Vin Denson was die eerste Britse jaer wat 'n skof van die Giro gewen het. Hy vertel vir fietsryer dat hy 'n huis- en goeie vriend, Tom Simpson, is
Fietsryer: Hoe het jy begin fietsry?
Vin Denson: Ek het begin deur sokker te speel, en ek het altyd in oorlogstyd oor slote gehardloop en gespring om goed van die lande af vir my ma te kry, want jy kon nie kry nie kruideniersware soos jy nou doen. Maar ek het my knie beseer en iemand het gesê: ‘Jy moet fietsry, want dit is die beste sport om gewrigte te smeer.’
Cyc: Jy het 'n superhuis vir sommige van die top-ruiters geword, maar wou jy ooit 'n spanleier wees?
VD: Nee, ek dink nie so nie. Ek het my nasionale diens gedoen en toe ses jaar in die boubedryf gehad, so teen die tyd dat ek 'n pro was, was ek 26. Maar die huis is altyd die sterkste in die span. Die spanleier sal dit sien en sal seker maak jy wen 'n paar kleiner wedrenne. Jy was nie 'n dwaas om 'n huisarts te wees nie, want jy sou die belonings kry.
Cyc: Hoe was dit om vir die Franse superster Jacques Anquetil te ry?
VD: Hy was altyd baie senuweeagtig aan die begin van die wedren. Hy het dikwels gesê sy saal is die verkeerde hoogte, so ek het 'n moersleutel gedra en die saalhoogte verander en hy het gesê: 'OK, dis perfek.' Toe die aanvalle begin het, het hy gesê: 'My saal is ook laag, ' sodat ek my moersleutel weer uithaal en dit verander na waar die werktuigkundige dit oorspronklik gestel het. Dan, voor die verhoogafwerking, het hy sy hare gekam vir watter kant die kameras ook al was. 'N Paar keer het hy gesê: 'O fok, ek het my kam laat val,' so ek het altyd 'n ekstra een vir hom gedra. En 'n botteloopmaker.
Cyc: Anquetil was bekend vir sy omstrede standpunt oor die gebruik van prestasieverbeterende middels. Het jy enige bewyse hiervan gesien?
VD: Anquetil het erken dat hy dwelms geneem het en hy het gesê: ‘My rekenmeester, my landmeter, my argitek – hulle kan almal vat wat hulle wil. Wel, hoekom nie ek nie?’ Ek het hom eenkant toe getrek en ek het gesê: ‘Omdat jy sport gekies het, is jy’n voorbeeld vir die jeug van Frankryk. Jy het nie dwelms nodig nie, jy slaan ons in elk geval.’
Cyc: Jy het ook vir Rik Van Looy gery. Hoe was hy?
VD: Van Looy was 'n volslae baster. Ek het nooit die korrekte betaling van Van Looy gekry nie. Hy sal ook nie vir jou sê hy kan jou ook nie betaal nie. Hy sal net glimlag, maar hy sal iemand anders kry om jou te vertel.
Cyc: Hoe naby het jy daaraan gekom om 'n Tour de France-verhoog te wen?
VD: Ek was in die Solo-span en ons het ses fases by die toer gewen. Die verhoog wat ek regtig wou hê, was die een na Thonon-les-Bains op die Switserse grens, maar die span het my regtig in die steek gelaat. Ek het 'n voorsprong van een minuut gehad, toe twee minute, en dan kom 'n motorfiets verby my en op die bord sien ek ek het omtrent 20 km om te gaan en daar is 'n groep van 21 ryers 1m 35s terug, met die klomp vyf minute verder agter. Ek kyk na die nommers in die groep en daar is nie een bleddie Solo-ruiter in nie! Die groep het my gevang en by die eindpunt het ek derde gekom in die naelloop met 'n band, maar hulle moes iemand in daardie groep geplaas het om my voorsprong te beskerm.
