Ons is nie sokkerondersteuners wat die plaaslike seuns aanmoedig nie, so hoekom raak sommige fietsry-aanhangers so geheg aan spanne?
Werp jou gedagtes terug na die kommerwekkende en onstuimige tye toe die kunstenaars wat voorheen bekend was as Sky op dreef gegooi is en in bespiegeling gestyg het dat dit dalk nie meer sal wees nie. 'n Twiet het op my tydlyn verskyn wat my bygebly het.
“As Team Sky professionele fietsry verlaat, het ek regtig geen rede om die sport te volg nie.”
Dit was geen groot kommentator, of selfs 'n besonder gewilde twiet nie, en het lankal vervaag in die eter van Twitter se ondeursoekbare massa twiets van ouds.
Dit het my egter opgeval – hoekom 'n span meer ondersteun as 'n werklike sport? Sekerlik is die meeste, indien nie alle (wel, natuurlik nie almal nie) mense wat 'n sport volg 'n aanhanger van die sport self.
Fietsry, sokker, snoeker, gholfaanhangers – ons trek almal na die TV in die hoek van die kamer wat ons sport wys, of ons gekose span/speler nou verskyn of nie. Hoekom sal iemand se belangstelling lewe of sterf op die lotgevalle van 'n enkele span.
Die vraag het weer kop uitgesteek tydens die toer, waar ek baniere langs die pad gesien het wat steun vir Movistar of Team Ineos verklaar. Weereens het ek gewonder wie hierdie aanhangers is.
Die "nuwe" fietsryer
Miskien is dit simptomaties van die soort ondersteuner wat die stryd betree het ná die onlangse Britse oplewing in fietsry, een van plan om die vlag te wapper.
Dit is nie baie verbasend dat nuwe aanhangers na die suksesvolste spanne trek nie. Ek veronderstel dit is menslike natuur.
Dit kan wees dat dit net iemand is wat vasgevang is in die span se 'hulle en ons'-mentaliteit, wat, wetend of nie, deur sy eie hiërargie bevorder is. Span Sky-cum-Ineos het beslis gevind dat hulle mening polariserende soos geen ander span in die sport se onlangse geskiedenis nie.
Ek moet beklemtoon dat ek nie Ineos-bashing hier nie en dit kan 'n opmerking van 'n ondersteuner van enige span wees. As dit blote walging is dat 'n gunstelingspan die pad van baie fietsryspanne voor hom loop, is dit net so 'n duidelike voorbeeld van afsny-jou-neus-afsny-tot-jou-gesig as om die televisie te spoel net omdat Game of Thrones is klaar is.
Die verrassing vir my in hierdie geval is dat daar geen oënskynlike liefde vir die sport buite hierdie ondersteuning is nie.
Ontspan – kyk na die wedloop
Nou, daar is niks verkeerd daarmee om sport te kyk op watter manier jy ook al wil nie, maar vir my is dit moeilik om te begryp, want dit is absoluut in stryd met die manier waarop ek fietsry kyk.
Ek is mal oor die sport (dobberige historiese vratte en al) sonder om die behoefte te voel om enige spesifieke ondersteuning te toon. Ek het geen spanverwantskappe nie. Ek het ruiters waarvan ek hou, maar ek hoef nie die wedren te wen nie.
As gevolg hiervan is ek vry van al die spanning wat my jare lank om sokker te kyk verniel het. Ek is 'n Man United-aanhanger, so ek het die afgelope 20 jaar 'n minder stresvolle tyd as die meeste gehad. Ek kyk nou nie so baie na "die pragtige speletjie" nie – ek raak vererg oor al die verneukery.
Omdat ek nie een span, of een ruiter het nie, spandeer ek my tyd om te kyk hoe fietsry op die heining sit, vry om die skouspel te geniet wat, soos 'n skaakspel op wiele, voor my ontvou.
Dit mag dalk passievol klink, maar dit is nie: ek laat eenvoudig, soos iemand eenkeer gesê het, die pad besluit, en waardeer die wedrenne wat ek kyk nie minder daarvoor nie. En selfs al begin ek 'n wedren kyk sonder 'n duidelike gunsteling, beteken dit nie dat ek dit so voltooi nie.
Keep Gesink
So wat was dit wat ons Sky-aanhanger ondersteun het, indien nie die sport nie? Was dit 'die tuisspan'? Wel, daardie span is nou redelik ver verwyder van die geheel-Britse uitrusting wat dit voorgeneem het om te wees.
Fietsry is so wêreldwyd soos enige ander sportsoort en, watter goeie bedoelings die span ook al aan die begin gehad het, die wil om te wen het die behoefte om as 'n nasionale span op te tree oortref. Egan Bernal en Iván Sosa is nie plaaslike seuns van Leafy Cheshire nie.
