As mense motors as 'n alternatief vir openbare vervoer kies, sal dit Londen se herstel verstik, sê Will Norman. Foto: Twitter - @TfL
Will Norman, Londen se stap- en fietsrykommissaris, is verstaanbaar besig terwyl hy toesig hou oor die implementering van veranderinge aan Londen se paaie – breër sypaadjies om sosiale afstande te vergemaklik, nuwe opwip-fietsrybane om meer mense aan te moedig om weg te wees van oorvol openbare vervoer en uit hul motors.
Hy het tyd uit sy skedule geneem om Fietsryer te bel om te bespreek wat aangaan.
'Ons lewer in dae en ure af wat gewoonlik maande en jare neem,' verduidelik Norman.'Park Lane het verlede Woensdagaand ingegaan, ons het reeds meer as 5 000 nuwe vierkante meter voetpad geskep - dit is net TfL se paaie, en dan het jy 'n groot hoeveelheid dinge wat met stadspaaie gebeur: om dit toe te maak, te filter hulle, wat die wandelpaaie skep.'
Sy opmerking 'dit is net TfL se paaie' is op sigself interessant. Transport for London beheer net 5% van die hoofstad se paaie met die oorgrote meerderheid van die res onder die bevoegdheid van die distrikte.
Vanuit 'n positiewe oogpunt beteken dit Norman en TfL maak baie beslissende veranderinge met relatief min paaie om hulle op te maak.
Negatief, en iets wat sy tyd as kommissaris geteister het, is 95% van Londen se paaie onder die beheer - en onderhewig aan die wil - van individuele stadsadministrasies.
'Dit was deurgaans een van die uitdagings. As jy na sommige van die voorbeelde kyk waar ons planne om Oxfordstraat, wat saam met die Westminster Stadsraad ontwikkel is, in die wiele gery het, was dit omdat die stad dit nie wou doen nie.
'Net so het die planne vir Holland Parklaan in duie gestort omdat die stad gereageer en hul planne getrek het voordat die konsultasie afgehandel is.
'Die burgemeester en TfL het net beheer oor 5% van Londen se paaie; 95% van Londen se paaie word deur die snelwegowerhede van die distrikte bestuur.
'Ons kan nie net sê "doen dit nie", ons moet met mense werk. Dit is hoekom ek deur my hele werk altyd hierdie benadering gevolg het om met gemeentes saam te werk, en wat jy sien is dat gemeentes regtig goed hierop reageer.'
Dit is hierdie benadering, sê Norman, wat nou werk, aangesien die meeste distrikte die groot uitdaging erken om mense toe te laat om veilig rond te beweeg terwyl hulle voldoende van mekaar af is.
Geleentheid in teëspoed
Met die paaie wat minder besig is, het sommige motoriste dit gesien as 'n uitnodiging om die spoedgrens te oortree. Maar vir ander mense het die stiller paaie toeganklik geword op 'n manier wat hulle nie voorheen was nie.
'Jy kan sien hoe gesinne die stiller strate geniet het as deel van hul alledaagse oefening sowel as dié wat noodsaaklike reise doen,' sê Norman.
'Die sleutel is dat mense veilig voel. Ons moet doen om daardie verandering vol te hou om die paaie veilig te laat voel.
'Maar dit is nie 'n opportunistiese ding nie,' beklemtoon hy, 'dit is 'n noodsaaklikheid vir Londen om 'n ekonomiese herstel te hê, om weer te kan begin. Met sosiale distansiëring hier om vir die afsienbare toekoms te bly, kan die metro en die busse uiteindelik net 15% van die kapasiteit dra wat hulle voorheen gehad het.
'Jy praat van miljoene reise, as 'n fraksie daarvan na motors gaan, sal Londen binne 'n japtrap vasgevang wees, wat beide ekonomiese herstel sal verstik.
'Die ander punt is dat ons uiteindelik 'n giftige lugkrisis sal hê en die laaste ding wat jy nodig het in 'n tyd van respiratoriese siekte-pandemie is 'n giftige lugkrisis, so ons sal moet verander wat ons doen dit, daarom moet ons dit nou aanpak.
'Dit gaan noodsaaklik wees vir Londen se herstel en moontlik as 'n silwer randjie vir 'n baie, baie donker wolk waarin ons op die oomblik is.'
Tydelike maatreëls om te sien wat werk
Baie van die infrastruktuur en die veranderinge aan Londen se paaie die afgelope paar weke is as 'tydelik' genoem, 'n patroon wat in baie Britse dorpe en stede herhaal is.
Jy kan spekuleer oor hoekom die veranderinge so genoem is, maar Norman is baie duidelik hoekom, vir Londen, dit die geval is.
'Dit is tydelike goed wat ingaan. Na my mening moet ons hierdie goed so vinnig as moontlik insit, spoed is heeltemal van die essensie. Ons het hierdie spasie op ons strate, ons moet dit vrymaak sodat mense dit kan gebruik.'
Die benadering is iets wat Norman se ekwivalent in Greater Manchester, Chris Boardman, 'omgekeerde konsultasie' genoem het. Sodra die tydelike maatreëls in plek is, sal Norman en sy TfL-kollegas sien wat werk, en wat nie.
'Ons weet nie wat gaan gebeur in terme van mense se gedrag wat uit hierdie [koronavirus-sluiting] kom nie. Ons sal dit moet hersien, ons sal dit moet monitor.
'Daar sal 'n paar goed wees wat glad nie sal werk nie en wat sal moet uitkom. Daar sal ander goed wees wat briljant kan werk en vir 'n langer tydperk daar kan wees, maar daar moet 'n proses agter dit alles wees, ' verduidelik Norman.
'My prioriteit op die oomblik is om goed so vinnig as moontlik in te kry, want dit is nodig. Jy kan nie op die oomblik veilig na jou plaaslike winkels toe gaan as jy mense het wat op straat toustaan om in te kom en ander mense moontlik in 'n baan van motorverkeer trap sodat mense getref kan word nie.
'Die dringendheid is nou, en daarom doen ons dit as tydelike maatreëls en soos die tyd ontwikkel, moet ons dit hersien en kyk wat werk en wat nie.'
Hupstoot vir fietswinkels
Weg van sy eie werk af, was Norman in kontak met fietsrybesighede regdeur Groot-Londen met baie verslagdoening van verkoopspieke en 'n verandering in die fietse wat hulle verkoop.
'Toe ek met die fietsbedryf gepraat het, het hulle gesê hoe fietswinkels rapporteer dat 70% van nuwe verkope mense is wat óf nuut is in fietsry óf terugkom na fietsry. Jy kan sien uit die soort fietse wat hulle koop, goedkoper modelle, kinderfietse, daardie soort goed, wat wonderlik is.
'Maar ook van die onderdele wat hulle bestel, soos binnebande, kettings, in wese al die onderdele wat jy nodig het vir fietse wat uit winterslaap uit skure en balkonne kom.'.
