Van sy grootwordjare in die USSR tot die besit van sy eie WorldTour-span, het Makarov sy lewe deur die turbulensie van geopolitiek fietsry
Foto (bo): USSR-kampioenskap, 1979, Stad Simferopol
Igor Makarov sal aan moderne fietsry-aanhangers bekend wees as die stigter van die Switserse fietsryspan Katusha, wat tot die einde van die 2019-seisoen in die WorldToer gejaag het.
Hy is in 1962 gebore en het grootgeword in Ashgabat, Turkmenistan – toe deel van die Sowjetunie. Hy het in 1983 aan die Turkmeense Staatsuniversiteit gegradueer en van 1979 tot 1986 as 'n wêreldklasfietsryer deelgeneem, waartydens hy 'n lid van die USSR Nasionale Fietsryspan was en wenner van baie nasionale en internasionale kampioenskappe.
Hier besin hy oor sy lewe in fietsry – van die USSR tot die besit van 'n WorldTour-span – wat sy pad deur die onstuimigheid van geopolitiek ry.
Met internasionale fietsry op pouse vir 'n groot deel van die afgelope paar maande as gevolg van die Covid-19-pandemie, het ons alle tyd gegee om te besin oor waar die fietsrygemeenskap oortyd werk om ons atlete veilig terug op hul fietse te kry. sport was en waarheen dit gaan.
Selfs in die lig van hierdie ongekende wêreldwye pandemie, het die fietsrygemeenskap krag, spanwerk en veerkragtigheid geopenbaar, en ter syde van pandemie was fietsry nog nooit meer toeganklik nie.
Terwyl ons vordering maak met 'n Covid-19-entstof en verbeterde behandelings vir die siekte, is dit nou 'n ideale tyd om maniere te oorweeg om jongmense – selfs diegene sonder finansiële hulpbronne – te help om toegang tot die vele voordele van fietsry te kry.
Ek ken eerstehands hierdie sport se vermoë om lewens te verander, want dit het beslis myne verander.
Fietse as ruimteskepe: 'n Sowjet-kinderjare
Ek het in die laat 1960's leer ry terwyl ek by my oupa in die Sowjetrepubliek Wit-Rusland gewoon het. Ek kon nie meer as ses jaar oud gewees het nie, maar ek onthou die geknars van sy ou fiets – 'n swaar ding met dik bande – toe ek die 5 km gery het na die enigste winkel in die streek wat brood verkoop het.
Nadat ek teruggetrek het na my geboorteplek Ashgabat, Turkmenistan, om by my ma en tannie te gaan woon, het ek na 'n fiets verlang. Vir my en baie ander was die aankoop van 'n fiets ongelukkig buite bereik.
'n Plaaslike fietsryklub het 'n wedren vir die buurtkinders aangebied, waar die wenner 'n fiets huis toe kon neem. Na 'n week van 'n paar mors en 'n paar skrape, was ek geoefen en gereed.
Die aand voor die wedloop het ek nie 'n knipoog geslaap nie, en by die eerste teken van lig het ek vir die wedloop gaan inskryf. Ons moes 15 km ry, en hulle het ons met tussenposes van een minuut laat begin.
Ek was 33ste om te begin, maar het op een of ander manier daarin geslaag om eerste oor die wenstreep te wees. Ek het 'n ou Oeral-fiets met groot bande gewen. Vir my was dit soos 'n ruimteskip, 'n ingenieurswonder wat my plekke kon neem waar ek nog nooit was nie.
'n Ou Oeral-fiets uit die 1970's
Ná daardie eerste wedren het die fietsryklub my toevlugsoord geword. Toe ek die eerste keer gereeld resies begin wen het, het ek kosseëls en etekoepons vir my pogings ontvang.
Soms kon ek na 'n wedren die koepons wat ek verdien het, gebruik om my ma en tannie na 'n middagete of aandete by die plaaslike kafeteria te neem, wat my groot trots gebring het.
Om ernstig te raak oor wedrenne
As 'n tiener het ek meer ernstige wedrenne begin wen. Ek het die Kampioenskap van Turkmenistan gewen, toe die Kampioenskap van Sentraal-Asië. Deur hierdie oorwinnings het ek 'n werklike salaris uit fietsresies alleen begin verdien, en het ook nuwer en beter fietse gekry.
Om terug te kyk op daardie fietse is so snaaks in die agterna. Ek onthou hoe ek die Start-Shosse gery het en toe die Kampioen (hieronder getoon), albei vervaardig in Kharkov, Oekraïne.
