpaaie wat die ren sy naam gee. Anders as verlede jaar, toe die gruis deur slegte weer in klam modder verander is, was dit vanjaar 'n warm en stowwerige affêre toe die ryers teruggejaag het na Siena.
Die 11 gedeeltes grondpad maak 60,6 km van die wedren uit, met gedeeltes wat van so min as 800 m tot die meer uitdagende afstande van 11,5 km en 11,9 km duur.
Ten spyte van sy jong ouderdom, nadat hy eers in 2007 begin het, het Strade Bianche sy weg gemaak in die hart van die wyer kategorie wedrenne wat ons as die Classics ken.
Soortgelyk aan die geplaveide paaie van meer gesogte wedrenne in Vlaandere en sy omgewing, het die gruissektore die wedren in klein groepies verdeel, aangesien krag, taktiek en fietshantering alles hul rol gespeel het om die ryers te skei.
Vroeër die dag het Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) die vroue-wedloop gewen deur solo op die finale gruissektor te gaan en tot by die einde te bly.
Wat sou blyk die uiteindelike podium te wees - Fuglsang, Alaphilippe en Van Aert - het voortgesit met ongeveer 20 km oor na die einde van die wedren, die oorwinning amper binne hul visier.
Ten spyte van sy podium-eindpunt verlede jaar, was Van Aert gou agter die hoofgroep uit en het hom in niemandsland bevind, weggedryf tussen die leiers en die jaers.
Van Aert het die laaste gruissektor getref met 13 km oor om te jaag, en Van Aert was 29 sekondes agter die voorste paar, maar het 'n hele minuut oor die groep agter gehou. As sodanig het die podium - of ten minste sy eerste twee treë - gelyk of dit 'n uitgemaakte saak kan wees.
Fuglsang en Alaphilippe het voortgegaan om saam te ry sodra die laaste grondpad van die dag agter hulle was, terwyl Van Aert met sy fiets baklei het om hulle terug te klou en die groep agter hom dit gelyk het of dit te laat was om kry enigiets uit die dag.
Hoe nader die Belg aan dié voor hom gekom het, so het die groep wat agter hom was ook gewin. Fuglsang was die eerste wat 'n grawery gehad het, en het onsuksesvol probeer om weg te kom van Alaphilippe met 5,5 km om te gaan.
Die Fransman en Deen het toe teruggekeer na hul vorige alliansie en albei het aan die voorkant aan die beurt gekom, al het hulle mekaar 'n bietjie blik gegee elke keer as hulle deurgekom het.
Van Aert het tot in die voet van die laaste klim afgedaal, en is laag op sy boonste buis gelê en probeer om weer in kontak te kom voor die top-eindpunt.
Toe die neutrale diensmotor by hulle verby is, sal die voorste paar geweet het dat Van Aert teen hulle gesukkel het. Elke keer as die Astana- en QuickStep-ryers na mekaar gekyk het, het die Jumbo-Visma-man 'n bietjie meer van hul voorsprong afgekap totdat hy gevang het en dan verby is met 1.1km tot by die wenstreep.
Alaphilippe was nie bereid om te sien dat die oorwinning van hom weggaan nie en hy het oorbrug met Fuglsang op sy wiel om dit weer 'n hooftrio te maak.
Alaphilippe sal die meeste mense se gunsteling wees om teen die steil hellings na die eindstreep op te gaan. Fuglsand het gevind dat hy ingeboks het, maar 'n uitgeputte Van Aert het die deur oopgemaak en die Deen was gou weg met die klim, maar met Alaphilippe agterna.
