Op Stage 18 van die 2021 Tour de France het Tadej Pogacar bewys dis sy wêreld, ons leef net daarin
Kom ons wees eerlik, Fase 18 van die 2021 Tour de France was 'n geen-kompetisie. 'n Bergoptog vir ons almagtige kampioen.
Die dag se wegbreek het skaars daarin geslaag om twee minute op die hoofgroep te wen, danksy Bahrain Victorious – wat Matej Mohorič in die groep op die pad gehad het en Pello Bilbao wat teruggejaag het na die peloton – wat aan die voorkant getrek het om Wout op te rig Poels om 'n paar KOM-punte teen die Col du Tourmalet te neem.
Hy het uiteindelik presies dit gedoen, alhoewel dit nie die volle stel punte was wat hy wou hê, en nodig gehad het, om sy vernaamste teenstanders in daardie kompetisie af te weer nie, want ten spyte van Ineos Grenadiers wat teen die berg opgestap het, 'n paar aanvalle het op die klim gekom en David Gaudu het die wedloop teen die afdraande gelei.
Dit is jammer dat Gaudu eers in hierdie laat stadium van die toer goed gevaar het, en dit laat jou wonder wat kon gewees het as hy nie vroeër in die wedloop siek was nie.
Dan weer, waarskynlik nie veel nie, want hierdie toer, soos die laaste een en waarskynlik soos die volgende een, gaan oor een man: Tadej Pogačar.
As die vernaamste gunstelinge by die wenstreep aan die bopunt van Luz Ardiden tuisgekom het, was dit meestal 'n soortgelyke storie as Fase 17, maar sonder die aanvalle, met Pogačar, Jonas Vingegaard en Richard Carapaz wat weer gewys het hoekom hulle die top drie algeheel. Vingegaard het agterna gesê hy het nie goeie bene nie, maar dit sou waarskynlik nie veel verskil gemaak het met 'n ongebreidelde Pogačar wat vasbeslote was om rugby-oorwinnings te behaal nie.
Op die ou end het net Enric Mas (?!) eintlik probeer om die Sloween tot op die punt te klop, maar hy het nie naby gekom nie, in die mate dat die geel trui genoeg tyd gehad het om stadiger te ry om die oorwinning onbetwis.
In die proses het hy ook die Polka Dot-trui van Poels ingepalm om drie truie vir die tweede agtereenvolgende jaar te verseker. Geen groen Tadej nie? Onderprestasie.
Ná vandag se plat skof is al wat oorbly, môre se tydtoets – wat op huidige vorm Pogačar sal wen – en Sondag se laaste kragmeting op die Champs Élysées.
Daarna sal ons kyk na 'n verbeterde Vingegaard, 'n fikse Primož Roglič, 'n selfversekerde Egan Bernal en die potensiaal van ruiters soos Remco Evenepoel en, sê dit stilweg, Tom Pidcock, om die Tour de France 'n behoorlike mededinging in die jare wat voorlê.
Hier is 'n paar van die fietsryer se fotograaf Chris Auld se beste foto's van die dag:
