Wat kry jy vir Eddy Merckx vir sy 70ste verjaardag? 'n Beperkte uitgawe fiets natuurlik, met sy naam daarop
In die meeste gevalle is 'n ander fiets seker die laaste ding wat 'n man soos Eddy Merckx nodig het, maar dan weer is die Eddy70 nie soos die meeste ander fietse nie. Nie net is dit 'n blink staal vlagskip in 'n see van koolstof nie, dit kos ook €14 000, of meer as 10 000 van jou Engelse pond. Boonop sal daar net 70 gemaak word, en een van hulle is reeds aan Eddy gegee. Eintlik hierdie een.
‘Dit is die eerste, nommer een vir Eddy, en dit is baie spesiaal,’ sê Peter Speltens, bemarkingsbestuurder vir Eddy Merckx Cycles. 'Ons het byna 60 verkoop, en die meeste van die eienaars is van plan om hulle te ry. Tog is ek bevrees dat hulle dit vir sommige as 'n belegging of 'n interieurontwerpvoorwerp sien, wat jammer is aangesien dit 'n baie mededingende renfiets is.’
Daar is geen twyfel dat die Eddy70 'n plesier is om te aanskou nie, en om sekerlik lank genoeg een boks vars te hou, sal dit net in waarde laat styg, maar jy sal 'n onwrikbare vlak van selfbeheer moet hê om weerstaan die versoeking om dit te ry. In 'n klassiek-moderne sin is dit waarlik die beste van die beste.
‘Ons het eers na Eddy gekom met 'n retro-replika-fietsprojek, maar hy het nie saamgestem nie. Hy het gesê: “Ek wil nie in die verlede vashaak nie. As 'n ruiter het ek die nuutste beskikbare materiaal gery, so as jy nou 'n staalfiets wil vervaardig, moet dit hoë werkverrigting wees. Dit moes dus 'n topvlak-renfiets wees. Eers toe kon ons sy goedkeuring kry,” sê Speltens. 'Ons het dus die beste vlekvrye staal XCr-buis gebruik, op maat geteken deur Columbus, waar die boonste buis en onderbuis effens ovaalvormig is om styfheid te verbeter. Eddy het besluit ons moet Campagnolo gebruik, aangesien hy nog altyd 'n Campagnolo-man was, en Campagnolo was so opgewonde dat hulle vir die eerste keer in hul geskiedenis 'n pasgemaakte Super Record-groepet vervaardig het wat die Eddy70-logo dra. Die kajuit is pasgemaakte Cinelli Neos en die wiele is ook pasgemaak Campagnolo Bora Ultras. In totaal weeg 'n medium net 7,7 kg.’
Elke raam is handgemaak in België deur Merckx Cycles se oorspronklike raambouer, Johan Vranckx, wat by die maatskappy is sedert dit in 1980 begin het. (Lees meer oor hom hier: Eddy Merckx fabrieksbesoek)
‘Ek is baie gelukkig met die projek,’ sê Vranckx. ‘In staal word elke fout wat jy maak gestraf – almal sien dit, so dit moet perfek wees. Die perfekte raam is vir my die grootste beloning. Maar vir ingeval, ek begin eers met die groot groottes, so as ek 'n fout maak met 'n 58cm kan dit 'n 56cm word. Dit het egter nog nie gebeur nie. Ek dink die rame was perfek!’
Elkeen neem twee dae om te vervaardig in die Merckx Cycles-werkswinkel en dan nog twee dae om in die Faema-span-livery op te verf, in wie se kleure Merckx sy eerste Grand Tour-oorwinning by die Giro in 1968 behaal het, gevolg deur sy eerste Tour de France in 1969.
‘Eddy het gehelp om die meetkunde te ontwerp – daar is sewe groottes beskikbaar – en het toesig gehou oor die verf,’ sê Speltens. ‘Hy het 'n ongelooflike geheue en het besonderhede in die verf en logo's raakgesien wat selfs ons argivarisse gemis het.’ Een detail wat egter nie op daardie oorspronklike fietse was nie, was The Cannibal se handtekening.
‘Elke fiets is geteken deur Eddy,’ sê Speltens. 'Hy kom elke twee weke in om die rame te teken en 'n persoonlike boodskap te skryf in die fotoboek wat saam met die fiets kom. Dit was snaaks, nou die dag was hy hier en die kliënt het versoek dat Eddy “Jenny, I will love you forever” as die boodskap skryf. Hy het baie opgewonde geraak en gesê: "Ek kan dit nie skryf nie, ek is nie lief vir Jenny nie!"'