In daardie dae het hulle vir ons gelyk soos slanke, moderne fietse uit die ruimte, maar in vergelyking met wat vandag se professionele fietsryers ry, was hulle swaar gemors!
A Champion, vervaardig in Kharkov, Oekraïne
Om 'n loopbaan in fietsry te bou was geen maklike prestasie nie, veral vir 'n jong tiener. Elke oggend het ek om 06:00 wakker geword om elke dag meer as 12 uur te oefen. Soos ek konsekwent begin wen het, het ek in die Sowjetunie begin reis.
Gedurende daardie reise is ons span saam soos sardientjies in Sowjet-era koshuise gehuisves – ses tot agt mense per kamer sonder warm water. Ons het ons eie stelle en spandrag in die wasbak gewas met koue water en harde, sogenaamde nutsseep.
Daardie uniforms is ook amusant om na terug te kyk in die lig van die prestasie-klere wat vandag se ryers dra. Ons fietsrybroek het spesiale 'anti-chafing' suede-insetsels gehad om saalsere te bestry, maar dit het nie gehou nadat dit met daardie wasgoedseepstafies gewas is nie.
Na net 'n enkele was, het die suede soos skuurpapier gevoel. Dit is genoeg om te sê ons het baie babaroom deurgemaak.
Igor Makarov in 1977, Ashgabat, USSR
Gaan nasionaal
Toe ek 16 was, het ek die Sowjetbeker gewen en is in die USSR Nasionale Span vir die Wêreldkampioenskappe aanvaar. Dit het soos 'n droom gevoel. Maar die werklikheid van die situasie was minder idillies.
Destyds het al die bekendste fietsryers in die Sowjetunie uit net 'n handjievol fietsryskole gekom. Die mense wat die hoogste vlak van fietsry bereik het, het almal diep verbintenisse en ondersteuning van daardie skole gehad, en elke atleet wat 'n afrigter na die Wêreldkampioenskappe kon stuur, sou hul salaris met 20 roebels per maand vir die volgende vier jaar verhoog - 'n groot aansporing vir die groot fietsryskole en -afrigters om hul eie te ondersteun.
Ek was net 'n seun van Turkmenistan. Ek was nie in een van die spoggerige skole opgelei nie, en niemand kon vir my 'n woord indruk nie. Ek moes twee keer so hard werk vir dieselfde erkenning en het dikwels terugslae ondervind, selfs toe ek my vaardigheid bewys het.
Ek het eerste, tweede en derde plek in die kwalifiserende wedrenne gewen en moes op pad gewees het na die Wêreldkampioenskappe. Ek was geskeduleer om 05:00 te vertrek, maar ek was die vorige aand besig om my goed te pak toe 'n nasionale spanafrigter my genader het.
'Igor, jy kan nie gaan nie'
Hy het my ingelig dat iemand hoër op 'n petisie gevra het om my te laat vervang deur 'n ruiter met verbindings. Daardie ou was inderdaad 'n groot atleet, maar ek was objektief beter. Hy was toe in die 11de plek, maar dit het nie saak gemaak nie: hy het in my plek deelgeneem en verloor.
Ek het alles gedoen wat ek veronderstel was om te doen, maar omdat ek nie aan 'n behoorlike fietsryskool behoort het nie, was selfs my beste nie genoeg nie. Die onreg het swaar gesteek. Maar dit was die katalisator vir my om by die Samara-fietsrysentrum in Samara in te skryf onder afrigter Vladimir Petrov.
Dit was net in Samara dat ek die waarde daarvan geleer het om in 'n span te wees. Ons was 'n groep van 30 tot 40 atlete, die beste van die bestes van regoor die Sowjetunie. Alhoewel ons daaglikse werk uitputtend was, was die ervaring om deel te wees van iets groter opwindend. Ons het as 'n span geoefen, geëet, gereis en herstel.
In 1986 het ek siek geword tydens die Sowjet-Unie People's Games in Tula. In plaas daarvan om een van die drie topplekke in te neem soos ek verwag het, het my siekte my in die agtste plek geplaas. As gevolg van hierdie vertoning het my afrigter op my gedraai. Hy het vir my gesê ek moet ophou fietsry, want ek het geen potensiaal getoon nie en sal nooit die Olimpiese Spele in 1988 haal nie.
Met hierdie woorde het my fietsryloopbaan geëindig. Ek het hierdie afrigter as 'n pa vir my beskou. Nie net dit nie, maar my persoonlike sukses was die rede waarom hy op die Sowjet Nasionale span afgerig het. Daardie verraad het gesteek en ek het weggestap en belowe om nooit weer op 'n fiets te klim nie.
