'Daar is meer hipersteil kilometers as waaraan ek in enige groot sportsoort kan dink'
Daar is 'n driejarige se tantrum wat van my wil ontsnap. Om myself met teater op die grond neer te gooi om Neymar te mededinger, my voete te stamp en te kerm: 'Ek wil nie Colombière klim nie, ek wil dit nie klim nie.' Maar op pad.
Daar is nie genoeg energie om aan te hou trap nie, maar te veel wilskrag om op te hou. Jou brein is in ineenstorting, dit kan nie hierdie tipe oorlewingsmodus waarna jy oorgeskakel het bereken nie.
Die een kant baklei teen die ander en bekoor dit met die belofte van die soet smaak van bier aan die einde. Dit was L’Étape du Tour, 2018.
L’Étape du Tour in 2018
Tour de France-organiseerder, ASO, hou elke jaar 'n amateurgeleentheid waarby enigiemand kan aanmeld, wat een van die stadiums van daardie jaar se wedren naboots.
Vanjaar is dit oor dieselfde roete gehou as wat die Tour de France op Strek 10, Dinsdag 17 Julie, sal jaag. Die roete het bestaan uit 169 km en het van Annecy na Le Grand-Bornand geloop, met vier gekategoriseerde klimme.
Dit was: Col de la Croix Fry (1477 m), Montée du plateau des Gliéres (1390 m), Col de Romme (1297 m) en Colombière (1618 m).
'n Paar weke voor die geleentheid het ek uiteindelik besluit om navorsing te doen oor vanjaar se Étape du Tour-roete sou 'n goeie ding wees … Ek het 'n resensie deur die webwerf, Cycling Challenge, afgekom, hier is hoe die eerste sin lees.
'Hierdie kursus behoort 'n waarskuwing te hê, ' het die voorskou gelees. 'Daar is meer hipersteil kilometers as waaraan ek kan dink in enige groot sport. Daar sal ryers wees wat sekere stukke stap. Moeilik.'
Ek het opgehou lees en weggestap.
Hoe dit uitgewerk het…
Nege uur, twaalf minute en sewe sekondes was hoe lank hierdie stryd van liggaam, gees en topografie afgespeel het. Daardie nege ure, net om te verduidelik, want my ego moet, sluit voerstops in.
Maar 'n stryd was van begin tot einde. Dit was nie een van daardie dae waar jy voel of die wind op jou rug is nie, dit was een van daardie dae waar ek van die eerste klim af wankel het op die punt om metafories in 'n donker swart gat te val.
L’Étape kan soms oorvol voel, daar is 15 000 mense wat by die geleentheid inteken, so dit is verstaanbaar. Daar is oomblikke waar mense onverskillig is, uitswaai en voor jou insny op afdraande.
Oomblikke wanneer jy in 'n peloton beweeg, bene hoef skaars te draai om hoër spoed te handhaaf waarvoor jy nie gewoond is om te ry nie.
Daar is tye wanneer jy gekonfronteer word met mense wat bewusteloos op die grond lê, uitputting en hitte wat sy wurggreep geneem het.
Dan is daar die tye wanneer jou liggaam deur 'n klim geteister voel, jy by die kruin langs vreemdelinge ineenstort, 'n kollektiewe oomblik van lyding, herstel en bemoediging word gedeel.
Hou aan maal
Die eerste klim, die Col de la Croix Fry, het die verhaal gelê vir hoe my dag gaan verloop. Ek het gesukkel waar ander nie het nie, en dit het net moeiliker en moeiliker geword.
As jy nie die eerste klim gevoel het nie, was Montée du plateau des Gliéres ingestel om die bene te stamp met sy helling wat gemiddeld 11.2% oor die 6 km-styging was.
Om op te draai was nie 'n opsie nie, net 'n bestendige harde maal.
Wanneer mense praat van metafories 'die muur slaan' om die rit op te begin, was Col de Romme gelykstaande aan om een fisies op 'n fiets te slaan.
Op die beraad het ek vir myself gesê: 'Slegs 7 km se harde werk', wat my oë onmiddellik van trane laat steek het, ek was nie seker of dit vrees of verligting was nie. Heel waarskynlik albei.
Die laaste vier kilometer van Col de Colombiére is so intens soos 'n strafdoel. Jy wil nie kyk hoe ver die kruin is nie, maar deur die menslike natuur word jy aangetrokke om in die verte op te kyk, want dit lyk asof dit pynlik nie vinniger nader nie.
Die laaste 4 km-strek is gemiddeld 11%, wat 'n laaste skop aan die liggaam verskaf terwyl hy in die fetusposisie ineenkrimp. Mense wat langs die pad stilhou, koppe begrawe in arms oor handvatsels gedrapeer.
Kapitulasie van liggaam en gees na die berg. Die tik-tik van klampe klink moeg bo-op onvergewensgesinde teerpad, elke oppervlak hier is nie bereid om 'n duim te beweeg nie.
Daar is geen smaak so soet nie
Wanneer jy Colombiére bestyg, neem dit 'n rukkie om in te sink, die moeite wat steeds deur jou are pols, oorheers emosie. Op die afdraande na die eindstreep het ek gedink aan die verversings wat op my wag by die Rapha mobiele klubhuis.
Ek het my tyd geneem op die rit af Grand Bornand toe en die warmte van sukses toegelaat om uiteindelik van binne af op te staan en asof dit met towerkrag die spiere van die dag se pyn reinig.
Rapha se klubhuisbier smaak soet, die gratis masserings ontspan moeë spiere en die verspreiding van kos wat aangebied is, was 'n welkome verligting vir die maag na 'n dag wat swaarder gesuiker is as jou Ouma se tuisgemaakte konfyt.
Dit was 'n dag wat jy beskryf as 'tipe 2'-pret. Baie mense vind hierdie gebeurtenisse oorvol en gevaarlik, en dit is om baie redes.
Maar hulle is ook nogal 'n fenomenale manier om te kan sien hoeveel mense bereid is om hulself binneste na buite te draai om te sien wat hulle vind.
