Trek-Segafredo-ruiter glo vennootskap met spanmaat Jasper Stuyven gee hulle die voorsprong in die Classics. Foto: Jojo Harper
Toe hy op 'n voorseisoense perskonferensie gevra is of hy dink hy moet Trek-Segafredo se enigste leier vir die Classics wees, het Mads Pedersen geglimlag en gesê: 'Ek dink dit maak ons en die span sterker om twee kaarte te hê om speel, dit is 'n paar konings. Dit is nie 'n slegte hand om in 'n pokerspeletjie te hê nie.'
Hy verwys natuurlik na die Belgiese spanmaat Jasper Stuyven, die ander helfte van Trek se tweekoppige Classics-draak.
In 'n verminderde skedule in 2020 het die paar die buit gedeel van Gent-Wevelgem, Omloop Het Nieuwsblad en 10 stadium-eindpunte in die top 10 by die Tour de France – insluitend Pedersen se tweede op die Champs-Élysées, uit- sprint almal bar Sam Bennett.
Ondanks die twee se sukses, dring die Deen daarop aan dat die beste nog voorlê: 'Dit is tyd om dit vir ons 'n uitblinker te maak om elke keer saam in die eindstryd daar te wees. Ons is redelik seker ons is sterker saam as apart, maar eers moet ons saam daar wees en dit is waarna ons hierdie jaar mik – om elke keer saam in die eindstryd te wees.'
Dit help dat hulle twee goeie vriende is wat eintlik wil hê die ander een moet wen, Pedersen het erken dat as Stuyven die Gent-Wevelgem-oorwinning in sy plek geneem het, hy meer as gelukkig sou gewees het.
'Dit is waar ek dink ons is 'n bietjie anders as sommige ander ouens, ons geniet wanneer die ander een die wedloop wen, ons wil hê die ander een moet 'n wedloop wen.'
Die werklike toets hierdie seisoen vir die duo sal die Wêreldkampioenskappe-padwedren in Vlaandere wees, wat eindig in Leuven, waar Stuyven gebore is.
Pedersen het gebieg die ding waaroor hy die meeste spyt is oor die verkorte 2020-seisoen, was dat hy nie kans gekry het om foto's te kry in die reënboogtrui wat hy in Harrogate by die toer van Vlaandere en Parys-Roubaix gewen het nie en sou graag wou wen dit terug (al is dit net vir die beelde van hom wat dit dra).
'Ek weet die kursus pas baie goed by my en ek maak baie grappies met Jasper daaroor dat dit vir my 'n aangename oomblik sal wees om hom in die tweede plek te plaas terwyl ek wen.'
Hy sal egter dalk vriendelik moet speel as hy sy eie soortgelyke geleentheid in 2022 wil kry wanneer die Tour de France in Kopenhagen begin.
'Ek sal volgende jaar my absolute maksimum doen om die geel trui in Kopenhagen te probeer kry,' het hy gesê. 'Tweede fase ry ons 200 meter van my huis af.'
Alhoewel hy 'n realis is, kort Pedersen nie selfvertroue nie en dit sal riskant wees om teen hom te wed.