Cyc: Jy het al voorheen gesê dat Tom Simpson vir jou soos 'n broer was…
VD: Ek het lekker saam met Tom gekuier. Ons het mekaar geken vandat ons so 15 of 16 was en was baie na aan mekaar.’n Joernalis het my eenkeer laat lag omdat hy gesê het: ‘Wanneer jy en Tom stry, stry julle soos broers, en altyd in Frans!’
Cyc: Wat onthou jy van die dag toe hy gesterf het?
VD: Op Ventoux het Lucien Aimar en Julio Jimenez aangeval en ek het Tom 'n handvatsel gegee sodat hy by hulle kon bly. Toe het ek deurboor, en teen die tyd dat ek gery het tot waar Tom gestop het, was daar 'n groot skare en hy het 'n suurstofmasker op gehad. Ek het verby die skare gedruk en die DS het vir my geskree om weer op my fiets te klim, want hy wou nie hê ons moet nog 'n ruiter verloor nie. Daardie aand het ek by die trappe in die restaurant afgekom en daar was stilte. Harry Hall het na my toe gekom en vir my gesê dat Tommy gesterf het. Ek dink dit was Rudi Altig wat gesê het hulle het 'n vergadering gehad en omdat Tommy vir my soos 'n broer was, wou hulle hê ek moet die volgende dag die verhoog wen. Ek het gesê ek dink nie ek sal begin nie, maar hulle het gesê: ‘Nee, jy is ontsteld, maar dit is ons besluit en dit sal ons huldeblyk aan Tom wees.’
Cyc: Wat het op die volgende verhoog gebeur?
VD: Barry Hoban [van die Britse span] het ons gespring met 40 km om te gaan en die ander ryers het gesê: 'Wat doen hy? Ons wil nie hê hy moet wen nie, ons wil hê jy moet wen.’ Maar ek het gesê: ‘As jy hom begin aanjaag, is dit soos om’n goue ring van iemand se vinger af te haal, laat hom wen.’ Ek het daardie stadium voltooi, maar van toe af, elke keer as ek’n Britse trui sien, het ek gedink dit was Tom. Ek het nie geweet wat fout is met my nie en ek het gedink: 'Dit is nie reg nie, ons moet nie so jaag nie, ' so ek het laat vaar.
Cyc: Volg jy nou nog fietsry?
VD: Daar was 'n tydperk wat ek nie regtig belanggestel het nie. Ek was net geïnteresseerd in die pret en kameraadskap wat ons gehad het. Ek het dit onlangs begin geniet en ek dink dit is omdat die dwelms sedert Armstrong beheer word. Froome het 'n wonderlike karakter, hy het 'n goeie sin vir humor en ek dink hy het die Franse pers baie goed hanteer. Ek dink ons weet dat Wiggo van homself hou, maar Wiggo is 'n puik ruiter en wat hy ook al insit, hy doen dit en sterkte vir hom. Al wat hy nou moet doen, is om die spanstrewe in Rio te wen en hy het dit gemaak. En ek sê vir jou wie maak 'n groot opgang, en dit is Ian Stannard. Stannard lyk soos 'n superhuis.
Cyc: Laastens, vertel ons van jou verhoogoorwinning in die 1966 Giro d'Italia
VD: Die dag het langs die kus begin en ek was van plan om een van die seuns in die span uit te lei vir 'n intermediêre naelloop, maar skielik was ek skoon met hierdie twee Italianers en die voorsprong het tot vier of vyf minute begin styg. Die DS het my laat weet dat een van die Italianers redelik vinnig in die naelloop was, so ek het gedink: 'Ek gaan nie teen hom verloor nie.' Ek het doelbewus 'n bottel laat val en geskree: 'O Christus!', wat 'n groot vertoning gemaak het. daaroor en terugkyk. Hulle het albei ook teruggekyk, en dit is toe dat ek die sprong gekry het. Ek het op die ou end gewen met sowat 50 sekondes op hulle en agt minute op die peloton. Anquetil het my daarna 'n groot handdruk gegee en gesê: 'Welgedaan! Puik rit!’