Lewenslesse en teruggee
Ek het my eerder tot besigheid gewend, eers 'n klere- en aandenkingsonderneming opgebou en uiteindelik na die aardgasbedryf ingetrek. Terwyl my loopbaan niks te doen gehad het met my vorige lewe as 'n professionele fietsryer nie, was die lesse wat ek in my tyd op die fiets geleer het instrumenteel tot my sukses in besigheid.
Ek het nie weer aan 'n fiets geraak tot die jaar 2000 nie, toe ek genader is deur verteenwoordigers van die Russiese Fietsryfederasie, wat vir borgskap van my maatskappy, ITERA, gevra het.
Ek was aanvanklik baie skepties. Terwyl ek geweet het hoeveel fietsry my geleer het, het ek ook maar te goed geweet dat die stelsel onregverdig en onregverdig is. Na 'n bietjie nagedink het ek besef dat as ek nie opstaan om dinge te verander nie, niemand sou nie.
Hoe meer betrokke ek geraak het, hoe meer het ek besef ek kan eintlik 'n verskil maak.
In die vroeë 2000's het Rusland nie 'n professionele fietsryspan gehad nie. Daar was baie talentvolle Russiese fietsryers, maar hulle moes by ander lande se spanne aansluit as hulle professioneel wou wees en gevolglik moes Russiese fietsryers ondersteunende rolle op daardie spanne speel, wat as tweede of derde viool vir die atlete van ander lande.
Rusland en ander post-Sowjet-state het 'n lang geskiedenis van uitnemendheid in fietsry, en dit was vir my belangrik om hierdie nalatenskap lewend te hou.
Nadat ek my loopbaan gebou het op fietsry en die dissipline wat dit my gegee het, wou ek vir jong kinders in die streek – van Rusland tot Turkmenistan en Wit-Rusland – iets gee om voor te wortel en deur geïnspireer te word, terwyl ek Rusland weer op die internasionale fietsry stadium. Dis waar die idee vir Katusha ter sprake gekom het.
Katusha is gebore
In 2009 het ons begin om 'n netwerk van nege Russiese fietsryspanne te bou wat oor alle vlakke, geslagte en ouderdomsgroepe strek. Katusha het baie sukses behaal gedurende die jare wat dit aktief was, en alhoewel dit opgehou is gegewe huidige globale kwessies, is ek trots om te weet dit het die trajek van moderne Russiese fietsry verander.
Ek is ook baie trots op my betrokkenheid by die UCI, waar my status as lid van die bestuurskomitee my in staat stel om die organisasie te help om sy geografiese reikwydte buite Europa en die Verenigde State uit te brei.
Dit beteken baie dat almal by die UCI werklik toegewyd is daaraan om jongmense regoor Asië, Afrika en Australië te inspireer om aan hierdie pragtige sport deel te neem.
As ek terugkyk op my lewe en my fietsryloopbaan, voel ek dat ek 'n volle sirkel gegaan het. Eens 'n arm seun van Turkmenistan met geen verbintenisse nie, het die toewyding wat ek uit fietsry geleer het my in 'n posisie geplaas om die sport te help ontwikkel en ander jong kinders van Turkmenistan - en ander voormalige Sowjetrepublieke - in staat te stel om hul drome te verwesenlik.
Terwyl komende wedrenne dalk 'n bietjie anders lyk as hoe ons dit verwag het, is dit lekker om terug te kan kyk en te sien hoe ver fietsry as 'n sportsoort gekom het.
Verby is die dae van stampvol koshuise, swaar fietse, nutsseep en skuurpapierkortbroeke. Vandag se atlete het 'n reeks mense wat na hul welstand omsien, van voedingkundiges en werktuigkundiges tot masseerterapeute en dokters. Die wêreld wat ons vir jong fietsryers gebou het, is kilometers verder as die een waarvan ek in 1986 weggestap het.
Ek is so dankbaar vir hierdie sport en alles wat dit vir my gedoen het. Daardie kind wat heelnag wakker gebly het voor sy eerste fietswedren kon nooit droom sy lewe sou so uitdraai nie.
Dit was nie altyd maklik nie, maar ek weet as dit nie vir fietsry was nie, sou ek nie die man gewees het wat ek vandag is nie. As ek terug in tyd kan gaan en vir daardie klein bokkie raad kan gee, sal dit wees om aan te hou om sy drome te volg. Ek sal nie vir hom sê om iets te verander nie.