Sommige spanne slaag wel daarin om 'n identiteit te behou – FDJ se rooster het oor die jare meestal Frans gebly, en Eusk altel-Euskadi was deur en deur Baskies, en miskien, wat resultate betref, was dit tot nadeel van albei – maar dit is die aard van pro-fietsry dat spanne verander.
Soveel so dat dit een sport is waar 'n protagonis van kant kan verander bloot deur te bly sit.
Dit is hierdie vloeiende aard van spaneienaarskap wat help om partydige ondersteuning op 'n afstand te hou. Jumbo-Visma is die jongste inkarnasie van die beroemde Rabobank-span, maar hulle het in die laat 80's as Kwantum begin. As jy hulle wil ondersteun deur retro te dra, kan jy die Belkin-voorkoms, of selfs Blanco, rock toe die span borgloos was.
Dis baie moeilik om jou kleure aan die mas te spyker wanneer die kleure aanhou verander.
Ruiter, nasie, span?
In hierdie dinamiese wêreld het die meeste fietsry-aanhangers wel hul gunsteling-ryers, bo en behalwe gunstelingspanne. Cavendish-aanhangers ondersteun Cavendish vir wie hy ook al ry. Ruiters soos Cancellara of Boonen het 'n groot aanhang in die Classics gehad, net soos Peter Sagan, meer onlangs. Warren Barguil het 'n aanhangersklub – ek het hom op Ventoux gesien. “Alles, Warren!”
Nasionale identiteit kom altyd in die vergelyking. Jy sal nie 'n wedloop sien sonder dat 'n Leeu van Vlaandere of Baskiese ikurrina iewers opduik nie.
Die Italianers en Franse, die Nederlanders en die Columbiane gee almal luide (en soms fisieke) ondersteuning aan hul eie ryers. Ek glo Valverde is baie gewild in Spanje.
In sokker begin ondersteuning gewoonlik by die span, en die held kan die skurk word sodra die vraagprys bereik word. Ek glo nie dat dit die geval is in fietsry nie. Die Franse sal dalk huil en op hul tande kners as Pinot of Bardet vir Sky teken, maar hulle sal steeds lief wees vir Pinot en Bardet (hoewel, miskien, 'n bietjie minder).
Dat fietsry dikwels as 'n spansport vir individue beskryf word, beklemtoon die teenstrydighede binne. Om die sport te volg, is nie ongewoon om die ruiter te ondersteun nie, maar nie noodwendig die span nie.
Leierskapjonglering kan hierdie kwessie polariseer – dink aan Hinault/LeMond, Armstrong/Contador, of selfs meer onlangs Wiggins/Froome en Quintana/Landa/Valverde. Almal het 'n uitsig, en almal kies 'n kant.
Soos ons weet, het Team Sky op 1 Mei in Team Ineos verander namate Sir Dave daarin geslaag het om die VK se rykste man en sy petrochemiese miljoene te vind. Aan die een kant van die argument red dit 'n groot speler in die pro-fietsrywêreld: aan die ander kant gee dit die span die kans op 'n selfs groter begroting.
Morele vrae is reeds geopper oor hoe die maatskappy sy geld maak en die effek daarvan as 'n omgewingsbesoedelaar. Dit is reeds gebruik as 'n stok om die span mee te klop deur ondersteuners wat blykbaar gerieflik vergeet dat Bahrain Merida in wese 'n advertensie is vir 'n land met, op sy beste, twyfelagtige menseregtekwessies.
So, wat van ons Sky-aanhanger? Ek dink dat hulle waarskynlik die afgelope paar jaar na die sport gekom het en op die sukses van Team Sky gespring het. Om Sky te kyk, en nou Ineos, is wen die beste en einde-al.
As dit weg was, sou daar niks vir hulle wees nie. Op sy eie manier is dit nie anders as baie van Armstrong se Amerikaanse aanhangers in die dag nie: bly om te sien hoe hul man die opposisie verpletter terwyl hy die Stars and Stripes vlieg, maar met geen werklike liefde vir die sport nie.
Dit mag dalk net wees dat hulle nie verstaan dat fietsryspanne oor die algemeen in die wil is van wie ook al vir hulle betaal nie. Hulle moet naam, kit, fiets en, soms, land verander om te oorleef.
Wat ook al hul motivering, hulle toon 'n redelik vlak waardering vir die sport van professionele fietsry.
In geval jy gewonder het, die eerste reaksie op die twiet was dalk die mees gepas:
“Gaan soek 'n ander sport.”
