Kan opleiding prestasie net tot op 'n punt verbeter?
Die terme 'geen' en 'genetika' word in alledaagse taal gebruik, maar omdat hul wetenskaplike definisies so kompleks is, is dit makliker om te verduidelik wat gene doen as wat hulle is.
Gene hou verband met wat van ouers na kinders oorgedra word, insluitend eienskappe soos haarkleur, oogkleur en risiko van siekte. Ons kan die waarskynlikheid van 'n kind se oogkleur van hul ouers voorspel. Oogkleur het 'n genetiese kode wat ons kan sien, en die eenvoud van die uitkoms hier is belangrik.
Met sportprestasie is die genetiese kode minder duidelik omdat die bepalende faktore veelsydig is. Dit is hoekom navorsers al lank probeer om gene te identifiseer wat die wêreld se beste atlete kenmerk.
Daar is genetiese merkers wat verband hou met prestasie, so na aanleiding van hierdie logika sal dit nuttig wees as jy jou genetiese samestelling kan ken. Maar watter gene probeer jy identifiseer?
Genetiese faktore help met die verwerking en lewering van energie, die produksie van krag en die vermoë om dit te onderhou – in werklikheid elke faset van fisiese prestasie.
Tog is daar steeds 'n groot leemte in ons kennis. As ons probeer om die genetiese faktore te lys met die potensiaal om prestasie te beïnvloed, kan dit daartoe lei dat ons 'n profiel begin maak van hoe die geneties perfekte atleet kan lyk.
Dis 'n uiters ingewikkelde model. Hierdie proses sal 'n lang lys gene identifiseer, en dan sal ons moet uitwerk hoeveel van hulle benodig word en in watter kombinasie.
Hoe hulle interaksie het, is ingewikkeld en dit is onwaarskynlik dat enige individu al die nodige genetiese kode besit om volmaaktheid te bereik, bloot as gevolg van die betrokke getalle.
Die relatiewe bydrae van hierdie gene tot prestasie is interaktief, so dit sal 'n komplekse model produseer wat moeilik sal wees om te verstaan, en dus baie moeilik om te toets.
Het ook genetiese voordele van veseltipe, sal die beskikbaarheid van energie en laktaatdrempel dalk nie soveel tel as die individu nie voldoende motivering het om die doelwitte te bereik wanneer sensasies van moegheid intens word nie. Die besluit om stadiger te gaan in die lig van fisiologiese teëspoed – moeg voel – is nie 'n presiese wetenskap nie en sommige atlete is meer gemotiveerd as ander.
Faktore wat motivering beïnvloed, kan geneties wees, maar hulle is ook sosiaal en ervaarbaar. Mexikaanse en Latyns-Amerikaanse boksers is byvoorbeeld berug vir hul intense vegstyl, 'n kenmerk wat net so waarskynlik gebore sal word uit die begeerte om armoede te ontsnap as wat dit genetiese merkers is.
Genetiese sifting was uiters nuttig om siektes te identifiseer, lewens te red en lewensgeh alte te verbeter. Wil ons 'n soortgelyke lyn gaan met sportprestasie?
Ek is nie seker met die kompleksiteit van sportprestasie dat dit haalbaar is met die mate van sekerheid wat nodig sou wees nie.
Ons het almal genetiese verskille en, ja, een of ander tyd sal jou genetiese kode die grense van jou prestasie bepaal. Maar jy is waarskynlik nie 'n professionele atleet nie en deel van die vreugde van fietsry is opleiding om uit te vind waar daardie perke lê en om dit verder te druk.
Baie min fietsryers vind eintlik uit waar daardie perke is en bereik 'n punt waar hulle nie vir langer verder of vinniger kan ry nie.
Gene is belangrik, maar ek dink ons sal altyd terugkeer na meer fundamentele vrae: hoe atlete motivering behou, selfvertroue behou, emosies bestuur en onder druk presteer.
Dit is die grense wat jy regtig moet wil verken.
Die kenner: Andy Lane is 'n professor in sport- en oefensielkunde, voormalige bokser, nou hardloper, binnenshuise roeier en fietsryer. Hy is direkteur van navorsing aan die Universiteit van Wolverhampton en werk saam met 'n aantal uithouvermoë-atlete
